Невеста полоза

Девушка тормошила его, она кричала и почти плакала, она хотела лишь одного – чтобы он открыл глаза,… но мужчина не отзывался и был словно сломанная кукла. Чувство опасности стегнуло по нервам, и Элеан вскинула голову,… один из Охотников держал направленный на неё арбалет и был готов вот-вот выстрелить…

– Не стрелять! – суровый голос Роберта де Сагано прозвучал подобно удару хлыста, и все замерли. И люди и змеи, все замерли напротив друг друга, а старый Охотник стоял и смотрел на коленопреклонную девушку,… его лицо… оно было таким неуверенным,… словно сейчас он хотел поверить и не смел. – Кто ты, дитя?!

– Я, – она прижала к своей груди голову Змеиного короля и гневно взглянула на старого охотника, – я его жена!

– Кто твои родители?

– Честные люди!

– Где же они сейчас?

– Они умерли, сгорев в собственном дому… – она отвернулась и прижалась щекой к забрызганному лбу возлюбленного, – а теперь вы забрали у меня и его…

– Знаешь ли ты свой род?! – старик смотрел на неё и его взгляд был словно бы бесконечно далёк.– Откуда пришли твои родители?!

– Издалека. Я была совсем ребёнком, когда потеряла их.

– Ты всегда была похожа на свою мать, ведь так?!

– Да… откуда вы… – она неуверенно оглянулась на старого Охотника, и под её пристальным взглядом он как-то осунулся и постарел.

– Она была настоящей красавицей… впрочем,… я сам виноват, что она сбежала с тем мужчиной. И это страшная ошибка, что нам довелось встретиться при таких обстоятельствах. Я вижу, ты действительно любишь этого мужчину, как твоя мать любила того безродного мальчишку…

– Не смей так говорить о моих родителях! – глаза девушки сверкнули неподдельной яростью. – Убирайся отсюда! Убирайся отсюда, человек с душой шакала, не смей осквернять этот лес своим присутствием! Убирайся, пока тебя не убили, ибо я отдам этот приказ без всякого угрызения совести. Ты потерял свою дочь и разрушил жизнь своей внучки, так убирайся же отсюда в свою нору! Ты ничтожный и злой человек! Убирайся!

И старик опустил голову, он отвернулся и медленно, словно лишившись всяких сил, побрёл прочь, а вслед за ним те немногие из Охотников, кто остался в живых… Они уходили, израненные и усталые, но они были всё-таки живы… А король… король лежал на траве бледнее самой Смерти.

– Орм… – по щекам девушки потекли слёзы, – Орм… не умирай,… прошу тебя…

Воины стояли, замкнув вокруг них круг и молча взирали на своего поверженного, но несломлённого короля. Медленно подошёл прихрамывающий на две лапы пёс, он едва передвигался, клонясь к самой земле. Его шерсть была запятнана кровью, и в глазах плескалась бескрайняя тоска. А Элеан плакала, тихо плакала на окровавленной груди, сжимая хрупкими пальчиками истерзанный камзол и не желая, всё ещё не желая верить…

– Я дождусь тебя… там…– последний вздох жизни сорвался с бледных губ и умчался прочь. Сильное сердце больше не билось.

– Всё было именно так, Орм. Так и никак иначе.

– Почему ты не рассказывала мне этого раньше?

– Сейчас ты уже взрослый мужчина, ты сильный, мудрый и добрый… совсем как твой отец. Сейчас ты можешь знать всё. Но я хотела уберечь тебя от переживаний. Сейчас же мне пора, – красивая женщина с усталыми глазами печально улыбнулась, – я должна идти. Жаль я не увижу ту, что ты приведёшь сюда, как когда-то твой отец привёл меня. Но всему своё время. Даже Руст уже покинул этот мир в свой срок, а я ещё здесь.

– Элеан, мать моя Элеан… – красивый мужчина с светло-русыми волосами и зелёными, как изумруды, глазами покорно склонил голову, – я не буду просить тебя остаться. Ты столько времени ждала, пока я достигну возраста, когда сам смогу справляться с долгом крови. Ты ждала этого так долго…

– Ты – мой сын, и я отдала тебе всю свою любовь, всю без остатка. Но вот ты вырос и дальше справишься без меня. А мне пора, я пойду к нему, ведь он тоже очень долго ждал меня.

– А что там, за порогом Смерти?

– Там… там зелёный-зелёный сад,… где ждут тебя те, кого ты любишь, но кто успел уйти раньше,… всё будет очень просто…

– Я ждал тебя, Элеан!

Она открыла глаза и увидела его, сидящего рядом с ней на душистой, непримятой траве. Он улыбался, и его улыбка освещала этот мир, делая его чуточку теплее. А невдалеке с весёлым гавканье прыгал молодой здоровый пёс, что как прежде вилял хвостом и кувыркался в цветах. Она улыбнулась, как после долгого сна.

– Я же говорил, – мужчина коснулся её щеки, и его глаза стали нежнее, – что это сказка… страшная сказка с неизменно добрым концом.