Пепел Гринлэнда

– Когда нас отведут в тыл для пополнения? – мне совсем не хочется переправляться на грубо сколоченных плотах. Я ведь не умею плавать.

– Если до сих пор не отвели, то и не отведут, – отвечает Тэган, – получим подкрепление из учебного батальона, и в бой.

– В тылу одни болваны, нашли пару бочек местного винца, выпили его и все обдристались, – ржет Гардан, – кирэфы отравили вино, но чего-то не рассчитали. Не помер никто.

– Из нашей бригады?

– Не, какие-то конники из добровольцев. В пригороде стояли. Теперь их кличут – засранцы их Варренборга.

В Индельлане нельзя ни к чему прикасаться. Все представляет угрозу.

На вчерашней вечерней поверке, капитан прямо сказал, что даже по нужде надо ходить втроем. Один срет, а двое прикрывают. Пару бойцов из другого батальона, отошедших на сторону по одному, нашли потом с выпущенными кишками.

– Откуда в нашем тылу кирэфы? Мы ж все зачистили.

– Значит не все. В старых домах может быть до черта подвалов с тайными лазами.

– Сраные альвы, – бурчит Гардан.

Я знаю, что альвы и орки плохо ладят друг с другом. Но не знаю почему. Потом разберемся. А пока…

Вопрос, занимающий меня с того момента, как я убил первого кирэфа – почему я жив? Он стрелял с близкого расстояния, ружье было трофейным, армейским оружием и значит боеприпасы точно не кустарного производства. Допустим – повезло, и патрон оказался бракованным. Но в схватке на мосту, по мне стреляли еще несколько раз. Даже из жезла, разряды которого убили множество солдат, я сам видел. И снова ничего. Даже нет слабых ожогов, как у Тэгана. Что со мной? Бригадный маг, правда, говорил что-то про сопротивляемость…

Капрал Орнак снял повязку с моей ноги. Раны почти зажили. Годен к службе.

Отпрашиваюсь у капитана и опять иду к зданию, где расположился штаб бригады. С этим жезлом надо разобраться. Это может завтра спасти мне жизнь. И жизни других.

Повсюду, возле покинутых зданий горят костры. Полно солдат. И не только из нашей бригады. Артиллеристы разгружают ящики со снарядами. Бойцы проверяют снаряжение. На полпути встречаю, подполковника Азнара. Оказывается, он тоже ищет меня.

Заходим в обнесенный стенами дворик, где никого нет.

– Пробовал стрелять?

– Нет, сэр. Старался поменьше прикасаться к нему, – чтобы не трогать рукоять, покрытую непонятными значками, я сделал две петли на ремне и ношу жезл как ружье за спиной.

– Разумно. Когда ты взял жезл на мосту, что почувствовал?

– Как будто он вздрогнул в руке.

– Так маги активируют свое оружие. Пропуская небольшой импульс личной силы сквозь предмет. Эффект резонанса. И даже у тебя, как-то получилось это сделать. Давай еще раз глянем.

Держу жезл, давая возможность магу изучить значки покрывающие металл. Офицер что-то бормочет себе под нос.

– Хорошо. Этот символ, – Азнар указывает на значок в виде двойного кольца в центре жезла, – активирует артефакт. Направь в стену и приложи большой палец.

Жезл ощутимо вздрогнул. По руке пробегают мурашки. В этот момент, я понимаю, что в моих руках оружие, много мощнее чем ружье. Возможно, такое же убойное как пушка.

– Работает?

– Да сэр. Кажется да.

– Хорошо целься в стену и приложи палец сюда, – другой символ. Круг с торчащими в стороны иглами. С шипением, из красного камня вырывается шар огня. Мощность такая, что несколько желтых кирпичей обугливаются и рассыпаются. В стене дома теперь есть дыра. Маг одобрительно кивает.

Одна проблема. Заряд попал правее места, в которое я целил. Держать жезл одной рукой неудобно, слишком тяжелый. А для двух он слишком короткий. Невозможно толком прицелится.

– Почему к нему приклад не приделали? Как из него попадать?

– Эта штука не для боя в строю рядовой. Или самозащита на ближней дистанции, или гораздо более серьезные вещи. Заклинания массового поражения. Сложная магия. Да и предыдущий владелец, явно покрупнее тебя был.

Чтоб им всем провалится.

– Теперь попробуй этот значок, – прямоугольник с полоской посредине. Жезл вибрирует в руке и в шаге перед нами, воздух начинает подрагивать и плыть, как от жара костра. Еще миг, и образуется висящее неподвижно, примерно в рост человека, облако синеватых искр в форме прямоугольника.

– Тот на мосту… использовал такое, – вспоминаю я.

– Верно. «Воздушный щит», – поясняет Азнар, – достаточно эффективен против ударных заклинаний типа молнии. Одно ограничение – стрелять сквозь него в противника не надо. Плохо закончится. Щит нужно рассеять. Или же, те, кто идут позади, могут выступить для выстрела на шаг вбок.

Убираю палец со знака, и щит рассеивается.

– Переведи в нейтральный режим.

– Как это сделать?

– Так же как и активировал, – после приложения пальца к сдвоенному кольцу жезл снова вздрагивает. Закидываю оружие за спину.

– Слушая сюда рядовой. Это крутая вещь. Многофункциональная. То есть может создавать минимум дюжину, уже подготовленных заклинаний. Должен признать, что некоторые значки я вижу впервые. Тебе для боя хватит и щита с шаром.

Маг направляется к выходу из дворика.

– Э… сэр, у меня есть пара вопросов.

– Что? Как это работает? В другой жизни Дарэм. Здесь нет времени на лекции.

– Какая у него дальность поражения?

– Хочешь расстрелять всех врагов издалека? Дальность примерно как у ружья, – видя мое разочарованное лицо, Азнар поясняет, – мощь заряда мало влияет на дальность выстрела. Закон сохранения и рассеивания энергии действует одинаково и для артефактов и для ружей.

– А количество зарядов?

– Проверишь опытным путем. Несколько десятков выстрелов точно сможешь сделать.

– Как его заряжать?

– Поместить в источник силы. Ты знаешь, что такое источник силы? Вижу, что нет, – подполковник качает головой, – ладно. Любой знающий маг, смог бы зарядить из внешней среды. Но в этом конкретном случае, прежде надо снять защиту, поставленную прежним владельцем.

– Так что делать?

– Ничего. Тебе повезло. Он самозарядный. Правда это требует времени. Просто расходуй энергию экономно и не пали во все стороны без перерыва.