Идущий в тени

Городок небольшой, но находится на важной торговой дороге, поэтому здесь постоянно отанавливается множество караванов. Стены невысокие, но достаточно толстые, они в большей степени от разбойников, чем врагов из-за границы.

Остановиться решил в гостинице «Гарцующий пони», которую держит молодая пара с маленьким сыном. Гостиница понравилась простым, но интересным стилем. Когда зашёл внутрь, то был поражен: простой снаружи дом, ничем не примечательный от остальных, внутри был похож на дивный сад. Все стены были увиты виноградными лозами и, что примечательно, с гроздьями винограда.

У входа меня остановил охранник и предупредил, что виноград срывать можно, но только посетителям заведения, и столько, сколько требуется для пищи сейчас, с собой в номер и на вынос из гостиницы брать виноград нельзя. Разумное правило для того, чтобы винограда хватило всем, он хоть и растёт с помощью магии, но не мгновенно.

Следующей, сильно впечатлившей меня чертой была чистота. Пол был из белых досок неизвестной мне породы древесины, и никто из присутствующих не плевал на пол, всю принесенную грязь на обуви аккуратно сметала миловидная хозяйка с удивительно задумчивым лицом.

Вся эта картина меня настолько впечатлила, что искать другие варианты даже не думал, сразу оплатив проживание и трёхразовое питание на день. Обошлось, к моему удивлению, это совсем не дорого – пятьдесят серебряных, мне сделали скидку в пять серебряных за отметку убийцы нежити, я даже не знал, что у меня она есть, да вот, поди же ты, местные имеют амулеты и видят заслуги на этом поприще.

Пока совсем не стемнело, решил осмотреться в городке, Филост мне нравился, если бы я выбирал, где построить дом, тот дом, куда ты будешь возвращаться всякий раз из любого путешествия, я бы выбрал этот город. Он относился к тому типу городов, который, несмотря на богатую историю, оставался чистым, спокойным и живым. Идя по улице, я восхищался удивительной лепкой на домах, памятникам, сделанным с таким тщательным подходом, что казалось, это застыл человек. Я настолько увлёкся осмотром красот, что заблудился. Очнулся от культурного шока перед воротами какого-то здания, там, за забором из кованых металлических прутов, занимались боевыми искусствами дети, лет семи. Их учителем был старик, было удивительно смотреть на его плавные движения. Он танцевал, и его танец был смертельно красив. Мне до его мастерства так далеко, что и представить трудно, по сравнению с ним я ребёнок. Он дал мне понаблюдать за ними, а потом заговорил. Это было удивительно, у человека, которому на вид лет сто, был глубокий, молодой и сильный голос:

– Что же вы стоите, молодой человек? Заходите, мы не держим гостей за дверьми.

Я был растерян, поэтому ответил с небольшой задержкой:

– Извините, но я не был приглашён. В вашем городе проездом, я ходил и любовался городом, забрёл сюда и был поражён вашим мастерством.

– Ничего страшного, не всегда незваный гость неприятен. Я не вижу злобы в ваших глазах, только любопытство, свойственное детям. Заходите, будьте гостем, теперь вы званый гость.

– Спасибо. Могу ли я узнать ваше имя?

– Меня зовут Дмитрий, а вас, молодой человек?

– Я Мираж. Вы давно занимаетесь боевыми искусствами?

– Всю жизнь, боевые искусства – это реликвия моей семьи. Мы их разрабатывали на протяжении семнадцати поколений. Отец учит сына с пелёнок. И, предупреждая ваш вопрос, во время моей молодости я получил травму и не могу иметь детей, поэтому, чтобы знания моих предков не пропали, я занимаюсь с детьми при школе.

– Школе? Так это школа, а казалось, дом вельможи.

– Это и есть дом вельможи, точнее, был. У предыдущего градоначальника не было наследников, и он написал завещание, на базе его имущества была создана школа для бедных детей.

– Благородный поступок. Можно я посмотрю за тренировкой?

– Конечно, можешь даже поучаствовать.

– Сочту за честь.

Такой тренировки у меня ещё не было никогда. Тут не было разрывающих связки упражнений или диких руко-ногомаханий. Эта тренировка была подобна трансу, мы плавно передвигались на лужайке, даже толком не осознавая себя. Это было единение с окружающим миром. Закончилось сие действие примерно через час и было отмечено новым оповещением.

«Получено новое пассивное умение – Единение: уровень 1 из 10. Вы можете входить в транс, что увеличивает скорость ваших действий. На текущем уровне вы можете войти в транс только с помощью наставника»

Такого я не ожидал, если честно, я начал тренировку из-за интереса и необычности стиля. Но затянуло. Если у меня потом появится возможность поучиться у Дмитрия, я приду сюда. После тренировки мы пошли на чай, где я и познакомился с ребятами. Компания у нас вышла шумная и весёлая. Всего в группе было двадцать два человека: восемнадцать мальчиков и четыре девочки, и ведь девчонки не отставали от парней в обучении, и именно девочка подошла ко мне первой и попросила посмотреть мечи, что вылилось ещё почти в получасовое веселье, пока ребята осматривали моё обмундирование. Тут же я познакомился и с Дином, это, как оказалось, сын хозяев Гарцующего пони. Вместе с ним мы и отправились назад.

Путешествие по ночному городу, овеянному прохладным ветерком, разыграло во мне аппетит. Чай чаем, но после долгой дороги хочется чего-нибудь посерьёзней. Потому, сдав мальчонку родителям, отправился на кухню, где мне перепало восхитительное жаркое, которое тут же было мной сметено подчистую. День выдался на удивление долгий, и набитое пузо только больше располагало ко сну, поэтому, не обращая внимания уже ни на что, отправился в свою номер, где тут же отрубился.

Разбудил меня звон колоколов, и стоит отметить, что это был не перезвон, а набат.

Быстро одевшись, слетел по лестнице на первый этаж, там меня встретила хозяйка, прижавшая к груди сына, и в рыданиях мне объяснила, что произошло нападение нежити. Буквально час назад нежить подошла под стены, в этом не было ничего непривычного. Гарнизон успешно отбивал нападение, пока не пришло ЭТО. Орда. Многие тысячи живых мертвецов шли без остановки со всех сторон. Их убивал гарнизон, но они не обращали внимания на смерть товарищей и шли по их трупам, и, что самое ужасное, они шли организовано, а значит, ими управляет высшая нежить. Нежить фактически по всему периметру города создала эстакаду из тел и всё идёт на стены. Маги воздвигают телепорт, но туда попадут только вельможи города, телепорт стар и выдержит только одну массивную переправку. В конце речи она взяла мою руку и, плача, попросила сохранить их жизнь.

«Вам доступно новое задание: Спасение жизни семьи. Спасите Дина и его мать. Награда – 300 золота, повышение репутации с хозяевами Гарцующего пони и жителями города – в зависимости от ваших действий. Принять: Да/Нет»

Жму на согласие и вижу ещё одно оповещение:

«Вы находитесь в зоне локального события – Нападение нежити. Пока вы находитесь в зоне локального события, все квесты, имеющие лимитированное время на выполнение, приостановлены без накладывания штрафов. Рискнёте ли вы бросить вызов силам, способным вас обнулить?!»

Час от часу не легче. Если разработчики написали, что есть возможность обнуления, то она реально есть. Это значит, что нежить может просто убивать раз за разом, пока ты не станешь первого уровня и не улетишь в начальную локацию. На секунду у меня промелькнула паршивая мысль уйти в инвиз и спасти свою задницу, но, посмотрев на Дина с матерью, отбросил колебания. Смысл жить, как скот? Надо хотя бы попытаться спасти их! Даю резкую команду на подъём и сбор средств. Велю взять поваров, и пусть нагрузятся съестным как можно более. Несмотря на панику, задачу они выполнили быстро, повара от нагруженных на их плечи припасов еле передвигались, но, сжав зубы, несли. Я взял ровно до перегруза, вышло почти триста килограмм, что поваров слегка шокировало, учитывая, что они несли вдвое меньше и еле передвигались. Спасибо тренировкам Сергея.

Направиться я решил к Дмитрию, школа раньше была особняком и имеет толстые и крепкие стены. К тому же, там есть Дмитрий и, возможно, другие преподаватели.

Добрались до особняка без приключений, гарнизон ещё сдерживал нежить. На входе нас встретил Дмитрий, только теперь не в белой тунике, а в боевом кожаном доспехе с металлическими вставками, доспех напоминал самурайский за исключением шлема, шлем был более восточного типа. Как выяснилось, не я один такой умный, к школе подтянулись все ученики с семьями и даже некоторые соседи. Дмитрий познакомил меня с одним мужчиной, одетым, как стражник. Как оказалось, некоторые из пришедших умеют держать оружие в руках, но вот руководителей там нет. Дмитрий же не успевает всё, он стоит на входе и выполняет сразу две функции: предупредить о приближающейся нежити и рассылает гонцов по всем знакомым, чтобы сделать хотя бы видимость обороны, в то, что мы отобьёмся, он сам не верит, но сдаваться без боя противоречит его натуре.

Пройдя внутрь, увидел хаос, женщины рыдают, дети кричат, мужчины пытаются их успокоить, и это в лучшем случае, а кто-то причитает чуть ли не громче детишек. В таком состоянии им не выжить, я понимаю, что они переживают один из самых страшных моментов жизни, когда всё привычное существование рушится, и мир уходит из-под ног, но так нельзя, придётся помочь Михаилу. Нашел место повыше, это оказались какие-то бочки, забрался и что есть силы гаркнул, добавив немного ультразвука, правда, маску с горящими глазами включать не стал, а то примут за нежить, прям тут коньки отбросят:

– МОЛЧАТЬ!

И надо же, сработало, весь зал утих, только то тут, то там иногда слышались всхлипы. Дождавшись, когда внимание сосредоточится на мне, продолжил.

– Смысла плакать и причитать нет. Тем более мужчинам. Поэтому соберитесь и думайте о том, как выжить, поплачете потом, когда наши семьи будут спасены.

– Но как нам выжить? Мы не солдаты, мы не умеем сражаться, у нас даже командира нет!

В конце своей речи говоривший мужчина сошёл на крик. Вопросы безусловно хороши, но дам им слабину или покажу, что сомневаюсь в своих словах, и я больше не займу их внимания.

– Кто умеет держать оружие, отойди к арке входа, каменщики, подойдите ко мне по правую руку, плотники по левую, остальные передо мной.

Пока они разбредались по зданию, пытаясь выяснить, кто из них кто, я думал, как бы лучше всё организовать. Вроде встали, смотрят.

– Женщины, все, у кого дети старше семи лет, разбиваетесь по трое, расходитесь в радиусе полукилометра по домам, собираете всё съестное и сносите сюда, в помощь возьмите детей постарше. Много еды не будет, возможно, будет длительная изоляция от окружающего мира. Поэтому акцент на долгохранящуюся и питательную пищу. Каменщики, вам самая сложная часть работы, надо заложить все окна, все двери. Не имеет значения, первый этаж или крыша, все дыры должны быть заложены. Кроме одной, её надо замаскировать на уровне третьего этажа, через неё буду совершать вылазки. Берите всех остальных мужчин, только оставьте десяток для плотников, пусть они вам носят раствор и камни. Плотники, вы берёте остальных вам в помощь, ваша задача укрепить свежую кладку до высыхания и набрать дров, лучше вас найти древесину никто не сможет. Всем всё ясно? Приступайте.

К счастью, вопросов не было, я и так импровизирую на ходу. Хотя по ходу появилась ещё одна мысль, я отозвал одного каменщика и велел заложить широкий дымоход, а потом сделать разветвленную запутанную сеть из маленьких дымоходиков, так, к нам, конечно, не попадёт Санта Клаус с подарками, но и точно не попадут мертвяки через трубу. Остались только воины, у них самая сложная часть работы.

– Бойцы, вам не придётся таскать брёвна, но от вас, возможно, потребуется большее. Если каменщики не успеют заложить основной проход, то наша задача должна будет задержать мертвяков и дать им время.

После всей речи подошёл Дмитрий с тихим спасибо. Ему было сложно командовать людьми, тем более теми, кого он любил. С его слов, он хороший воин, но он не начальник.

Теперь нам оставалось чуть ли не самое сложное – ожидание под звуки набата и надеяться, что нам хватит времени на подготовку, иначе положение наше незавидное.

Глава 15

Нам сильно повезло – к моменту, когда в город ворвалась нежить, мы заложили все проходы и окна, переделали дымоход, закрыли свежую кладку дубовыми щитами, набрали дров и припасов. И, что самое главное, за работой люди набрались решимости бороться, теперь не слышалось плача, а были только тихие и спокойные разговоры. Люди, показавшие свои лидерские качества во время работы, без упоминаний организовали сортировку припасов.

Прорыв произошёл вечером, в это время бруствер? из тел дошёл до вершины стены, и лавина нежити втекла в город. Мы не могли за всем наблюдать, я хотел выйти в инвизе на разведку, но нежити так много, что затопчет невидимого. Поэтому приходилось сидеть и слушать рычание, удары тысяч ног, сотрясающих землю, и крики людей. Очень хотелось им помочь, но возможности такой не было, наше убежище было забито битком, лечь все разом мы не могли, так как просто не хватит места. Еды в режиме дикой экономии хватит максимум на пять дней, и осознание всего этого сильно било по морали. Я дал людям надежду, но понимал, что ничего не могу сделать. Поэтому забился в угол, огороженный колонной, и слушал крики людей за стеной.

– Ты не виноват в их смерти, не надо винить себя в том, в чём ты не виноват.

Это подошёл незаметно Дмитрий. Он стоял напротив меня и смотрел прямо в глаза, голос был его спокоен и выдержан. Поняв, что он захватил моё внимание полностью, и присев рядом, продолжил:

– Посмотри на этих людей, все они живы благодаря тебе. Но и ты, и я понимаем, что так продлится недолго. Очень скоро еда закончится, при такой плотности проживания люди заболеют, и начнется локальная эпидемия. Поэтому не убивайся о тех, кому не смог помочь, подумай о тех, кто доверился тебе и верит в спасение.