Остров Теней

– А ты завидуешь? Сам-то вчера, – подмигнул капитан. Внутри у волка похолодело.

– Что я вчера?

– Ничего страшного, на самом деле. Но и как примерный жених ты вчера себя не вел.

Волк нахмурился, затем рывком стянул с пальца кольцо. Карьян удивленно вскинул брови.

– Я поговорю с ней, когда приеду. Она должна понять. Я поторопился.

– Не суди обо всем по одной ночи, – серьезно сказал Карьян.

– Дело не в сегодняшней ночи. Это уже не первый раз. Первый раз, конечно, когда я засыпаю в борделе.

– В гостевой комнате кабака, – поправил его капитан.

– Но не первый, когда я сомневаюсь, что поступил верно.

– Ей будет больно.

– Лучше так, чем как Рейгар.

– В этом деле не может быть лучше или хуже.

– Философ, ты заманал уже, – волк толкнул приятеля в бок, кинул в рот зеленую горошинку и потянулся. – Так что, ты найдешь нам еще корабли?

– Я постараюсь напрячь старых должников. Тмина тоже обещала помочь – у нее были определенные связи в судоходстве.

– Удобно, – усмехнулся воин. – Ты ей все рассказал?

– Ты сам вчера все всем рассказал.

"Что же еще я вчера натворил".

Воины попрощались, договорившись увидеться через пару дней на этом же месте. По дороге домой волк сунул руку в карман и заметил, что все сигареты пропали, а вместо них лежит маленький клочок бумажки. От него пахло жутко сладкими духами, а вместо подписи был ярко-алый отпечаток поцелуя. Волк сразу вспомнил, у кого из вчерашних знакомых был такой цвет помады.

Джули писала:

"Замуж не зови, не соглашусь. И перестань бриться, тебе идет щетина. Жду в гости".

Волк усмехнулся и хотел было выбросить бумажку, но остановился. Затем посмотрел на руку, где на безымянном пальце обозначилась узкая полоска незагоревшей под кольцом кожи, подумал минуту и сунул записку обратно в карман. Огляделся, сориентировался, куда надо идти и направился в гостиницу.

***

Анагон и Синай, в ожидании возвращения Вульгуса, тренировались на заднем дворе гостиной. Несколько недовольных постояльцев, привлеченных боевыми криками, уже высовывались из окон, но, отметив размеры Синая и ожесточенность тренировки, тут же прятались обратно, вызывали работников гостиницы, которые в ответ жали плечами и просили "немного потерпеть".

Кошка кувыркнулась через голову, поморщилась, услышав, как порвалась на спине рубашка, но тут же дернулась в сторону, избегая атаки рыжего. Синай заулюлюкал и отпрыгнул назад, приглашая Правительницу к нападению. Та запальчиво что-то крикнула, обратилась и рванула вперед, целясь воину в живот. Тот, разгадав маневр, тоже обратился и отшвырнул девушку ударом лапы. Зверек несколько раз перекувыркнулся и замер, вновь став человеком. Постояв несколько минут, Синай осторожно двинулся вперед. Девушка не шевелилась и, казалось, не дышала. Лев испуганно вздохнул и, обратившись склонился над кошкой. И тут же получил удар в нос.

– Не поддавайся на мои уловки!

– Но ты каждый раз так правдоподобно умираешь! – обиженно протянул воин, потирая ушибленную переносицу.

– Тренируюсь, – задорно крикнула Анагон и вскочила. – Кто знает, может, скоро реально придется.

– Не говори так, – нахмурился Синай. – Как мы без тебя.

– Как и до меня – запросто, – Анагон отвернулась и стянула пришедшую в негодность рубашку. За это утро она была четвертой. Затем накинула новую и повернулась, чтобы объявить следующее сражение, но тут из двери заднего входа вышел Инвер. Девушка призывно замахала ему рукой:

– Что такое? Всю ночь искать корабли?

– И нашел их, – в том же насмешливом тоне откликнулся волк.

– Все сто?

– Надо будет, найду и сто. А вы тут, я смотрю, тоже все в работе, – он подошел ближе и кивнул на Синая.

Кошка улыбнулась раскрасневшемуся рыжику и обернулась к волку.

– Надо держать себя в фор… – тут взгляд ее скользнул по шее воина и остекленел. Кровь отлила от лица девушки, и она неверным голосом спросила. – Что это?

– Где? – Инвер схватился рукой за шею, но ничего не нащупал.

– Откуда эти следы, Инвер? – в голосе кошки зазвенела сталь. Она схватила воина за ворот рубашки и рванула его на сторону, обнажая плечо и спину и тут же испуганно ахнула. – Я бы никогда не подумала. Вы все одинаковые.

– Да о чем ты?

Анагон не ответила, лишь презрительно фыркнула, подхватила клинок и убежала в дом. Синай двинулся за ней, но Инвер остановил его.

– Что она там увидела?

Вместо ответа лев поднял секиру и предложил волку самому посмотреть на отражение. Инвер повернулся боком и тихо выругался. Половину шеи покрывали маленькие округлые синячки, происхождение которых могло быть только одно. Обернувшись еще больше, зверь увидел расцарапанное плечо и спину.

Синай опустил секиру.

– И кольцо сняли. Благородно.

– Да я не…

– Мне все равно. Это не мое дело.

– Вот именно.

Синай пожал плечами и ушел в дом. Инвер вновь схватился за шею. Хотелось смыть эти следы, будто это могло очистить и память. Он вздохнул и пошел к себе, где переоделся, пытаясь не замечать осуждающего взгляда Синая, и лег на кровать, где тут же уснул.

***

Войдя в комнату к правительнице, Вульгус сразу понял, что что-то не так.

– Ты чем-то расстроена.