Мона кивнула в сторону Джорджа. Парень с аппетитом уплетал все подряд. По его лицу было видно, что «изысканные» блюда королевской кухни пришлись ему по вкусу. Заметив удивленные взгляды своих друзей, он с непониманием спросил:
– В чем дело?
– Ни в чем, все нормально, – иронично улыбнулась Мона. – Не отвлекайся, дорогой. Продолжай трапезу.
Джордж потянулся к очередному деликатесу. Некоторое время все в зале, кроме Скотта и Моны, молчаливо ели.
Стража распахнула двери. В банкетный зал вошла распорядительница, держа в руках новое блюдо. На серебряном подносе лежал один единственный огурец, точно такой же, как те, что росли у Скотта в огороде. С торжественной миной на корявом лице распорядительница прошествовала через весь зал и поставила поднос перед королевой. Взгляды всех придворных дам с нескрываемым любопытством обратились к зеленому овощу. Мирана неторопливо взяла в руки огурец и с величественной задумчивостью произнесла:
– Какой необычный земной плод. Он похож на нечто, столь знакомое мне. – Королева с улыбкой посмотрела на придворную даму, сидевшую рядом. – А тебе он ничего не напоминает, Марзелина?
Светская дама похотливо хихикнула:
– Он похож на то, за что мы любим мужчин.
Королева усмехнулась:
– Ты поразительно догадлива, Марзелина. Слуга, сорвавший эти плоды в огороде, что странным образом появился на нашей земле и столь же странным образом исчез, уверял меня, что они растут на кустах.
– Неужели женщины Земли совокупляются и с кустами? – удивленно спросила фрейлина Мелисса. – Какая развратная планета!
– Вы абсолютно правы! – неожиданно согласился с ней Джордж. – Если бы вы еще видели, что продается в наших секс-магазинах, то уже ничему бы не удивлялись.
Королева осуждающе покачала головой.
– Я вижу, в вашем мире понятия не имеют о настоящих и правильных интимных отношениях между мужчиной и женщиной.
– Так и есть, Ваше Величество! – снова согласился с ней Джордж. – В этой сфере мы такие необразованные, что нас нужно учить и учить.
– Сперли огурцы с моего огорода, и меня же еще учить собираются, – ухмыльнулся Скотт.
– Я приказала крестьянам посадить семена этих плодов в наших садах, – продолжала королева. – Когда мы соберем первый урожай чужеземных дивных плодов, мои повара приготовят из них чудесные экзотические блюда. Салат из этих плодов я прикажу поставлять и нашим мужчинам. Возможно, отведав его, они вновь захотят выполнять свои обязанности по удовлетворению скромных желаний женской части придворного общества.
– И вернутся к нам во дворец. И мы снова их полюбим, –обрадовано вставила Марзелина.
Королева ненадолго задумалась и добавила:
– Если бы не одна часть их тела, то непонятно зачем бог создал мужчин?
– Действительно, зачем? – Мона насмешливо посмотрела на Джорджа, уплетающего дворцовые вкусности.
Парень решил показать себя в глазах королевы мудрецом. Перестав жевать, он громогласно заявил:
– Для размножения, Ваше Величество.
– Для размножения? – удивленно переспросила Мирана. – Но для этого достаточно трех минут. Некоторые справляются еще быстрее. Бывает, нам даже трудно осознать, что уже все закончилось.
Светские дамы вновь дружно закивали.
– Я раздеваюсь дольше, – добавила Марзелина, – а потом еще и одеться необходимо.
– Нет, Бог создал мужчин исключительно для женского счастья, – заключила Мирана. – Мужчины обязаны исполнять все наши женские желания, терпеть все капризы, и при этом неустанно восхищаться нами. А если они не способны дать нам блаженное и длительное удовольствие, то им не место во дворце.
– Видишь, даже королева говорит, нет ничего важнее секса, – назидательно заметил Джордж Моне.
Правительница планеты медленно поднесла огурец ко рту и с хрустом откусила его конец. Потрясенные смелым поступком, придворные ахнули и замерли, уставившись на свою королеву. Мирана неспешно прожевала огурец.
– Странный вкус, но вполне съедобный. – Свита восторженно зааплодировала. – Полагаю, после того, как наши повара обработают его специальными пряностями, земной плод станет еще вкуснее.
Серебряным ножом Мирана разрезала огурец пополам и передала дамам, сидевшим по обе стороны от нее. Те отрезали по кусочку и передавали следующим. Таким образом, обе половинки огурца, сильно уменьшившись в размере, обошли весь стол. Банкетный зал наполнился дружным хрустом. Распробовав земной овощ, дамы шумно высказывали свое одобрение.
– Ваш овощ, Скотт, инопланетную экспертизу прошел успешно, – подвела итог Мона.
– А то, – хмыкнул сержант, – сам выращивал!
– Почему вы не едите? – спросил Джордж, с аппетитом уплетая жабий блинчик. – Отменная кулинария! Я в жизни не ел ничего вкуснее. – Сержант в ответ брезгливо помотал головой. – А как же твой закон о гостеприимстве?
Отставной военный коротко ответил:
– Всему есть предел.
– Еще бы, – согласилась Мона. – Сказать, что от меня воняет, это чересчур!
Некрасивые служанки внесли в зал на золотых подносах ярко-красные фрукты, те самые, что друзья видели в саду и один из которых пробовал Джордж. Эти плоды предназначались только для королевы и ее свиты. Землянам их даже не предложили. Служанки переложили плоды на золотые тарелки перед статс-дамами и фрейлинами. Королеве красный плод преподнесли отдельно, на серебряном подносе, инкрустированном изумрудами. По одной штуке вручили в руки стоявшим у входа в зал воинам. Суровые стражи сразу же их съели. По радостному оживлению королевского двора земляне поняли, что красные фрукты весьма почитаемы в королевстве.
– Слушай, Джордж, – обратился сержант к парню, который в этот момент поддел вилкой нечто, похожее на улитку без раковины, – мне все здесь порядком надоело. Придумали же такое – использовать мою Кэти как придворную даму. Они тут все мозгами тронулись без мужчин. Разговоры только о сексе. – Скотт повел носом и брезгливо поморщился. – Должен признаться, нюх у меня неважный, но даже я чувствую, что здесь ужасно воняет.
Джордж с видимым удовольствием прожевал очередную «улитку», на секунду прервал свою трапезу и безмятежно ответил:
– Не нужно торопиться с выводами, Скотт. Не все здесь так плохо, как тебе кажется.
– Ты думаешь, мне все это кажется? – опешил сержант, но ответа не услышал. Джордж уже уплетал другой «шедевр» королевских кулинаров.
Служанки разлили всем вино. Наполняя бокал Джорджа, одна из девушек кокетливо подмигнула ему:
– Сегодня ночью двери моей спальни будут открыты. – Она чмокнула губами в его направлении и добавила слащаво: – Я жду тебя, милашка.
Девушка улыбнулась, обнажив ужасные зубы, и ушла.
– Она назвала Джорджа милашкой? – поразилась Мона.
Она вне всяких сомнений считала своего парня привлекательным, но на милого красавца в ее понимании он точно не тянул. Скотт на этот раз отреагировал совершенно спокойно.
– А меня уже ничто не удивляет. На этой планете все шиворот-навыворот. Красавиц называют страшными, каких-то страхолюдин – красавицами, прекрасный запах нашего парфюма считают отвратительным, а себя опрыскивают вонючей водой. Перевернутый мир! Я уж не говорю о еде…
Он запнулся, увидев, как Джордж отломал у инопланетного свина ухо, обмахнул его в отвратительно пахнущий зеленоватый соус и с аппетитом принялся поедать. Заметив взгляд Скотта, он кивнул в сторону свина.
– Второе я оставил тебе. – Сержант отрицательно помотал головой. – Ну, как хочешь. Вкусная штука, вроде попкорна.