Остров Теней

Карьян ткнул друга кулаком в плечо.

– Это другое. Если бы бросил – я бы тебе был и не нужен. Но вот я здесь и жутко хочу уже войти внутрь и чего-то выпить.

– Я вообще не думал…

– Я назначил тебе встречу у кабака, и ты не думал, что мы будем кутить. Эээ, волк, ты глупее, чем я думал.

Инвер вспыхнул и решительно толкнул дверь. В нос ему тут же ударил запах сала, пота и несвежей одежды.

– Ещё хуже забегаловку не мог выбрать?

– Все для тебя! Тем более, в этой у меня неплохая скидка. Я немного помогаю хозяину с доставками, – Карьян ослепительно улыбнулся и, нырнув внутрь, начал углубляться в полумрак кабака. То тут, то там его радостно приветствовали распивающие за столами. У стойки корчмаря группа девушек весьма сомнительной наружности (волк тут же вспомнил Сумелу) облепила парня. Он что-то сказал им, отчего все мадам громко и совсем не по-женски захохотали, а одна, самая высокая и по виду, самая старшая, звонко чмокнула воина в щеку, оставив на ней ярко-алый след.

Карьян мягко выскользнул из объятий подружки, обернулся на застывшего в дверях воина, призывно махнул ему рукой и двинулся дальше в поисках свободного столика.

Инвер, неприязненно косясь на посетителей, начал пробираться к другу. Проходя мимо девушек, волк услышал:

– Симпатичный, но хмурый больно. И держится зверем.

– Я бы тоже с ним не пошла…

"Да и я бы с тобой – ни в жизнь", – воскликнуло внутри волка уязвленное эго. Он еще выше поднял плечи и поспешил к Карьяну, который уже занял столик и громко звал официанта.

– Веселые у тебя подружки, – хмуро сказал волк, садясь рядом с капитаном.

– Это они еще трезвые. Что они творят, когда напьются, – хохотнул Карьян.

– Избавь от подробностей.

– Ты чего, – нахмурился парень. – Все прилично. Они и вправду подруги. А с подругами я никогда, – тут подошел официант, с которым воин обменялся дружескими объятиями, парой дежурных фраз и шуткой, которая осталась для Инвера непонятой.

– Нам как обычно, – кивнул Карьян и официант тут же скрылся.

– Нам? Я не собирался пить, – мотнул головой волк.

– Поздно! Да и грешно сидеть у Мадины и не пить. За это тут и в морду получить не долго.

– Пусть кто-то попробует, – хмуро откликнулся волк и огляделся.

Карьян покачал головой, пододвинулся поближе и доверительно положил руку на плечо воина:

– В чем дело, брат? Я вижу, ты сам не свой. В письме ты лишь написал, что дело чрезвычайное, тебе нужны мои корабли и мое присутствие. Мои корабли – твои, я с тобой, в чем дело?

Инвер вздохнул и начал длинный рассказ. В процессе него на столике появилось две литровые кружки пива, черного, как уголь, и тарелка с куриными ножками, дымящаяся и ароматная. К концу рассказа стаканы были пусты, на тарелке валялись лишь кости. Карьян откинулся на кресле и, чуть прищурившись, осоловелым взглядом смотрел на воина. Легат же, значительно расслабившийся от фирменного пойла Мадины, размахивал руками и громко вопрошал друга:

– Ну разве я много хочу? Или мало делаю для нашего общего дела? Почему они обе такие непробиваемые!

Он схватился за кружку, увидел, что та пуста, и громко стукнул ею о стол. Любая другая уже давно бы раскололась от такого удара, но Мадина знала свою публику, и посуда ее была практически неубиваемой. Карьян махнул рукой и через минуту волку подлили еще пива. Зверь тут же освободил кружку до половины.

– Я все делаю, как надо, – язык его заплетался. – Ей вообще ничего не надо делать. Сиди да слушай меня. Иногда! – он поднял палец вверх. – Помогай мне.

– Может, в этом и проблема? – спросил Карьян. Он похлопал себя по карманам, нашел там сигареты, вытащил и закурил. Инвер потянулся было за сумкой, но тут его затошнило, и он откинулся обратно на стуле.

Карьян продолжил:

– Она тоже человек. Целый. Не твой придаток. И у нее могут быть свои дела.

– Да какие там… – начал было воин, но капитан махнул рукой, прерывая его.

– Ты знаешь, о чем она мечтает? Чего она хочет от жизни?

– Ну… год назад она говорила, что… – волк задумался, пытаясь вспомнить, но Карьян вновь отмахнулся от него.

– Год назад? Серьезно? С тех пор вы не обсуждали этого?

– Мы были далеко! – начал оправдываться Инвер.

– Есть письма! Меня-то ты нашел, когда тебе было нужно. А она, получается, тебе не была нужна весь этот год. Да и сейчас у вас было время поговорить.

– Я решал проблемы серьезнее!

– Не бывает серьезных или несерьезных проблем. Они бывают приятными и неприятными. Тьма и Порождения – неприятные. А выяснить, что тревожит твою избранницу – приятная. Любая проблема требует решения. И чем раньше, тем лучше. Не стоит доводить до того, чтобы проблема становилась неприятной, – он задрал рубашку и показал кривой шрам на левых нижних ребрах. – Мадине не особо нравилось, когда я флиртовал с ее девочками, и в какой-то момент она сорвалась. А потом мы поговорили, решили, что нам лучше расстаться и сохранить чисто деловые отношения. И как видишь – все в плюсе. Проблемы надо проговаривать. Словами. Через рот.

Инвер хмуро кивнул. Перед глазами у него все расплывалось, но то, что говорил капитан, ему нужно было услышать. Воин изо всех сил боролся с желанием лечь на стол и потому резко выпрямился и попросил:

– Давай немного подышим на улице?

Карьян вывел друга. Около входа курили давнишние девчонки. Они заворковали было при виде Карьяна, но тут же заметили Инвера и замолкли. Волк, распаленный алкоголем, воскликнул:

– Что такое? Я недостаточно смазлив для вас?

Он ожидал, что девушки смутятся, но тут его ждал сюрприз. Самая высокая подошла к волку и коснулась холодной рукой его щеки:

– Милый, – начал она хриплым голосом. – По моей работе я и не с такими бывала. В каждом можно найти что-то привлекательное. Иначе не сделать карьеру, – тут оставшиеся дамы прыснули от смеха. – Но чтобы полюбить… Полюбить можно только душу. Даже будь Карьян тысячу раз урод, но он хороший друг.

– И любовник! – вставил Карьян, за что тут же получил подзатыльник от маленькой курчавой блондинки, которая, впрочем, тут же обняла его за талию, а капитан поцеловал ее куда-то в затылок. Высокая продолжила:

– Он заботится о нас, он интересуется нашей жизнью. Защищает, если надо.

– Я тоже защищаю ее! – обиженно протянул волк. – Я спас ее от бандитов, когда она просила.

Высокая быстро глянула на руку воина, увидела там кольцо и понимающе усмехнулась.

– Девушки не должны просить, – пожала плечами высокая, а Карьян добавил:

– Она не просила о помощи конкретно тебя. Ты пришел, когда она уже была в отчаянии. А этого не случилось, пиши ты ей письма и интересуйся ты ее жизнью.

– Но она тоже не писала, – все еще пытался оправдаться воин. Высокая закатила глаза.