Болото вечной жизни. I часть

– Да уж! – выдавил Егор, – знаем мы, где эта секта обосновалась и, сдаётся мне, теперь они сами подумывают перейти на людей.

– Очень на то похоже, мелкий. Одно могу сказать точно – дуракам везёт. Кстати, надо, наверное, сообщить о том, что они здесь? – неуверенно продолжила Юля.

– Не знаю, – отозвался Егор, – боюсь, что если пойдут их забирать, то погибнет куча народу – ты же видела, какие они. А ведь так-то туда никто не ходит, только мы по глупости влезли.

– А ты уверен, что никто не ходит? – с напором спросила Юля.

– Абсолютно, – уверенно ответил Егор, – деревня здесь единственная, хуторов больше нет, а местные как огня боятся того места. Рассыпь там сокровища капитана Флинта – и то не пойдут.

– А если какие-нибудь туристы?

– Во-первых, их здесь нет, во-вторых, может, они людей и не трогают, нас-то не тронули, и, в-третьих – может пострадать намного больше людей. Идти-то придётся мимо болота, а что там – неизвестно. И как оно подействует на людей, тоже неизвестно. – Егор пожал плечами. – В конце концов, эта секта здесь уже два года, а ещё никто не пропал, если не считать тех, кто заразился на болоте, но это совсем другое дело.

– Наверное, ты прав, мелкий, но сердце у меня не на месте. Я просто не знаю, как быть. И так не так, и этак не этак.

– Давай подбросим монетку, – предложил Егор, – орёл – рассказываем, решка – нет.

– Хорошо, давай, – согласилась Юля.

Выпала решка.

За ужином Андрей спросил у Мангустов, как им статья.

– Ничего, интересная, – вежливо ответила Юля.

Глава 3

Поздно вечером Юля постучала к брату. Ей никак не давала покоя мысль о секте на болоте, и хотя они перекинули ответственность по принятию решения на плечи высших сил, идея замалчивать информацию представлялась ей всё же не совсем верной. Егор, уже лежавший в кровати с книгой, крикнул сестре, что дверь открыта. Не успев войти, с места в карьер Юля заявила:

– Завтра идём в деревню.

Брат отложил книгу и недоверчиво уставился на неё.

– Зачем? Завтра же первое мая, праздник, по деревне будут шататься толпы народа, все выйдут на улицу. Ты же терпеть не можешь, когда много людей. Или я что—то проморгал, и ты сильно изменилась?

– И отлично, что праздник и толпы людей. Это просто то, что надо! – с жаром сказала Юля.

Егор изумился до такой степени, что просто раскрыл рот и закрыл его снова, не найдя слов. Он в прямом смысле потерял дар речи.

– Нет, ты не думай, я не сошла с ума, – заметив его удивление, пояснила сестра.

Подойдя к кровати, Юля села на край и принялась объяснять:

– То, что столько людей в одном месте соберётся, означает, что нам не придётся много бегать. Дело в том, что я хочу пообщаться с народом и выяснить всё, что им известно о болоте, о тех странных людях и о тех, кто заболел, побывав там.

– А зачем? – этот вечер явно проходил для Егора под девизом: «Всему удивляться». – Ведь я это уже сделал и всё узнал, помнишь, ещё прошлым летом?

– Это так, – согласилась Юля, кивая, – но не совсем так, точнее, не до конца. Есть же разногласия между тем, что тебе сказали твои знакомые, и тем, что сообщил Андрей, да и тем, что мы узнали сами. Ты общался только с подростками, а я хочу поговорить со взрослыми и, кроме того, необходимо получить более подробную информацию, особенно о тех, кто был на болоте и заболел. Ведь не со всеми это происходило, а, наоборот, пострадала только небольшая часть. Надо узнать всё о том, как это было: что произошло на болоте, когда начались проблемы, постоянны ли они или нет, было ли что-то странное в людях непосредственно перед тем, как они уходили. – Юля задумчиво сузила глаза. – Ведь не сразу же это происходило, мог пройти и не один год.

– Ну да, – пробормотал Егор, – то, что я слышал, очень много лет могло пройти между тем, как человек заболевал и как уходил.

– Вот-вот! – воскликнула Юля, значительно подняв палец. – Надо это всё выяснить. И узнать, чем же были настолько странны те люди на болоте, что местные перестали туда ходить.

Егор хмыкнул.

– Ну, это мы и сами с тобой видели!

Сестра затрясла головой.

– Нет-нет, насколько я поняла, это только мы влезли в их логово, а остальные просто проходили мимо. И чем же в таком случае они могли так испугать людей, что те вообще перестали туда ходить. Ведь их даже болото не отпугивало.

Егор кивнул.

– Ну да, Юль, ты права, это всё знать не помешает. Тем более что Стас уже заболел и где гарантия, что с нами подобного не случится. И вообще, больше знаешь, крепче спишь.

– Наоборот, – заметила Юля.

– Не в этом случае, – убеждённо сказал Егор.

На следующее утро они отправились в деревню, оставив возмущённых и недоумевающих собак дома. Мангусты прошли уже полдороги до деревни, беспокоясь пока только об одном – как бы подставить Солнцу максимальное количество мест одновременно, когда Юля внезапно остановилась с заколотившимся сердцем и обернулась к брату.– Скажи, мелкий, ты хорошо помнишь эту статью о секте? – напряжённо спросила она.

– Ну да, на память не жалуюсь, – внимательно глядя на сестру, ответил Егор.

– В таком случае скажи мне – сколько человек было в секте перед тем, как она исчезла?

– Несколько сотен.

– Прекрасно. А скольких мы видели на холме?

– Ну-у, там было… – тут Егор осёкся, он прекрасно помнил, что никаких сотен там быть не могло, – десятка два или три.

– Десятка два или три, – эхом откликнулась Юля, – и где же остальные?

Егор задумался.

– Может, они спали, или ушли в лес или просто не стали вылезать, а может, вообще покинули секту?

– Такие секты так просто не покидают, разве что на тот свет. – Юля покачала головой и поморщилась. – А что касается остальных предположений – ушли в лес сразу несколько сотен? Маловероятно. А то, что спали или просто не вылезли… Ты же помнишь, как они появились?

– Конечно! – горячо воскликнул Егор. – Такое не забудешь!

– Тогда ты должен помнить, что поднимались они одновременно, все сразу. Для часовых их было слишком много, но нападать на нас они всё же не стали, так что дело не в том, что именно это количество людей вылезло для того, чтобы нас схватить. Если бы действительно дело было в этом, появились бы все сотни, если бы могли. Две собаки не смогли бы их остановить. Больше похоже на то, что это были все, кто там остался.

Егор медленно кивнул.

– Немного сумбурно изложено, но смысл ясен. Да и тропинка на болото к тому же. Ушли на встречу со своей Великой Матерью! – натужно пошутил он.

– Что-то ты сегодня излишне весёлый, – неодобрительно проворчала сестра, – и шутки у тебя всё же странные, некрофильские какие-то.