Осколки камня

Клан Наян-нэ на какое-то время обосновался рядом с нашей деревней. На радость Жене и мне. Я поводила там много времени. И однажды не удержалась:

– Скажите, – спросила я старуху, – почему вы меня выделяете? Даже Женя встречается с Райхьей тайком. А мне всегда рады.

– Твоя душа просит о помощи.

– Думаю, так можно сказать о многих.

– Верно. Но не у всех в этой жизни важные задачи. Дети Танн знают, что множество раз приходят в этот мир. И каждая жизнь – это урок. У одних он легкий, а другие взялись за неподъемную ношу. Ты из таких.

– Откуда вы знаете?

– Вижу.

– Как?

Старуха рассмеялась.

– Выноси и вырасти детей, люби так, чтобы горело сердце, смотри в лицо смерти, почувствуй, как жизнь вытекает из тебя понемногу, словно зерно из прохудившегося мешка, и прими это без страха. Вот тогда и научишься видеть людей. Но до этого далеко.

Она замолчала, раскладывая пучки трав для просушки.

– А почему не носишь наш подарок? – как бы между делом спросила Наян-нэ.

– Он такой красивый. Оставила для праздников.

– Глупая! Ты и жизнь оставляешь на завтра? Это не просто побрякушка, а защита. Ему вот помощник, – она кивнула на геласер.

– Что вы имеете в виду?

– Это ведь талисман. Ты его не снимаешь. А так будет поменьше в глаза бросаться.

Естественно, я встревожилась. Но все попытки выяснить, что ей известно еще о камне, провалились. Старуха отшучивалась или отнекивалась.

Совету решила последовать: ожерелье я носила поверх геласера. «Листья» удачно прикрывали его и словно прятали. Не знаю, чем это можно объяснить – магией огнепоклонников, видимо, но украшения не привлекали внимания. Так же следовало поступить и мне.

Болтая как-то вечером с Райхьей, я увидела, как к костру, у которого сидит Наян-нэ, подъехал и спешился высокий старик. Он был седой как лунь и загоревший до коричневой смуглоты. По одежде я поняла, что это огнепоклонник и глава клана. Его усадили на почетное место, и отец Райхьи поднес гостю чашу с туру – легким хмельным напитком.

– Кто это?

– Талир. Их стан обычно располагается по соседству.

– Почему?

– Талир и Наян-нэ любят друг друга. Уже очень давно.

– Почему же они не вместе?

– Талир родился в нашем клане. Раньше он был намного больше. Отец Наян-нэ был главой, и у него родилось семеро детей: из них единственная девочка. Братья очень любили ее, а Талир был их лучшим другом. Наян-нэ исполнилось всего шестнадцать, когда они решили просить разрешения отца. Но случилась беда. Один из братьев – у нас не произносят его имени – любил Наян не как сестру. Говорят, что я хороша, – простодушно сказала Райхья. – Но бабушка в молодости была настоящей красавицей. Вот он и потерял голову. Задумал украсть сестру и силой сделать своей женой. Чтобы счастливый жених не опередил его, брат задумал того опозорить. Украл у собственного отца, а свалил на Талира. Никто бы не поверил, но они ведь считались друзьями, а тут брат клянется, что вор – Талир. Отец не изгнал его, но свататься, конечно, было нельзя. И вот, подкараулив вскоре Наян у реки, когда та купалась, брат заткнул ей рот, чтобы не слышали криков, перекинул через седло и помчался. А конь у него был самый резвый. Да и в стане не слышали ничего. Но Талир с тех пор, как друг стал предателем, следил за ним. Выскочил наперерез, сшиб с седла, и они схватились врукопашную. Дрались не на жизнь, а на смерть, и Талир одолел. Но к тому времени из стана уже прискакали люди, впереди всех – отец Наян-нэ. Конечно, он подумал, что это брат защищал украденную сестру, и, не слыша ее криков, набросился на Талира. Плетью выбил ему глаз. Ослепший от боли, тот ударил… слишком метко. Наян-нэ смогла перед кланом оправдать Талира. Но убийца отца и брата не должен был стать ее мужем. И Талир ушел. Тридцать лет о нем никто не слышал. К тому времени Наян-нэ уже стала вдовой. И однажды он пришел к костру так же, как сегодня. Теперь Талир сам глава клана, у него большая семья.

– И с тех пор вот так наведывается?

– Да. Они сидят вдвоем, разговаривают, и никто не смеет им мешать. Даже детей утихомиривают и уводят подальше.

– Какая трагедия! И в то же время – какая красивая история. Похоже на легенду о Малирэ и Куне.

– Лет через пятьдесят она и станет легендой. Когда уйдут Наян-нэ и Талир, о них сложат красивое предание. Так они все и появляются.

– Но ведь не всегда легенды отражают подлинные события. Со временем они изменяются, становятся все больше похожими на сказку.

– Время идет, одни истории забываются, другие сливаются вместе. Но все равно – они наше прошлое. И будущее. Потому и рассказывают предания детям. Любой из них может стать героем новой легенды.

– Получается: предания растворяются в настоящем?

– Конечно. Они – дыхание Танн Нэ Га.

– Райхья, ты гений.

– Что?

– Ты натолкнула меня на правильную мысль! Я бродила по кругу, выискивая ответы на страницах, и не задумывалась, что мифы так и останутся мертвыми буквами, если я не пойму, не почувствую людей Виира!

– Ты странно говоришь, – нахмурилась Райхья.

– Не важно. Главное – я поняла.

Как цветок поворачивается к солнцу, так я, наконец, сняла «шоры» книжных страниц и открыла для себя Мунунд. Проще говоря: я стала жить. Не ждать, не отгадывать, не страдать. Хотя внешне все было как прежде. Я не потеряла надежду вернуться домой, она окрепла, хотя ни в одной сказке или легенде я не нашла достоверного упоминания о возможности открытия портала. Я не забросила исследования, по-прежнему ведя активную переписку. И не было дня, чтобы я не вспоминала Диму. Но все это словно чуть отступило, став элементами жизни, а не каменной стеной, о которую я билась.

Вместо библиотеки теперь я частенько отправлялась гулять по городу. Тогда-то и узнала его во всей красе: блистательные проспекты, очаровательные улочки, пикники в парке и закаты на летних террасах кафе. Обычно Даша сопровождала меня, а порой и Ферн. Мы помирились. Точнее, я извинилась за грубость и предложила стать друзьями, если не услышу больше признаний в любви. Он держался молодцом, хоть и смотрел иногда по-щенячьи. С моей стороны дружба носила меркантильный характер. Ферн удовлетворял мое любопытство, помогая влиться в жизнь обычных людей: рассказывал, устраивал экскурсии, познакомил со своими университетскими друзьями. Мимикрия проходила успешно.

Неожиданно напомнили о себе «Дети Виира». Я уже привыкла не задавать вопросов об организации. Во-первых, ребята и так рассказывали все новости, во-вторых, ее деятельность, обширная и активная, была, тем не менее, достаточно однообразна, без резких всплесков. И вдруг – сенсация: лидеры решились на переворот!

Распоряжения Димы, которые я слышала той ночью, касались мятежа в Лиирде. Все началось со студенческих волнений, переросло в спонтанные акции протеста, а затем взбунтовались пограничные отряды. Армия действовала жестоко, пострадали мирные жители, причем эти жертвы приписывались бунтовщикам.

Военные действия, преподносимые пропагандой, как оборонительные, не имели успеха даже среди добропорядочных граждан. Этим следовало воспользоваться. Мое появление так же ускорило планы. О таком оружии «Дети Виира» раньше и не мечтали.

– В начале осени планируется парад в честь подавления мятежников, – рассказал нам Женя за ужином. – Наш человек в Трэдо Дэм устроит так, что во время парада рядом с Пастырями будут нужные солдаты охраны, которые обезоружат их. Спокойно, Вика, никого не собираются убивать. Если только Пастыри сами не прибегнут к насилию. А потом, не медля, к ошеломленному народу обратишься ты. Не только рассказав, но и продемонстрировав геласер. Если все сделать быстро и решительно – успех обеспечен. Конечно, я рассказал только общий план.

– Звучит убедительно, – согласилась Кристина.

– Внезапно это все, – покачала головой Даша.

– Откладывать больше нельзя! Мы никогда не будем уверены на сто процентов.

– По-моему, прекрасный план! – воскликнул Артем. – Представьте себе картину: Пастыри сидят на балконе, понурые, как плененные индейцы, а Вика – паря над многотысячной толпой – вещает истину!

– Болтун, – под общий смех резюмировала Полина.

– Не без того, – пожал плечами Артем. – И я обязательно возьму слово, выскажу что накипело.