Пепел Гринлэнда

На улицах все еще было пустынно. Слухи о ночном происшествии распространились быстро, и большинство горожан предпочло не рисковать понапрасну.

Вход в подвал находился снаружи дома. Мас-Кайл внимательно осмотрел замок, на двери.

– Следов взлома нет.

– Значит, злодей ждал, пока хозяин выйдет из дома и спустится вниз. А потом пошел за ним, – стражник огляделся по сторонам, – его мог кто-то видеть. Надо опросить соседей.

– Не торопитесь с выводами. Даже учитывая, что вчера вечером, здесь вряд ли шаталось много народу, этот тип не стал бы рисковать, торча в одиночку на улице в День Мира. У него мог быть ключ.

После осмотра пятен крови, на полу и стене, Мас-Кайл уже не сомневался.

– Убийца ожидал хозяина дома в подвале. Напал неожиданно и жертва, не успела оказать сопротивления. Затем принялся вопить, имитируя Ганду. Если бы преступник пришел с улицы, то господин Фуль наверняка бы это услышал и успел среагировать. Но повреждения головы говорят об ином. Первый удар пришелся по затылку.

– Но откуда негодяй мог знать что, хозяин спустится в подвал? Он мог просидеть здесь всю ночь и не дождаться.

– Это правильный вопрос помощник шерифа Энульф. Возможно, убийца знал привычки жертвы.

После опроса домохозяйки стало ясно что, домовладелец наведывался в подвал регулярно.

– И что он здесь делал сэр?

– Давайте размышлять Энульф. Что могло мотивировать почтенного гражданина посещать погреб на регулярной основе?

– Жены у него нету… – медленно протянул стражник, – прятаться, стало быть, не от кого. И бабу привести и стаканчик пропустить он мог и наверху.

– Что же остается?

– Фуль что-то прятал. Что не хотел никому показывать.

– Тогда давайте найдем это.

В Бюро, агентов обучают, как проводить обыски и где искать тайники. Делать это при свете масляных ламп, в полумраке, оказалось непростым занятием и лишь через час поисков, в одной из стен обнаружилась скрытая ниша.

– Пусто, – разочаровано протянул Энульф.

– Можно предположить, что убийца также нашел тайник. И унес найденное с собой. Теперь нужно очертить круг подозреваемых.

Мас-Кайл встретил ассистента на площади, возле статуи Альгейру Завоевателю и по лицу Мэда, агент немедленно понял, что есть новости.

– Информацию о состоянии счета банк не предоставил.

– Понятно. Что насчет движения средств?

– Господин Фуль переводил деньги на материк. И судя по суммам, дела у него шли неплохо.

– Что он оплачивал?

– Некие товары от конторы под названием «Хобург и Готт». Мне составить запрос?

– Нет нужды. Это финансовые воротилы из Варренборга. Известны операциями с банковскими металлами, – пояснил Эрн.

– Вот и мотив, – воскликнул стражник, – кто-то узнал, что он покупает золото.

– Или что-то такое же ценное. Энульф вам нужно выяснить родственные связи покойного. И справьтесь насчет завещания.

Мэд слегка повел глазами в сторону.

– А теперь прошу нас извинить помощник шерифа. Дела Бюро.

Когда кирэф ушел, Мас-Кайл повернулся к ассистенту.

– С утра прибыл гонец сэр. В Лож-Косте чрезвычайное происшествие. Описание, правда, довольно туманно. Погибло несколько шахтеров. Правление горной компании запрашивает присутствие Магического Контроля и нас заодно.

– И зачем им понадобились правительственные агенты? Это ведь земли Регнала.

– Дело в том что, эта территория взята в долгосрочную аренду. По условиям договора, она выведена из-под контроля властей округа. Компания имеет там свою стражу. Но в случае чрезвычайных ситуаций…

– …подпадают под юрисдикцию правительства, – закончил Мас-Кайл, – сколько займет путь?

– Три дня верхом сэр.

– Делать нечего, поедем. Понадобятся лошади и провизия.

– Я займусь этим, – гоблин, судя по оживленному голосу, обрадовался предстоящей поездке, – захватите так же оружие сэр. Гунборские горы – небезопасное место.

****

Перед дорогой Мас-Кайл решил посетить Камино-Ва – храмовый квартал Талвика.

Сфера деятельности Бюро, с одной стороны, не предполагала вмешательства в дела общин в духовных вопросах. Конституция провозглашала свободу совести, и правительство не имело власти в этой сфере. С другой стороны – чтобы избежать необъективности, в их службе действовал негласный принцип – закон превыше веры. И все дела должны рассматриваться только с юридической стороны. Приверженность любому культу, означала на практике предвзятость по отношению к единоверцам и соплеменникам. Полностью избежать последнего, было конечно невозможно.

Эрн имел привычку, наведываться в храм Ари-Нофера, бога удачи – покровителя ловких и отважных. И преступники и стражи порядка, весьма почитали это божество, поскольку их ремесло определенно требовало и того и другого.

Храмовый квартал Талвика выглядел очень внушительно и блистал роскошью. Мас-Кайл предположил, что клан Регнал задался целью сделать город не только политическим и экономическим центром Гринлэнда, но также и религиозным. Последнее наверняка должно было прийтись не по нраву жрецам Вивборна – священного, с давних времен для всех островитян, города расположенного на восточном берегу озера Китаа, в почти четырестах милях к северу о Талвика.

На входе в квартал, на небольшой круглой площади, агента встретило двадцатифутовое Мировое Древо, составленное из разноцветных пород камня. Как и положено, на вершине древа помещались боги и светила, а у подножия находились как разумные так неразумные твари, обитающие на земле.

Мас-Кайл знал, что в Старом Свете – откуда приплыли предки всех ныне живущих в Атрешлэнде – на севере, предпочитали дерево – как символ мироздания, в то время как на юге, чаще встречалось изображение Священной Горы, воплощающей ту же идею.

Проходя по Камино-Ва, Эрн отметил несколько вещей. Во-первых, в этом месте были представлены почти все боги Второго Пантеона, видимо, чтобы подчеркнуть единение общин города. Хотя, представители культа тонагов все же отсутствовали. Это означало, что память о былой вражде по-прежнему жива.

Во-вторых, разнообразие используемых строительных материалов, позволяло проследить историю храмовой архитектуры. Пара старейших зданий – с явными следами ремонтов, без сомнения последствия землетрясений – были сложены из серого камня. Другие из светлого песчаника. Наконец самые новые – из красных кирпичей.

Талвикский храм Ари-Нофера являлся образчиком нового стиля. Одноэтажное здание т-образной формы, с немного выпуклой крышей, сложенное из кирпичей, и с квадратной колокольной башней, перед входом.

Перед входом, на стене обнаружилась плита черного мрамора, с выбитой надписью, гласившей:

«Душа и тело – дарованные каждому с рожденья – слиты воедино. Два цвета переплетены в одно – белый свет дня и непроглядный мрак ночи. Тебе решать что предпочесть. Кому служить добру иль злу, сам выбери дорогу. Конец будет один для всех – суд справедливых богов. Твою судьбу они определят».