И снова мир

– Скажите, мистер Хипо, для чего всё же вы собрали нас здесь и, насколько я смею судить, наша семья никакого отношения к самым ярким представителям человечества не имеет.

– О, что вы, что вы, господин Максвел. Вы довольно хороший адвокат, и вам выпала честь представлять сторону защиты.

– Защиты?

– Именно защиты! Защиты человеческой расы, которая стоит на пороге катастрофы. Вы, мистер Максвел, адвокат человечества! – теперь уже громко отвечал Патерсон.

– Вот это круто! «Таймс» теперь непременно напишет о тебе, мужик, – восторгался Джери.

– Сейчас это закрытый процесс, так что в ближайшее время о вас никто не узнает, и мечтать о славе пока не приходится, – подметил Патерсон.

– Кто вы? – спросила жена Александра, обратившись к Патерсону и Хипо.

– Один из присутствующих здесь знает, кто мы на самом деле, правда, господин Астафьев? – задал вопрос Хипо.

Александр Максвел перевёл своё внимание, как и остальные, на русского олигарха, который всё это время отмалчивался. Не вставая со своего места, Астафьев одновременно перебирал пальцами обеих рук, прикладывая поочерёдно к большим пальцам остальные, начиная с указательного и заканчивая мизинцем, а затем в обратной последовательности, убирая мизинец бил безымянным пальцем по большому, заканчивая указательным.

– Это была не берлога, – Астафьев прекратил манипуляции с пальцами, начав свой рассказ.

* * *

Мой отец ненавидел цивилизацию, так же как и моя мать, они любили природу, любили жизнь, но ненавидели всей своей душой социум. Им казалось, что мир окутан невидимой паутиной зла и все мы рано или поздно попадаем в его сети. Единственный способ избежать участи жертвы – присоединиться к тем, кто находится в глубине острова, подальше от городских окрестностей. Островом они назвали скит, в котором поселились, когда мне исполнился ровно год.

Поначалу всё было прекрасно, местные монахи уважали нашу семью, относились к нам добродушно. Младший Астафьев постепенно взрослел, превращаясь в мужчину, таким образом становясь помощником отцу и матери. Мои родители с малых лет приучали к труду своего ребёнка, он же старался и выполнял самые разные поручения, от выпаса овец до вечерней дойки коров. Беззаботная, как казалось на первый взгляд, жизнь внезапно изменилась. Ночью пал весь скот, а через день практически погиб весь урожай. Отец Харум взывал к небесам, но те молчали, и тогда впервые преподобный обратился к Велесу, впервые за много лет они принесли жертву. Семеро детей и семеро взрослых обратились в пепел. У нас появилась еда, новая одежда и мысль, что Велес в обмен на дары простил нас. Но это было только начало. Прошёл год, в нашей семье произошло пополнение, родилась моя маленькая сестрёнка, наречённая Ридной. Тем временем наша обитель всё разрасталась, поселенцев становилось всё больше, и, казалось, жизнь наконец-таки наладилась…

А потом Божество вновь вернулось! Погибает скот, и мор уничтожает половину населения. Неужели новые жертвы? Нет, мой отец не мог этого допустить.

Харум вёл частые беседы с моим отцом, так звали преподобного, который всячески отговаривал отца покидать скит. «Люди утратили веру, они не помнят имён настоящих богов, но мы всё ещё способны спастись, мы можем бороться со злом, и там, на небесах, нам воздастся сполна, там мы будем бессмертны, там нам будет дозволено абсолютно всё. Только представь, ты паришь подобно птице над землёй, а вслед за тобой пытаются угнаться твои сорванцы, маленькая Ридна и её старший братишка Иван. Милая, прекрасная Мария держит тебя за руку, и вы счастливы совместным полётом».

Главной ошибкой моих родителей было решение остаться в селении и продолжать служить святому ордену. Отец говорил, что нужно подождать, возможно, всё изменится, но становилось только хуже. С приходом зимы кровожадный бог потребовал новые жертвы. Несколько человек отравилось запасами, тогда отец Харум бросил жребий. На этот раз двадцать семей должны были быть принесены в жертву Велесу. Поздно ночью отец собрал глав обречённых.

– Мы должны устроить мятеж! Кто-то специально отравил запасы! Верно! – кричали обречённые отцы. – Наш бог любит нас, он не может быть таким кровожадным! Мы должны найти того, кто отравил запасы. Вита! – отвечали моему отцу обречённые.

Во дворе послышался лай собак и громкий голос Харума, который не мог сдержать свою злобу.

– Как вы могли предать истинного бога, покайтесь, грешники, покайтесь, пока не поздно! – возмущался Харум.

Рядом с ним стоял сгорбившийся старик Ахиль, тот, кто предал своих сородичей. Ахиль вошёл в доверие моего отца, внимая его речам, он передавал всё сказанное Харуму. Ахиль покинул собрание, сославшись на головную боль, и поспешил с радостной вестью в логово святого самозванца.

Вся деревня окружила наш дом, монахи держали в руках факелы, селяне же сжимали в руках вилы с топорами. Монахи вывели вперёд себя двадцать семей обречённых, и те стали подносить к нашему дому сено, укладывая его по периметру. Отец принял решение сдаться. Велес принял жертвы Харума.

На следующий день тела обречённых собрали в кучу и предали огню. Наша семья стала отверженной, а следовательно, мы лишались права на общинные запасы еды, одежды и дров для растопки печи в доме. То немногое, что оставалось от прошлых запасов, мать старалась скормить нам, сама же оставаясь голодной. Мать умерла, вслед за ней Морена должна была забрать и нас, но у меня были несколько другие планы. Раздев мёртвое тело матери и закутав в материнское платье свою сестру, я бежал вместе с Ридной.

Я шёл очень долго, засыпая на ходу, периодически останавливался и всё же продолжал идти, слыша плач Ридны, до тех пор, пока мы не провалились. Поначалу мне казалось, что мы угодили в медвежью берлогу, но позже Хипо всё объяснил. Космический челнок пришельцев потерпел крушение в дебрях тайги, единственным выжившим пилотом оказался посланный с порученной ему миссией андроид. Этим андроидом был прототип Хипо. Андроид поведал мне, что раса пришельцев следит за нашей планетой уже несколько тысяч лет и опасается, что мы, люди, уничтожим единственную планету в Солнечной системе, на которой существует жизнь. В скором времени им предстоит переселиться на нашу планету Земля, так как их Солнце в скором времени погаснет.

– Но мы должны быть уверены, что вы, люди, прежде не уничтожите её, – договорил Хипо.

– Почему же пришельцы послали андроидов вместо себя? – поинтересовался седой профессор.

– Путь до Земли совсем не близкий, он занимает слишком много времени, биологический вид не способен выдержать сверхвысокие скорости, поэтому-то инопланетяне и находятся только на половине пути, а мы, андроиды, уже здесь, нам необходимо сохранить планету до их прилёта, – ответил Патерсон.

– По какому принципу шёл отбор? – теперь уже спрашивал индеец Роланд.

– Наши технологии позволяют нам следить за прошлым, настоящим и будущим. Прежде чем посетить Землю, мы обратились к экидену, специально разработанной системе, которая позволила передать телеграмму из вашего прошлого, когда вы были ещё никому не известными детьми, в наше настоящее и заглянуть в ваше будущее, обнаружив вас теми, кем вы сейчас, собственно говоря, и являетесь, – ответил Хипо.

– Но если вы видите будущее, значит, вы должны знать, какая участь постигнет человеческий род! – высказался Митсеру.

– Мы изменим будущее планеты, с вами или без вас… – отвечал Патерсон.

– Скажите, если я представляю сторону защиты, кто будет представлять сторону обвинения? – спросил Александр Максвел.

– Обвинителем буду я, – произнёс Хипо.

– На станции вы говорили, что есть ещё и некий судья по имени Нерумерус, о котором мы ничего не знаем, – поинтересовалась Лиза Максвел.

– Нерумерус? – раздались голоса похищенных, как будто бы они не впервые услышали это загадочное имя.

– Понимаю, не один я получал телеграммы, – профессор Гаррисон строго посмотрел на Хипо.

Хипо улыбнулся и поведал о будущем судье, и не только о нём:

– Мистер Нерумерус – представитель самого древнего вида разумных существ на вашей планете. Ещё когда только формировались на Земле материки, раса юхов уже существовала. Юхи – долгожители, они способны прожить несколько тысяч лет. К сожалению, а может быть, и к счастью, для вас, людей, в войне между юхами и дропами победили последние. Юхи ещё пытались восстановить своё прежнее могущество, но каждый раз натыкались на ваше сопротивление. Дропы скрестили свои гены с генами приматов, тем самым они вывели расу рабов, которая в их отсутствие была способна противостоять юхам.

Альфред Патерсон добавил к словам Хипо следующее:

– Дело в том, что на межгалактические перелёты затрачивалось слишком много времени и ресурсов. Таким образом, на Земле появился новый вид разумных существ.

– Этими существами были наши предки?! – восхитился Ли.

– Совершенно верно, мистер президент. Первые своего рода андроиды, которыми управляли наместники. Они обучали людей всему тому, что умели сами, но не давали им слишком многого, ведь в руках Прометея огонь может подпалить его же собственную хижину. Когда юхи были окончательно повержены, наставники покинули Землю, – ответив, Хипо заулыбался, погладив свою рыжую бороду.

Глава XXVIII

Береговые военные суда курсировали вдоль побережья, в небе кружили чёрные вертолёты, одна группа солдат охраняла подводную лодку пресловутой формы в виде вытянутого блюдца, другая группа окружила её пассажиров. Журналисты пытались пройти сквозь кордон, но их сдерживала полиция. После того, как к берегу подъехали кареты скорой помощи, несколько человек в военной форме отправились к медикам. Вышедшие из своих машин медицинские служащие последовали в сопровождении военных к людям, стоящим на берегу.

– Часть людей разговаривает на японском, часть на русском, есть те, кто свободно общается на английском, язык детей, к сожалению, идентифицировать не удалось. Возможно, что-то близкое к полинезийскому, но мы до конца не уверены. Никто из опрошенных ничего не помнит, возможно, понадобится психиатрическая помощь, – докладывал молодой офицер в чёрных очках шедшей позади него длинноногой, светловолосой девушке в белом халате.

– Как вы можете объяснить появление «Детей хиппи» на территории Сан-Франциско? Это вторжение русских? Будут ли приняты ответные действия со стороны армии США? – наперебой верещали журналисты, пытающиеся взять интервью у офицера. Солдаты отпихивали журналистов, расчищая дорогу медперсоналу.

– Без комментариев, – единственный ответ офицера ещё больше раззадорил журналистов, и всё их внимание перешло на медиков. – Неужели есть раненые шпионы? Кому вы спешите оказать первую медицинскую помощь? Нашим врагам?

– Нам необходимо, чтобы нас никто не беспокоил, – попросила девушка офицера.

– Можете не беспокоиться, мы почти пришли, за кордоном им нас не достать. Кстати, вы не представились, мисс.

– Меня зовут Элен.

– Можете обращаться ко мне без уточнения звания, моё имя Алан.