Стань моей ночью

– Твои изыскания достойны похвалы, Хоук. Продолжай в том же духе. Жаль, старый лорд Блум тебя не видит.

– Благодарю вас. И… Клэр. Ты прекрасна, моя милая.

У меня вспыхнули щеки. Некстати вспомнился совет леди Орнеллы, о том, что эмоции следует держать в узде. У меня не выходило спрятать смущение. Блум был хорош, в своем зеленоватом камзоле, расшитом золотом. Высокий, с широкими плечами, пепельными волосами и пронзительным взглядом. Истинный лорд!

– Не смущайся, Клэр, учись принимать комплименты, – мягко усмехнулась мачеха. – Ты сегодня звезда бала.

Между гостей сновали официанты в черных рубашках с эмблемой листа тополя. Один из парней с подносом подошел к нам.

– Лорды, Леди. Не желаете ли выпить? Столы уже накрыты.

Около стен волшебным образом появились столы с закусками. Мы взяли по пустому бокалу, и официант, спросив у нас, тут же наполнил их магией: кому шампанское, кому вино, а мне хватит и яблочного сока.

Следом подошел другой парень.

– Извольте, сегодня мы подаем деликатес, только для высших Лордов – филе рыбы голдии в соусе из северной крайши!

– Вот вы щедрый меценат, лорд Блум! – воскликнул отец, – это дорого даже для меня!

– Это лорды Варио организовали, – улыбнулся жених, вызвав тут же печаль и зависть у лорда Бланка. Готова поспорить, он летом постарается переплюнуть этот прием. Блум тем временем продолжил, – но это здорово, ягода крайша плодоносит не каждый год. Это редкий деликатес, который позволено вкушать только высшим Лордам и их потомкам! Клэр, попробуете?

Официант  протянул мне на отдельной чашке тарталетку в форме листа тополя.

– Вот, леди, держите. Главное, не испортите такое прекрасное платье.

Голос парня показался мне знакомым, отец было хотел что-то сказать, но я уже взяла лакомство и укусила кусочек. Кисло-сладкий соус дополнял филе, было вкусно, но… Я вдруг почувствовала резкую боль в груди, потом горло свело спазмом и я осела на чьи-то заботливо подхватившие меня мужские руки.

В полузабытье я слышала как официант извиняется знакомым голосом, как отец сдержанно ругает Блума, как жених извиняется, что не мог знать о том, что магии у меня, в отличие от обычных потомков Высших Лордов, практически нет.

Слышала, как их обоих костерит леди Орнелла, заботливо усаживая меня в мобиль. Как Сэми говорит, что это простое магическое истощение. Как мачеха отвозит меня в Эдора Белль, укладывает на кушетку в своем кабинете.

– Извини, Клэр, тебе надо просто отлежаться, – она зажигает свечи, чтоб я набиралась сил и уходит. – Люций перенесет помолвку на свой Бал, он чертовски зол на Варио. Твои девочки пусть развлекаются.

Порыв ветра открыл окно и потушил свечи. Я пришла в себя в полной темноте, от прикосновения к запястью и тихого шепота:

– Пссс, мелкая. Как оно?

– Ты демон, Найтен. Что ты натворил?

– То есть ты не помнишь того, как тебя, сказочно прекрасную, выносил на руках из зала твой жених?

Парень сидел на полу, в простых брюках и рубашке официанта. Наверное, просто взлетел на потоках воздуха в окно.

– Нет, не помню. У меня совершенно нет сил. Резерв ушел в минус.

– Мне поправить?

Меня коснулась мягкая тьма. Нежно, ласково, будто старая знакомая.

– Не надо, Найтен.

– Извини, надо было оставить тебя с твоим женишком.

Парень встал и отошел на пару шагов. Тьма отступила вслед за ним.

– Дело не в том, что я против. Просто если придет отец и увидит, что я в порядке, будет неправдоподобно, согласись?

Чени вздохнул и уселся рядом со мной на кушетку. Провел пальцами по расшитому золотыми и серебряными нитками синему шелку юбки. Тьма все-таки обвила мои руки на мгновенье, дав силы хотя бы сесть.

– Извини, я не думал, что у тебя настолько мало магии. Голдия с крайши – это деликатес, который разрешено вкушать только высшим лордам потому, что кроме нежнейшего вкуса и потрясающего ощущения легкости после, оно выбивает из человека магию. У Высших Лордов и их потомков по определению полно сил, поэтому им небольшая потеря не вредит. Я знал, что тебя вырубит, но не думал, что настолько. Просто понимаешь… я не мог сорвать Бал, я не мог вывести из игры Блума без магии, я думал и решил, что мы не учли очевидное: без тебя тоже помолвки не будет. Кстати, почему не пропал поводок?

Найтен провел рукой, проявляя в воздухе золотую нить.

– Потому что ты перенес помолвку с Блумом, а не сорвал ее.

Он пожал плечами.

– Слушай, значит надо найти на Хоука компромат. Теперь у нас есть время. Эй, чего ты грустишь?

Парень по прежнему гладил вышивку на платье, и мне вдруг внезапно стало обидно. Я так боролась за это платье с леди Орнеллой! К Балу в Илайоне мачеха однозначно подготовит другое! А это так и останется просто забытым. Как и мои планы на жизнь, если не выйдет сорвать помолвку.

– Ты чего, Бланка?

В голосе демона звучало участие. А мне хотелось какой-то отчаянной глупости, особенно после отвратительного чувства полной безнадеги, накрывающего меня до сих пор. Я взяла демона за руку.

– Сделай одолжение, Найтен. Наполни кофейную чашку?

Он усмехнулся.

– А что будешь делать потом, как скроешь резерв?

– О, не переживай. Кофе быстро кончается.

Я делала пассы, создавая в кабинете леди Орнеллы зал своей мечты. Синие и белые звезды, золотистые блики свечей, цветы в огромных вазах, музыка вальса…

– Обалдеть, тут даже пахнет цветущей вишней! – Найтен оглядывался, не переставая вливать в меня энергию. – Потрясающе, Клэр!

– Потанцуй со мной, Найтен.

Он вздрогнул.

– Ты чего это, мелкая? Влюбилась в темного демона?

– Иди ты… Я сказала мачехе, что это платье судьбы, хотела, чтоб оно было таким… победным. Когда помолвка бы сорвалась, а не просто перенеслась. И я бы развлекалась с девчонками на балу… Это глупо, да?

– Нет, – он встал, поклонился и протянул руку изящным жестом. Для простого студента у него слишком изящные манеры. Хотя кто знает, может подрабатывал в каком-то богатом доме. Я встала, и добавила магии в музыку, которую слышали только мы. Найтен вел уверенно, но мягко. Мы кружились практически на одном месте, чтобы не задеть мебель в комнате. Но для меня это был целый зал.

– Ой! – Я зацепила каблуком край ковра и чуть не упала.