Лад Посадский и компания. Книга II. Дела заморские

Старый Зуб устроил аудиенцию каждому послу. Седобород и Комер-сан при сем присутствовали и внимательно следили за каждым. После выводы спешили делать – этот посол неважный, пришел, чтоб себя показать, не более. А на что нам павлины такие? А этот толковый будет посол. Прибыл с подарками дорогими и грамоты государственные не забыл показать.

Каждому посольству своя изба была дана. Зуб от гордости и тщеславия как индюк надулся. Велел устроить перед гостями смотр дружины посадской. (О том Седобород посоветовал. Пускай, мол, послы сперва силу военную увидят, а после и по ярмаркам поводить можно.) Дружина статью смотрелась, доспехами блестела, оружием бряцала, на конях гарцевала. Яром Живодер Вырвиглаз, за глаза Бородавка, дружиной командовал, глазами сверкал, девок посадских в смех приводил. Указывая на него, Зуб послам говорил:

– Раньше-то, значит, дружину для забавы держали. А после победы славной оценили по заслугам силу оружия посадского. Вот совсем недавно вернулась дружина с Песчаного озера, где нечисть обосновалась. Ни одного человека не потеряли. А трофеев десять возов в Посад пригнали.

Брехал Зуб нагло, опять-таки по совету Седоборода.

После в «Пьяном Гоблине» ужин светский прошел. Собрались все знатные купцы посадские и послы иноземные. Разговоры приветственные на деловой лад перешли. Купец посадский – мужик хваткий. Чего зря словами играть, когда можно о деле говорить. Послы головами качали – сноровка торговая у посадских в крови.

Спустя дней десять, попросил Седобород Лада позвать к нему вечерком в гости М. Уолта, Донда, Наковальню, Ярома и гоблина.

– Пусть жена твоя тоже придет. – Сказал старик Ладу, когда тот уже за порог ступил.

В тот же вечер собрались все званные в избе Седоборода. Отказать старику никто не посмел. Знали, по-пустому Седобород звать не станет. В избе встретили их Зуб, Комер-сан и сам хозяин, Седобород мудрый. Ворон говорящий на окошке сидел, перья чистил и смотрел иногда на Седоборода глазом черным. А когда и каркал мрачно, от чего все вздрагивали.

Уселись все по лавкам. Гоблин, с бочонком пришедший, тут же пиво всем предложил. Седобород возле жаровни встал, кинул в угли траву пахучую, произнес заклинание против ушей лишних и речь странную повел.

– Гости в Посад из земель дальних пришли. Посад всех приветил, уважение оказал. Послы тем же ответили. Из земли итайской от Стена Великого люди известия добрые принесли. Слобода итайская в Посаде многолюдна, торговля их много в казну посадскую дает. Да и сами итайцы выгоду большую имеют. Благодарит купец известный Посад за отношение доброе к своим землякам. Хундустанцам тоже жаловаться не приходится. Они у себя людей Песков приняли. Те от Девы Песков грамоты торговые Зубу вручили. Хочет мать всей нечисти, чтоб и прежде отношения хорошие меж нами оставались. То и нашим чаяниям отвечает. А вот из стран Союза Приозерского – из Бовуссии и Франзонии, вести тревожные. Не многие там супротив монополистов голос подать могут. Мелкие купчишки разоряются. Многие в Посад желают перебраться. Посаду то на руку. Купцов смекалистых завсегда принять готовы.

– О том весь Посад знает, – перебил старика Яром. – Чего нам опять все это выслушивать? А от Девы Песков зря грамоты приняли, так думаю. Она, погань песчаная, нас чуть в барханах ужасных не сгноила. А мы ей теперь дань уважения платим!

Зыркнул Седобород на Ярома, у того язык и отнялся. Мычит, бедолага, что-то, а что – понять никто не может.

– Твое дело – готовность дружины! – Махнул рукой Седобород и речь к Ярому вернулась. – А я все это к тому говорю, чтобы вы масштаб событий происходящих уразумели. Известно нам, что к каждому из вас люди странные подходили. Вот и хотим мы узнать, о чем речь вели гости заморские. И не стоит отрицать того! Чтобы они к вам подходить стали – забота наша большая была!

– Вот с чего по Посаду слухи разные бродили. – Начал понимать М. Уолт. Улыбнулся он старикам мудрым. – Ох, и хитры вы, деды вековые! А я понять не мог – к чему такой разброд в Посаде устраивать.

– Догадался, значит. – Комер-сан взглянул на Седоборода. – Говорил я тебе, люди Мафии быстро все смекают.

Остальные ничего не понимали.

– Да в чем дело, скажет кто-нибудь?! – Взорвался Наковальня.

– Скажем, скажем, – успокоил Седобород и лучину зажег. – Стало нам известно, что среди послов могут недруги Посада скрываться. Предупредили нас задолго до приезда гостей иноземных. Ты, Яром, нечисть ругаешь, а ведь от самого Чер-Туя первое предупреждение пришло.

Яром сплюнул. Седобород головой покачал.

– Да еще голос Эхо помог. Его Стен Великий к Ладу отправил. Да только Лад со сна ничего не понял. А когда уразумел, мы уже и сами знали. Так-то. И не зря про всех вас слухи по базарам и ярмаркам ходили. Думали мы так, – послы по базарам шастать начнут, слухи и сплетни собирать. А по ним выходит, что каждый из вас чем-то в Посаде недоволен. Вот и кинутся вороги тайные первым делом к вам. Понятно? А раз так, говорите теперь, с кем и о чем беседы имели. Да каждую мелочь вспомните, нам сейчас любое слово может верный путь указать.

Призадумались все, вспоминая события последних дней. Верно, к каждому послы подходили. Разные речи вели. И о торговле, и о жизни посадской. Но кто из них ворог тайный?

– Ко мне тут на заимку, – начал гоблин, пивка глотнув, – от людей Песков приходили. Мол, шлет Дева Песков мне привет и мечтает со мною в карты сыграть, чтобы реванш за проигрыш прошлый взять.

– Что еще за реванш? – Сплюнул Яром. – Товару такого в Посаде отродясь не видел.

– Замолчи, Бородавка! – Рявкнул Седобород. Голос его, всегда с хрипотцой, вобрал теперь в себя все интонации баса глубокого.

Яром язык прикусил. Гоблин пива ему налил и продолжал:

– А еще хотели Сичкаря Болотного видеть. Устроил я им встречу, век не забудут! – Засмеялся он.

– Они и у меня были. – Сказал М. Уолт. – Говорили, что знают о моем положении. Чтобы ЗАО на хорошем счету оставалось в Синдикате, я-де с гоблином решил шороху в Посаде навести. Обещали подсобить.

– Вот-вот. И мне то говорили. – Подтвердил гоблин. – Мол, раз нечисть на Посад обозлится, мы, послы Девы Песков, в стороне не останемся. Всякую помощь окажем.

– Вот ведь ведьма проклятая! – Крикнул Яром и тут же язык прикусил, заметив взгляд недобрый Седоборода.

– А ко мне франзонцы подходили. Спрашивали, не скучаю ли по Франзонии. – Сказала Гадина.

– Из далека бьют. – Промурлыкал Комер-сан.

– А еще на счет газеты помочь обещали.

Тут Зуб скривился весь.

– Да не в Посаде, – поспешила добавить Гадина. – Говорили, что во Франзонии помогут дело наладить. Тамошние СМИ большой свободой пользуются. Да только не глупая я. Отлично помню, что газеты франзонские под одну дудку поют. Один кто-то все эти газетенки в кулаке держит.

– Купить хотели, – едко заметил Зуб. – Ох, уж эти мне послы иноземные. И поделать ничего нельзя – дипломатия, ети ее в бок и через коромысло!

– Мелочи это все, камешки пробные, – вздохнул Комер-сан. – Ты-то чего молчишь, Лад? Ведомо нам, и к тебе подходили.

– Подходили, – понурил голову седую Лад. – Да только говорить о том не хотел. Стыдно.

– А чего стыдиться-то? – Не понял Яром.

– А то, что за врага Посада меня посчитали!

– Кто?

– Послы из-за моря, из страны небоскребов.

– А вот это интересно. – Седобород провел рукой над жаровней, пламя в потолок ударило и в угли опять ушло. – Ну-ка, ну-ка, говори, да подробнее вспомни все.

– Подошли двое, в одежде мафиозников. О битве спрашивали, интересовались, правда ли меня заговоры не берут, и не от этого ли все беды мои. Какие беды, спрашиваю. Да вот, мол, слухи по Посаду ходят, что ты с нечистью сошелся. Остальным невдомек, что тебе судьба шанс дала, который раз в жизни выпадает, да и то не всем. Сам себе хозяин. Хочешь – с нечистью дело имеешь, хочешь – с людьми. С людьми-то, отвечаю, сподручнее. А они мне – с нечистью выгоднее. Сколько в мире примеров, шепчут, когда человек рисковый, за жизнь свою и душу не дрожащий, дела великие свершал с помощью сил темных. И Посад для такого – достойное поле действий. Вот.

– Гладко стелили, – заметил Комер-сан. – Дипломаты.

– Порубить всех в куски! – Вспылил Яром. – В Баньке сжечь ворогов окаянных! А за одно и с нечистью покончить! Коли Ладу речи такие услышать довелось, наверное, и к нечисти гонцов засылали.

– Ты на нечисть зря не наговаривай. – Шерсть на гоблине дыбом встала. – Говорю же, приходили. Только Сичкарь не лыком шит. Ответил хитро и уклончиво. А после велел своим следить за подступами дальними к земле посадской.

– А ты что скажешь, Донд? – Комер-сан лукаво взглянул на мафиозника, прежде подмигнув М. Уолту.

– Следить за всеми надо. Если что не так, тут же ликвидировать.

– Так и до скандала международного докатиться недолго. Нет, здесь хитрее действовать надо. Мечплугович, к тебе-то не заглядывали?

– А как же, заходили. Только я внимания не обратил на речи их. А теперь по иному на слова хитрые смотрю. Намекали мне, что известно им про спор мой с Яромом. Обещали секрет стали хундустанской достать.