Стань моей ночью

– Вы призываете нас именно потому, что до целей – своих или поставленных магом мы идем до конца. Мы всегда жадны до победы.

Клэр

Подруги спали, когда я заскочила в комнату и закрыла за собой дверь. Кровь стучала в висках, сердце не желало успокаиваться. И дело было не в колебаниях магии, а в одном вредном и жадном демоне, который намеренно вел себя так, чтоб меня смутить.

Самое дурацкое было то, что я не могла уснуть. Ни песня, ни счет не помогали. Я ворочалась, запуталась в одеяле как мумия. В итоге встала, взяла полотенце и отправилась в душ. Стояла под горячей водой больше получаса. Найтен по-прежнему не желал выветриваться из сознания, но тело хотя бы расслабилось и  мне удалось уснуть. Хоть не придется тратить лишнюю магию, чтобы выглядеть свежей перед леди Орнеллой.

– Ну, где мои красавицы? – разбудил меня голос мачехи. Она приехала на час раньше, нежели обещала и ровно за пять минут до моего будильника. Сэми уже проснулась, а вот Бьянка еще посапывала под одеялом.

– Клэр, милая, представь мне своих подруг.

Я села на кровати и потянулась к заранее приготовленным блузке с юбкой.

– Леди Орнелла, это Саманта Матти и Бьянка Эттьяно. Девочки, это моя мачеха, леди Орнелла Тай Лэджеро Бланка.

– Ох, не так формально, милые. Можно просто леди Орнелла. Собирайтесь, поедем в Пьетра ди Луно, – Сэми и полусонная Бьянка разом охнули, услышав название самого известного салона красоты в Ксанти. – Наведем красоту, выпьем кофе, а после отправимся Эдора Белль, выберем вам платья, или, если готовое не подойдет, портные соберут вам наряд прямо по мерке. Ох, не переживайте, – она заметила несколько ошалевшие взгляды девочек, – все расходы мы берем на себя. Это подарок лорда Бланка. Знаете, как сложно затащить Клэр на бал? А теперь быстренько умываемся, я жду вас в коридоре.

Я собралась и вышла первая.

– Спасибо, что не сказали про помолвку.

Мачеха посмотрела на меня очень странно. И тяжело вздохнула.

– Не надо меня благодарить. Я, скажем так, воспринимаю это как свою работу, за которую плата – быть леди из Высшего Дома. Я тебе не враг – мне это ни к чему, но и не друг. Я не против того, чтоб ты училась, но спокойствие Люция мне дороже, потому что завишу от него, а не от тебя. Поэтому я не прочь сделать мелкие приятности тебе и твоим подружкам, тем более, что мою новую коллекцию платьев потом разберут, но я не стану мешать помолвке. Понимаешь?

Оставалось только кивнуть. От человека, который мог бы и вовсе меня ненавидеть, это звучало почти как признание. Сэми и Бьянка по-прежнему возились в комнате, и я решила спросить.

– Вы же с ритуалистикой работали, правда? До брака.

– Да, так и было. Но у меня не было особого таланта. С материализаций чуть лучше дела обстоят, как ты видишь по ателье. Что тебя беспокоит, Клэр?

– Говорят, в корпусе видели демона…

Дверь открылась, и Сэми тут же добавила:

– Да, и не раз! Все говорят, что по ночам демон ходит, вроде в оранжерее нашли остатки круга призыва.

Мачеха стала серьезней.

– Если это правда, то по ночам не ходите. Демон должен исполнить волю призывателя, но у него нет запрета навредить случайным студенткам. Нет запрета и, как правило, есть огромное желание. Всякое бывает… Пойдемте за мной, около главного корпуса нас ждет мой мобиль.

– Ура, мы поедем на настоящем частном мобиле! – прошептала Бьянка, а я продолжила тему, пока мы шли.

– А зачем вообще люди их вызывают?

– Потому что хотят больше, чем им подвластно, – ответила леди, придерживая свою  длинную юбку, – Ритуалистику можно осилить даже без особых талантов, это больше правила и дисциплина, чем талант. Может разобраться и стихийник, и светлый, и тёмный, и медик, и артефактор. Демонов призывают часто чтобы повлиять на судьбу или разум другого человека. Есть магия влияния на душу – анимансия, но это слишком сложно. Призыв проще.

– То есть можно призвать симпатичного демона и он сделает все, что я скажу? – спросила Бьянка, а у меня вспыхнули щеки. Незаметный пасс за спиной, и на мне почти незаметная иллюзия, скрывающая румянец.

– Не смешно, – Орнелла ответила достаточно резко. – Вы просто не сталкивались с Тьмой. Ее не удержать на поводке. Впрочем, это не подходящий разговор для прекрасного утра.

Найтен

Не стоило дразнить Бланку, но тьму удержать внутри не выходило. Тьма хотела окружить девушку, обжечь теплом и сделать своей…

Я тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли. Вот только не вышло. Клэр Бланка меня раздражала, она была для меня угрозой, потому что знала, что я – наполовину демон. Но вместе с тем, как раз демоническая часть меня отрицала логику и хотела наложить лапы на маленькую иллюзионистку.

По дороге в свой корпус я наслаждался тишиной и темнотой. Давно я себя не выгуливал ночью. Хотелось расправить крылья и впитывать, впитывать окружающие тени и мрак каждой клеточкой кожи, дышать мрачным безмолвием и позволять себе быть собой. Кайф… Даже с ограничивающим браслетом, даже не расправляя крылья молча идти по пустынным коридорам – отличное завершение дня.

Уже около своей комнаты, я почувствовал, что где-то в универе движется сила тьмы. Чьи-то крылья рассекали воздух, чьи-то чары держали демона – настоящего демона в этом мире. Твою ж мать! Кто еще такой тупой в Ксанти?

Надо метнуться обратно… хотя ректор редко оставался в университетских апартаментах, у него была квартира в городе. Черт, надеюсь, это не Бланка его призвала.

Я вспомнил сегодняшний экзамен. Создать барьер было просто, а вот зеркало вышло только с третьей попытки.

– Лорд Эндрю Торрер Варио!

В отражении возникло сонное лицо дяди. В полумраке я узнал университетские покои. Прекрасно.

– Чени? Что стряслось? Или просто зеркалом хвастаешься?

Дядя то ли хмыкнул, то ли зевнул

– Стал бы я так дурковать? Просканируйте Ксанти, где-то в университете демон. И это – не я.

Мужчина сразу проснулся.

– Ты уверен? Не шути, так Найтен.

– Дядя… вы за кого меня держите?

Он уже встал и застегивал рубашку на груди.

– Закройся в комнате, не отсвечивай… не оттемнивай своей силой. И заходи ко мне утром. Связь на «семерку», кстати.

Дядя махнул рукой, и прервал мое зеркало. Я валялся на кровати и не мог уснуть.

Вспоминался дом, связанные за спиной только-только появившиеся черные крылья и магические решетки на моих окнах. Крик отца рядом со мной:

– Я на такое не подписывался, Алоиза!

Смеющийся низкий голос матери:

– Именно на это ты и подписался, Борей… Ты за этим меня и призвал, чтоб у тебя была живая жена и сын.

– Жена, а не ты в ее теле! И сын, а не демон-полукровка!

– Что поделать, Борей… она умирала, а я слишком захотела тебя. И не захотела отпускать. Мы, демоны, жадные, знаешь ли. Чени теперь твой наследник.