Змееносец

Зимин некоторое время молчал. Потом, тщательно подбирая слова, сказал:

– Считаю командировку целесообразной. Даже если выводы Рамиля Наильевича (он кивнул вправо) окажутся не более, чем случайным совпадением… Думаю, что Виктор Геннадьевич быстро это поймёт, разберётся и вернётся обратно в случае, если его помощь не понадобится.

– Помощь понадобится, – это были первые слова, сказанные за время совещания Хозиным, – три человека погибли.

– Повторяюсь, мы с Виктором Геннадьевичем не были уведомлены о существовании каких?то специфических обстоятельств, – вновь заговорил Мороз. – Полагаю, присутствие здесь сотрудника аналитического отделения…

– У нас нет официально такого отделения, – перебил Зимин.

Мороз сделал рукой в воздухе неопределённый жест.

– Во всяком случае, хотелось бы получить более подробную информацию. Я как начальник отдела всегда против того, что у меня забирают сотрудников в командировки.

Вот, это уже лучше. Вот сейчас ты больше похож на человека. Ожил.

– Это понятно, – кивнул Зимин, – не обижайтесь, полковник. Сейчас Рамиль Наильевич пояснит, почему мы вас всех сюда созвали, почему на месте нужно усиление. Рамиль…

– Разрешите? – парень вскинул взгляд на генерал-майора. Ободрённым кивком, он придвинулся к столу, сосредоточенно переплёл узкие мосластые пальцы рук и начал.

– Информацию из Новомагнинска в Москву впервые прислали после второго убийства. Из?за особенностей орудия преступления. У них в Новомагнинске хорошо поставлено… Молодцы они в общем… – Хайдаров, похоже, запутался в словах, смутился. После секундной паузы он продолжил.

– Тела патологоанатом вскрывал с большим промежутком времени, но поскольку убийств в городе не так много, данные систематизируются хорошо, а у этого… – он заглянул в лежащие перед ним записи, – Кагарлицкого хорошая память. Выявил подозрение на идентичность предметов, которыми жертвам были нанесены смертельные раны. Новомагнинские закинули нам запрос – не было ли в близлежащих регионах чего?то подобного. Специфика орудия состоит в том, что оно представляет собой нечто вроде короткого кинжала, точнее четырёхгранного стилета.

– Не шпаги, надеюсь? – из парня пёр юношеский энтузиазм, но это как раз простительно. Все такими были. – Не во Франции.

Рамиль сбился было, но тут же энергично закивал головой.

– Похоже, очень похоже, товарищ генерал-майор. Хотя у шпаг большей частью была иная форма лезвия. Похоже, потому что действительно напоминает оружие той эпохи – дагу или…

– Дагу? – недоумённо переспросил Мороз.

– Кинжал такой. Использовался на дуэлях, – Рамиль явно оседлал любимого конька и заговорил увереннее, – но это не то. Все убийства произошли, когда удар был нанесён сверху, в районе шеи. Какой?то короткий четырёхгранник. Похоже на те клинки, которые в средневековье носили за корсажем знатные дамы. Для самозащиты.

– Так может и здесь… – предположил Мороз.

– Одна из убитых женщина, – возразил Рамиль. – Вряд ли можно предположить, что одна женщина отбивалась от домогательств другой на улице. Но не это главное. Главное в датах.

– Датах смерти?

– Нет! Возможно, в них тоже есть какие?то закономерности, но мне их выявить не удалось. Дело в датах рождения жертв.

– Везде одни и те же цифры?

– Тоже нет, – при этих словах Рамиль запнулся, – признаю, здесь слабое место. Можно списать на простое совпадение. Однако первый убитый родился 26 ноября. Второй – 19 января. А у третьей, женщины, – день рождения был 17 февраля! И убийства совершались примерно в этих же числах!

– Пока не улавливаю закономерности, – признался Мороз.

Что ж, ты, по крайней мере, не стесняешься в этом признаться. Я тоже не улавливаю.

– Зодиак, – торжествующе воскликнул Хайдаров. – Знаки зодиака.

Зимин недовольно пошевелился, как будто ему сделалось неловко за излишнюю эмоциональность подчинённого. Остальные пока соображали.

– То есть жертвы были разных знаков зодиака, – прокомментировал он, – притом идущих последовательно.

– Никто же из них не родился в декабре.

– Знаки зодиака сменяются в двадцатых числах каждого месяца, – пояснил Морозу Хайдаров. – Трое убитых – Стрелец, Козерог, Водолей. Знаки идут последовательно. Следующей жертвой будет Рыба. В смысле человек, появившийся на свет между 20 февраля и 20 марта. И убийство должно произойти за некоторое время до или после его дня рождения.

– Звучит как?то очень фантастично, – в голосе Мороза сквозило сомнение, – сами признаёте, что это может быть обычным совпадением. И сами сомневаетесь.

– Сомневаюсь, – признал аналитик-оперативник. – Но лучше выглядеть смешным, чем допустить, чтобы ещё один человек погиб.

А парень, кажется, неплохой. Ещё эмоционально не выгорел. Верит в хорошее.

– Каковы будут мнения после пояснения? – такие уж обязанности у начальства – руководить процессом прений. – Антон Романович?

– Считаю доводы слабыми, – по?прежнему стоял на своём Мороз. – Слишком велика вероятность простого совпадения. Ещё вопрос. Эксперты однозначно указывают на то, что все рассматриваемые нами преступления были совершены одним и тем же орудием? – обратился он к Хайдарову.

– С высокой долей вероятности, – неохотно признался тот.

– То есть не точно?

– Нет.

– Ну вот видите. Командировка, скорее всего, окажется пустышкой. А потом просто так уезжать нельзя, надо будет работать. Иначе потеряем лицо.

Не в первый раз. И не в последний.

– Работать будет надо всегда, – согласился Зимин. – Вне зависимости, «серийник» орудует или просто совпадения. Значит, Виктор Геннадьевич уедет как минимум на несколько недель. Если не явит чудо и не поймает злодея сразу.

Ну, Виктор Геннадьевич, давай. Скажи что?нибудь.

Слышит, но молчит. Опытный.

– Ваше мнение, Виктор Геннадьевич? – придётся всё?таки спросить.

Хозин изменил позу (до этого он сидел слегка вразвалку, не по?уставному) и, придвинувшись ближе к столу, коротко сказал:

– Готов выехать.

– Готовность понятна. А оценка необходимости?

– Увидим на месте. Полагаю, лучше поехать, чем потом получать люлей за бездействие при поступивших сигналах. Тем более что зафиксировано уже три убийства.

Он прав.

– Согласен. Антон Романович, вынуждены забрать вашего сотрудника. Виктор Геннадьевич, пишите рапорт. После визирования – копию в бухгалтерию.