Попаданка в сильфиду

Орк задумчиво похмыкал, недоверчиво посверлил Халмира взглядом:

– Ты ж говорил, что она дурная, не соображает ничего. А теперь заявляешь, что она за тобою полетит?

– Так голуби тоже птицы безмозглые, голова с ноготок – а тоже летят за тем, кто их кормит, – бросил Халмир, и мне захотелось его ударить.

Впрочем, его словоблудие нам все же помогло, и СакрКруш разрешил мне лететь над рекой, а Халмир получил возможность плыть, держась за седло одного из верблюдов.

Распугав крокодилов, стадо вошло в воду. Верблюды не сопротивлялись и плыли вперед так легко и целенаправленно, будто регулярно готовились к соревнованиям, хотя я подозревала, что это только благодаря шаманскому зелью. Когда и верблюд СакрКруша, за которого держался и Халмир, вошел в воду, я сглотнула и медленно полетела вперед над рекой, каждое мгновение страшась упасть в воду. Со своего места я видела похожие на затонувшие бревна тела крокодилов, притаившихся вокруг переправы. Хоть орки и верблюды и распугали их своей активностью, но все же этого было недостаточно, чтобы они совсем покинули эти места. Только притаились и ждут момента, чтобы ухватить какого-нибудь зазевавшегося путешественника.

Глава 15

Лететь над рекой, кишащей крокодилами, совсем не хотелось. Я так и зависла над берегом в нерешительности. Мне было страшно довериться крыльям, страшно, что они подведут прямо посреди реки, и я рухну в воду прямо в пасть этим доисторическим монстрам. Вон какие огромные расплодились.

– Она не двигается! Ты обманул меня, старый плут! – прорычал СакрКруш, его голос далеко разлетался над водой.

– Дайте ей собраться с мыслями! – придушено пропищал Халмир, которого орк схватил за горло. – Ксания! Ксания, сюда! – он замахал руками, привлекая к себе внимание, и СакрКруш отпустил его, чтобы не закрывать от моего взгляда.

Они не желали понять, как это ужасно страшно! Тонкие прозрачные стрекозьи крылья – как им довериться в такой ситуации? Я вообще понятия не имею, как они могут держать мое тело в воздухе, кажется, это противоречит законам физики. Так и появляется перед глазами мем с губкой-бобом и радугой над ним с надписью «это магия». Я, может, и инфантилка, как обзывались некоторые мои подруги (бывшие), но никогда не верила в сверхъестественное. Совпадения, везение, исключение из правил – да, но не нарушение физических законов! Сломав руку катаясь на лыжах, я рванула в больницу, а не к бабке-шептухе заговаривать перелом.

– Ну, все! – рыкнул СакрКруш и вытянул вперед руку…

Не дожидаясь кары, я все же двинулась вперед. Меня всю трясло, когда под ногами вместо песка оказалась взбаламученная верблюдами вода, поэтому я велела себе не смотреть вниз, а сосредоточиться на противоположном берегу. Смотреть только вперед, только вперед…

– Вот, все хорошо! Лети сюда, Ксания! Сюда-сюда! – звал Халмир, имитируя мое послушание, но я не решалась опустить на него взгляд. Нет уж. Я летела вперед.

Это было едва ли не тяжелее, чем идти пешком. У меня вспотела спина, нагрелась макушка. Еще не хватало из-за солнечного удара потерять сознание и рухнуть в воду! В горле пересохло. Я все же опустила взгляд, жадно сглотнув… но брезгливость, конечно, не позволила бы мне пить из этой жуткой грязной речки. Орки уже преодолели примерно треть реки. Некоторые периодически били своими саблями по воде, но, кажется, пока крокодилы просто сновали вокруг стада верблюдов, не пытаясь нападать, только периодически всплывали то тут, то там, пугая людей и орков. Верблюды на них не реагировали совсем никак, просто плыли вперед с максимальной скоростью. Один только Шаман восседал на верблюде верхом сидя по-турецки, остальные орки и люди плыли рядом со своими животными, придерживаясь за седла, чтобы не нагружать их еще и собой.

Я удивленно увидела, как зеленоватое свечение окутывает всех верблюдов, людей и орков, будто формируя из них единое целое, один организм или скорее симбиоз, в котором выживание каждого зависит от остальных. И нити этого единения находились в руках у Шамана, он их объединял, до определенной степени контролировал. Он создавал эту связь, но и подпитывался ею…

Моргнув, я испуганно взлетела выше, потому что, задумавшись опустилась слишком низко к воде. Когда я вновь посмотрела на орков, то зеленое свечение исчезло как не бывало. Мне бы подумать, что этого не существует, но это мир магии, так что я не готова была делать какие-то выводы.

– Осторожно, дальше стремнина! – громко объявил один из орков на халифатском.

Сверху я и не заметила разницы, но, вероятно, дно имело какие-то неровности, из-за которых на части переправы вода была более спокойна, а далее стали появляться более бурные волны. Они брались будто из ниоткуда, и почти захлестывали верблюжьи горбы. Люди и орки зашумели, а крокодилы будто только того и ждали, подобрались поближе. Я стала замечать сверху какие-то места, где вода более светлая и сильнее пенится, и другие, где она темнее, но пока не поняла систему. И тут один из верблюдов ухнул в это более светлое место, будто в яму, волна захлестнула его с головой.

Жалобный верблюжий стон раздался над водой, когда он вынырнул, очевидно, придя в себя от оркского заклятья. А следом за ним закричал человек – он все же не смог удержаться за седло, и волной его понесло в сторону.

Люди и орки замерли, дружно обернув головы к несчастному, но никто не рванул ему на помощь.

– Нужно что-то сделать! Нужно его вытащить! – крикнул бывший беглец, единственный, кто посмел поднять голос.

– Плыви на тот берег! – прокричал СакрКруш, махнув рукой в сторону запада, куда мы держали путь. – Не сопротивляйся потоку, ты человек – ты не сможешь плыть против течения. Плыви к берегу, если сможешь! И пусть Золотой Сокол присмотрит за твоей душой и приведет ее на путь перерождения в Светлых Степях, если на то будет его воля!

Ничего себе – вместо помощи только инструкция, что делать, да и то очевидно, что орк сам не верит, что человек с ней справится – сразу и попрощался.

– Нужно ему помочь. У меня есть веревка, если обвязаться ею… – беглец кое-как сумел добраться до одного из тюков, привязанных к седлу его верблюда, и вытащил моток.

– Оставь, только себя погубишь! Человеку не выплыть против течения АрдХалиф на стремнине. Да и крокодилы не дремлют… – мрачно прокомментировал СакрКруш.

/\/\/\

– Нет, я так не могу… – тише пробормотал бывший беглец, все оглядываясь в сторону пострадавшего.

Человек упрямо пытался плыть в сторону стада верблюдов, а не к берегу. Его мотало в волнах, будто игрушку, периодически накрывая волнами с головой. Было очевидно, что только верблюды, напоенные специальным средством, в состоянии преодолеть силу этого течения. Ну, может, еще орки – они здоровенные носороги, но никто из них не собирался рисковать своей жизнью.

– К берегу! Плыви к берегу! – еще раз крикнул СакрКруш, но потом раздраженно махнул рукой. – Сосредоточьтесь на своей цели и на защите верблюдов! – приказал он, понимая, что внимание орков и людей все еще поглощено пострадавшим и его просьбами о помощи.

Отбившийся от группы верблюд, жалобно мыча, пытался догнать остальных, но это ему не очень удавалось. Человека унесло дальше как более легкого и слабого, не способного сопротивляться течению. Зато верблюд привлек к себе внимание крокодилов.

Пробормотав ругательство, бывший беглец бросил веревку на один из горбов своего верблюда, справедливо понимая, что его план нереализуем. Если бы кто-то из орков решился… но нет… а сам он и так не в форме. Он тихо ругался себе под нос, проклиная дикарей и себя самого за трусость, но…

Моток веревки, обручем лежащий вокруг горба приковал к себе мой взгляд. Несчастный человек продолжал кричать, пытаясь плыть против течения. Хоть он и понимал, что его бросили, но надежда на жизнь все еще теплилась в его замутненном ритуалом, что провел Шаман, сознании. Он был частью группы, его тоже окутывало зеленое свечение, но теперь та нить, соединяла его с остальными, постепенно истончалась. Так же медленно, как умирает надежда…

В голове словно что-то перещёлкнуло, и перед глазами мелькнул четкий план действий. Я резко рванула вниз и схватила веревку. Не знаю, откуда взялась та ловкость, я на физ-ре только мячом в лицо могла заработать, а не положительные оценки. Но сейчас мое тело будто начало слушать меня с идеальной точностью, разум оставался холодным и расчетливым, страх пропал как не бывало. И жалости тоже не было, не было ничего, никаких эмоций, только руки ловко завязали петлю на конце веревки, а крылья быстрее ветра доставили меня к утопающему.

– Держи! – крикнула, кидая ему конец.

Конечно, он не понял, но этого было достаточно, чтобы привлечь ко мне внимание. Паникующий парень поднял голову. Его руки несколько раз мазанули мимо, но потом непослушные пальцы все же сомкнулись мокрой веревке. Он просунул руку в петлю и обмотал несколько раз вокруг предплечья, а я потащила его в сторону остальных орков, как на буксире, сразу забирая западнее, подальше от места, где собралось больше всего крокодилов – вокруг тела уже убитого верблюда.

Впрочем, наша возня привлекла к себе внимание хищников, которым не досталось добычи, и они отправились следом. Человек испуганно оглядывался и, кажется, молился местным богам – Стихиям – о спасении или хотя бы о безболезненной смерти. Впрочем, «вряд ли безболезненной можно назвать смерть в пастях разрывающих тебя монстров», – пролетела в голове расчетливая мрачная мысль, но я лишь прибавила скорости, обходя места с самой волнующейся водой. В моей голове будто появился четкий план, как действовать. Я видела каждого приближающегося хищника, словно летящую в сторону жертвы торпеду… резкий рывок вправо, прямо в стремнину. Парень задыхается, с трудом выныривая из воды, но крокодил, уже разинувший пасть для нападения, сбит течением и дезориентирован. Резкий рывок назад, так что человек тонет и почти теряет веревку – еще один хищник проплывает мимо, не успевая сориентироваться, и натыкается на другого, они сцепляются между собой, отвлекаясь от жертвы, а мы уже быстрее ветра направляемся к «нашим».

Нас уже заметили. СакрКруш орет, потрясая Халмира:

– Останови ее! Если она пострадает, я тебя утоплю и скормлю крокодилам! Пусть она его бросает, он должен справляться сам!

– Сюда! Скорее! – кричит бывший беглец, и другие люди тоже встречают нас восторженными криками, растеряв свою отстраненность.

От облегчения мои силы неожиданно ослабевают. Точная концентрация куда-то пропадает, на тело наваливается усталость, и я с трудом дотягиваю до верблюда СакрКруша, и падаю на него сверху. Ругаясь, орк отбирает у меня веревку и быстро вытягивает человека ближе. Несчастный его верблюд кое-как держится на плаву, поэтому орк велит человеку хвататься за другого. Тот не может ослушаться, и плывет к свободному зверю, но теперь уже привязывает себя к седлу веревкой.

«Не лучшее решение. Если крокодилы загрызут верблюда, то и человеку не выжить,» – пролетает в голове мрачная мысль.

Наталкиваюсь на мрачный взгляд СакрКруша, опускаю взгляд и со страхом вижу, что мои ноги едва не достают до воды. Еще каких-то двадцать сантиметров, и… в страхе взлетаю над караваном на несколько метров. Плечи ломит, меня трясет, голова горит и раскалывается.

«Ну, уж нет! Больше никогда! Ни за что! Если еще кто-то сорвется, я его вытаскивать не буду! Ни за что!»

Глава 16

Переправа через реку стоила оркам трех верблюдов и пары раненных. Один из молодых орков все пытался отбить верблюда у крокодила и получил укус на руке, потерял палаш, но успел, пока его не сожрали, уплыть под прикрытие своих. Второй был укушен за ногу уже на выходе из реки – оказалось, что в растительности у берега притаился небольшой зверь. Едва все выбрались на берег, как собратья залечили раны оркам, хотя на вид там было все ужасно – мясо едва ли не кусками свисало. Но уже через несколько минут оба бегали и получали нагоняй от старших.

Последней жертвой стал верблюд, замыкающий стадо. В его задние ноги уже на выходе из воды вцепились несколько крокодилов. Его можно было бы отбить, но вместо этого СакрКруш резким движением палаша взрезал ему горло и оттолкнул обратно в воду, произнеся:

– Духу Великой Реки наша жертва. Благодарю, что ты принял жертву животными и кровью, не потребовав от нас смерти членов племени!

Все орки склонили головы, а я была шокирована происходящим. Их картина мира разительно отличалась от привычной мне. Казалось, что это какой-то безумный фатализм, не поддающийся никакому разумному осмыслению. Меня передернуло от мыслей, что я оказалась в плену у таких вот людей… то есть существ… разумных, в общем!

– Как ты посмела?! – прошипел в районе моего уха чужой голос.

Шокированная, что ко мне кто-то незаметно подкрался, я обернулась, удивленно уставившись в искаженное гневом расписанное татуировками лицо Шамана. Я не знала, что ему сказать или как показать, что сожалею и больше так точно рисковать своей жизнью не собираюсь. В голове пролетела мысль, что он куда ниже ростом остальных мужчин-орков, тем я вообще в пупок дышала, а в этом метр семьдесят пять, не больше. Надев каблуки, я могла бы с ним сравняться.