Перемещение Планеты

Мона молча кивнула.

Вот и главная площадь, заполненная людьми. Статуи в действующем фонтане двигались. Парень обнимал возлюбленную, девушка подставляла руку под падающие дождем струи воды и радостно смеялась. В объектив оператора-вертолетика попал и высотный шпиль. Прозрачное кольцо находилось у подножья телевышки. Стеклянная дверь закрылась, и заполненное людьми прозрачное кольцо таинственным образом поползло наверх. Оно не касалось стенок шпиля. Это было самое необычное и самое высокое колесо обозрения, которое когда-либо видели земляне.

Машина миновала площадь и свернула на тихую улочку. Девочка указала пальчиком на сверкающую огнями витрину магазина и что-то произнесла нежным детским голосом. Сидевший за рулем отец кивнул головой. Видно, в этот день семья исполняла все пожелания малышки. Машина остановилась. Прозрачные пластиковые двери с мелодичным звоном разъехались в стороны, пропуская внутрь молодую семью. Пожилой смотритель у входа, импозантный старик с густыми бровями, в шляпе и тростью добродушно улыбнулся и широко развел руки, приглашая пройти в зал.

– Он чем-то похож на моего дядюшку Фредди, – хмыкнул Скотт.

Это был магазин детских игрушек.

На стеллажах и специальных постаментах, на полу и даже под потолком находилось множество разнообразных игрушек. Имея искусственный интеллект, они двигались словно были живыми. Трансформеры складывались в машины и обратно, игрушечные строители при помощи игрушечных кранов собирали из миниатюрных панелей многоэтажный дом. На просторном столе, поверхность которого была реконструирована под природный ландшафт, с окопами, травой, холмами, солдатики в красной и синей форме вели между собой бой, стреляя из автоматических винтовок. Со стороны солдатиков в красной форме двигались танки. Отец девочки остановился возле развернувшегося сражения и что-то сказал солдатикам в синей форме. Командир синих посмотрел на человека и поднес к губам рацию. Тут же из игрушечного ангара вылетели боевые самолеты. Выпущенные ими ракеты, взорвавшись, перевернули танки противника.

– Воюют по всем правилам боевого искусства, – заметил Скотт.

Малышка нетерпеливо потянула отца к куклам. Они миновали отдел с животными. Покупатели разговаривали с пушистыми игрушками, которых тоже нельзя было отличить от живых. Одна семья никак не могла определиться с выбором – девочка держала в руках полосатую, как бурундук, зверушку, а об ноги ее мамы терлась похожая на панду, пушистая черно-белая игрушка с добрыми и умными глазами.

Под потолком на развешанных лианах распевали на разные лады пестрые птицы. Среди этих райских кущ сновали огнедышащие дракончики. Один из них опустился на небольшую подставку с искусственной поляной. Отец малышки поднес руку к его мордочке, игрушечное чудовище раскрыло пасть и извергло огонь, но пламя оказалось ненастоящим и не обожгло руку. Отец улыбнулся и ласково погладил игрушку по голове, но дракончик не оценил дружеский поступок человека и цапнул его за палец. Мужчина испуганно вскрикнул и отдернул руку, девочка с матерью весело рассмеялись. Глава семейства осуждающе покачал головой агрессивной игрушке, а дракончик в ответ снова выдохнул пылающим огнем и взлетел к потолку.

Семья прошла мимо большого зеркала, в котором отразился летевший за ними вертолетик со встроенной миниатюрной камерой.

Следующий отдел был отведен куклам. Все игрушки двигались и разговаривали. Миниатюрные хозяйки готовили на крохотных кухнях. Игрушечные медсестры в медицинских халатах ухаживали за игрушечными пациентами. Две куклы в розовых майках и юбочках играли в бадминтон. Затянутая в черный плотный комбинезон игрушечная рокерша, отчаянно ревя мотором, мчалась на мотоцикле по пластиковому полу среди других игрушек. На своем байке кукла выделывала такие невероятные по сложности кульбиты и пируэты, что глава семейства с интересом стал следить за ее ездой.

У девочки разбежались глаза, она не знала, кого выбрать. Вдруг кто-то потянул ее за руку. Малышка обернулась. Рядом стояла кукла с золотыми волосами и доверчиво улыбалась. Ростом она достигала девочке до плеча.

– Ки-ки, – представилась кукла.

– Мар-лет. – Девочке очень понравилась кукла, видно малышке не хватало подружки.

Девочка обернулась к маме. Женщина одобрила выбор дочери и улыбнулась.

– Сью-лет.

– Ки-ки, – снова повторила свое имя златовласая кукла и посмотрела на отца девочки. Мужчина расплылся в широкой улыбке и представился.

– Три-мар.

– Как интересно складывается имя девочки, – задумчиво произнесла Мона. – Составные части имен отца и матери.

– Не понял? – повернул к ней голову Джордж.

– Взята часть имени отца «мар» и часть имени матери «лет». Получилось Мар-лет.

Тем временем картинка вновь сменилась. На экране возникла гостиная молодой семьи. За праздничным столом со своей куклой сидела малышка Мар-лет. Середину стола занимал именинный торт, на верхнем ярусе которого стояла миниатюрная пластиковая девочка с ангельскими крылышками. Ангелочек взмахивала крылышками и мило щебетала, часто повторяя имя девочки. Мама подарила дочке браслет, собранный из крупных бриллиантовых пластин, в каждой из которых виднелись крохотные пестрые бабочки. Девочка тут же надела его на руку, и пластины загорелись разноцветными огнями. Малышка нажала на невидимую глазу кнопку на браслете. Голографические бабочки выпорхнули из ожерелья и закружили вокруг праздничного торта.

Отец преподнес малышке свой подарок – большую многокрасочную коробку. Девочка протянула пальчик к оранжевой кнопке. Стенки коробки вдруг исчезли, и на столе возник сказочный замок-дворец из чистейшего алмаза. Внутри сверкавших прозрачных стен двигались крошечные люди, в большом зале играли музыканты, придворные в пышных одеждах танцевали. По зеленым аллеям разгуливали статные дамы с кавалерами, а у дворцовых ворот стояла золоченая карета с шестеркой крылатых похожих на лошадей животных. У куклы Ки-ки от восторга округлились глаза, она восхищенно что-то говорила Мар-лет, а малышка вся светилась от переполнявшего ее счастья.

День рождения удался!

В следующем кадре девочка уже сидела на полу в детской и играла с новой подружкой. Златовласая кукла была так хороша, что отличить ее от живого ребенка было почти невозможно. Рядом на столике лежали подарки – сказочный дворец и бриллиантовый браслет. В комнату вошли родители. Отец поднял девочку на руки и уложил в постель, мама нежно поцеловала малышку. Девочка указала пальчиком на свою подружку. Отец выполнил просьбу и положил куклу рядом с ней. Мар-лет взяла Ки-ки за руку и улыбнулась. Родители девочки обняли друг друга, и ласково глядя на свою маленькую дочь, застыли в неподвижности.

Фильм закончился.

Земляне, ошеломленные от увиденных сцен, стояли в оцепенении.

Игрушка в руках Моны вдруг снова ожила и запела колыбельную песню, подобную тем, что поют на Земле матери своим детям перед сном. Кукла неожиданно прервала песню и внимательно посмотрела в глаза Моне. Она поняла, в комнате чужие. Затем она указала ручкой на Мар-лет и грустно покачала головой, по щеке ее скатилась крупная слеза. Она не понимала, почему Мар-лет не просыпается.

Красивая игрушка продолжила петь колыбельную. Изображения родителей девочки медленно растаяли, на стене заструились цветные линии и замелькали геометрические фигуры. В их ровном мерцании таилось нечто усыпляющее. Очертания медленно исчезли, экран погас, а стена снова приняла обычный вид. Кукла с золотыми волосами перестала петь, зевнула и сонным голосом что-то проговорила. Люди, совсем не зная инопланетного языка, поняли, что на этот раз она желает малышке спокойной ночи. От этих умиротворяющих интонаций их даже потянуло в сон. Кукла закрыла глаза и перестала двигаться.

Люди продолжали молча стоять. За несколько минут перед их глазами промелькнула жизнь совсем еще недавно живого города и одной маленькой его части – счастливой молодой семьи.

– Джордж, положи ее на место, – тихо попросила Мона.

Парень осторожно, будто кукла действительно была живой, опустил ее в кроватку, и бережно, словно боясь разбудить мертвого ребенка, положил крохотную ручку Мар-лет на руку ее любимой игрушки. Трое друзей еще некоторое время, не говоря ни слова, смотрели на малышку и игрушечную девочку. Джордж повернул голову – на столике все так же лежали подарки родителей: бриллиантовый браслет и сказочный замок-дворец – и грустно вздохнул:

– Она умерла в свой день рождения.

– Нейтронная бомба – ужасная штука, – еле слышно произнесла Мона.

– Обычная – ничуть не лучше, – ответил ей Скотт и зачем-то поднял голову. На полке стоял вертолетик. Оранжевый светодиод мигал. Сержант понял, что летающий оператор продолжал вести съемку.

Снаружи послышался лай собаки. Дейзи не захотела оставаться в доме и уже давно выскочила на улицу. Лай становился все настойчивей, собака явно звала их. Друзья направились к выходу.

По пути через гостиную, Джордж, а он шел последним, взял со стола пистолет-зажигалку, повертел рычажок на корпусе и сунул за пояс, прикрыв рубашкой. Ни Скотт, ни Мона этого не заметили.

Причина, по которой Дейзи так упорно вызывала их из дома, разъяснилась на улице.

Собака стояла возле легкового автомобиля. Инопланетная машина была четырехдверной, желтого цвета, вдоль кузова двумя рядами тянулись розовые шашечки. Три разноцветных пластмассовых колпака и два громкоговорителя на крыше придавали ей вид полицейской. Сзади из-под днища выглядывали две трубы. Судя по их немалому диаметру, двигатель у машины был столь мощный, что понадобилось аж два глушителя, да еще такого внушительного размера. На передней двери автомобиля выпячивался герб – странное походившее на клеща членистоногое существо голубого цвета. Над сиденьями возле заднего стекла лежала фуражка с голубым верхом, и желтым околышем, опоясанным по всей окружности розовыми квадратиками.

– Странно, – озадаченно сказал Джордж. – Насколько я помню, когда мы заходили в дом, никакой машины здесь не было.

– Какая разница, стояла она здесь или не стояла, – в своей привычной грубоватой манере сказал Скотт, подходя к машине, – лишь бы на ходу была.

Он зачем-то пнул ногой переднее колесо, решительно открыл дверцу с левой стороны и сел за руль. Осмотрев машину изнутри, Скотт слегка растерялся.

– Не понял, а где ключ зажигания? И ручки для переключения скоростей тоже нет.

Внимание его привлекла панель правее руля с множеством разноцветных кнопок. На них были выдавлены различные знаки, значение которых Скотт естественно не понял. Он нажал наугад на одну из них. На крыше автомобиля замигали все три разноцветных колпака.

– Полицейская тачка, точно! – самоуверенно определил Джордж, с интересом разглядывая инопланетную машину.

Скотт повторно нажал на эту же кнопку, мигание прекратилось. Заметив чуть повыше остальных кнопку оранжевого цвета, отставной военный слегка надавил на нее пальцем. Машина завелась.

– Кажется, я понял. Все управление на этой панели, а оранжевая кнопка ключ зажигания, – сказал Скотт. Для проверки он еще раз ткнул пальцем в кнопку. Мотор заглох. – Все просто, как в моем бумбоксе. – Он снова завел двигатель и нетерпеливо приказал: – Ну, чего стоите? Садитесь!

Землянам, включая собаку, было интересно прокатиться на необычной машине, поэтому молодые люди, недолго думая, забрались в нее. Джордж уселся вперед, Мона и Дейзи устроились на заднем сиденье.

– Куда изволите? – подражая таксистам, спросил сержант, целясь пальцем в очередную кнопку. – В отель или, ха-ха-ха, во дворец королевы Мираны? А может…

Закончить фразу он не успел. Все четыре колеса бешено завращались. Машина резко сорвалась с места и помчалась по улицам мертвого города. Невероятная, просто немыслимая скорость привела Джорджа и Мону в ужас. В один голос они испуганно завопили: