Кобра клана Шенгай. Кодай-но

Не раздумывая, я швырнула в него раскрытый веер, влив рёку. Веер на сумасшедшей скорости пронесся над головами людей, разбрасывая фиолетовые искры. Кто-то вскрикнул, кто-то шарахнулся, кто-то сравнялся по цвету с мукой.

Веер откинул громилу, как раз в сторону нескольких стоявший Крылатых. Они то ли покинули места жюри, то ли просто были в сопровождающих.

Я поймала вернувшийся веер, опустилась возле Цайну, помогая встать. Она шумно выдохнула. Щека стремительно наливалась краснотой.

– К лекарю надо? – спросила я.

Ответить она не успела – рёв громилы не дал рассиживаться. Я вовремя перехватила его руку, вывернула. С удовольствием въехала кулаком в челюсть и добавила ногой в бок. Он взвыл, но сбил меня с ног. В падении удалось крутануться, уходя от новой атаки.

«Этот фестиваль они запомнят надолго, – промелькнула заполошная мысль. – побывать на фестивале и не пофестивалить – это прямо вот моё».

Нельзя меня пускать в люди, определенно нельзя. А уж если рядом крутится кто-то, до одури похожий на богов, то тем более. Хотя, видят все цуми и Ши в придачу, я вела себя прилично.

Впрочем, это описывать долго, а подумалось мгновенно. Оказавшись на ногах, я блокировала его руку, резко раскрыла веер, встречая вторую. Зря я грешила, может, расцветка и такая себе, но в бою работает неплохо.

– Ши! – обеспокоенно крикнула Цайну.

Пригибаясь, я заметила, что она рванула к Крылатым, в то время, как люди отошли от нас, не зная, что делать. Кто-то боялся лезть в драку, кто-то – наслаждался увиденным. Ну что за музыкальные номера без драки?

Пальцы аж горели, чтобы пустить пару кандзи, но я уже опомнилась, поэтому держала рёку при себе. Все равно выносливости у меня больше, чем у противника. Он явно привык брать силой, но не сталкивался в бою с кем-то быстрым и ловким. К тому же не мог состыковать, что худая девица с веером бьет так, что он отлетает в сторону.

Едва не зазевавшись, я ушла от грозящего опуститься на голову кулака. И в следующий миг раздался низкий, полный с трудом удерживаемого гнева голос:

– Немедленно прекратить!

Часть II. Небесные острова

Глава 1

Но я уже ткнула громила в живот, и он со стоном согнулся, каким-то чудом ещё изрыгая проклятия. Слабенько, очень слабенько. После Кса-Карана, богов и Эйтаро, шиматты всея Шаманов Ночи, это, считай, ни о чем. У меня были такие учителя, что тебе меня никогда не уделать.

– Я сказал: прекратить.

Я замерла, потому что на этот раз от голоса повеяло холодом. Даже мне стало немного не по себе. Подняв глаза, увидела, как к нам приближается высокий мужчина. Двигается вроде бы и резко, но в то же время есть что-то от текучести воды. Очень странное сочетание. Синие с черным одежды, широкий пояс, на котором нефритовые подвески причудливой формы. Меч и какой-то крюк жуткого вида. Под такой лучше не попадать.

Длинные волосы были мертвенно-белыми, как снег на горе Фуджи. Кое-где в тонкие косички вплетались металлические колечки и цепочки с синими камнями. Голубые глаза. Очень чистые и светлые, словно небо. Только вот…

Я невольно сделала шаг назад. Ни цвет глаз, ни цвет волосы не заставили бы меня не признать этого человека.

Черты лица, хмурящиеся брови, поджатые губы.

Коджи!

Как… Нет, ка-а-ак?

Цайну тем временем быстро сориентировалась, уважительно поклонилась:

– Простите нас, господин.

Голубые глаза посмотрели прямо в мои. Прямо, как тогда, когда я только очнулась в школе Годзэн. Готов назвать пагодой без крыши, услать на склад и вообще пореже пересекаться.

Но это все ерунда. Куда больнее было, что в этих глазах не было узнавания. Совершенно никакого. Даже намека. Вот уж не думала, что не смогу от этого дышать.

– За что мы должны просить прощения? – спросила я и кивнула на громилу, который наконец-то смог выпрямиться. – Он преследует мою подругу. Уже не первый раз поднимает руку. Даже здесь не постеснялся.

Цайну рядом судорожно выдохнула, дёрнула меня за край одеяния, но я не собиралась отступать. Уж если тут придется познакомиться с ним заново, то так и быть. И скромностью да покладистостью я ничего не добьюсь. К тому же правда на нашей стороне.

Коджи бросил взгляд на громилу. Тот съежился, но все же залепетал:

– Они врут. Разве я мог? Господин, я слабый и миролюбивый, я…

Синий всплеск рёку взвился в воздухе, ударив громилу. Тот рухнул вместе с выпавшими из карманов кастетами и ножом.

– Стража, разобраться, – коротко приказал Коджи.

До меня вдруг дошло, что он точно не Крылатый. Но в то же время выглядит совсем не так, как местные люди. Это такая маскировка? Или с ним тоже произошло нечто, что так изменило внешность?

У меня был только маленький процент сомнения. Вдруг это не Коджи? Но, быстро прикинув варианты, я отмела его. Нет, он двигается, как Коджи. Смотрит, как Коджи. Говорит, как Коджи, то… Вывод очевиден. Другой вопрос, как он тут оказался и помнит ли что-то из своей прошлой жизни?

«С чего ты взяла, что в твоем настоящем он был собой? – вдруг промелькнула мысль. – Что если, он наоборот пришел из времени Кодай-но в Тайоганори?»

Мне немного подурнело. Нет, это уже слишком. Если тут ещё и можно шастать туда-сюда во времени, то ничего не остается, как взять паровых булочек и уйти в горы в уединение, стегая кнутом всех, кто посмеет приблизиться. Ибо если возможно, что можно прыгать из века в век, то тогда вообще ни в чем не разберешься.

– Ши, ну же, – внезапно прошипела Цайну, легонько толкнув меня носком мягкой туфельки в щиколотки. – Отвечай.

Я прохлопала какой-то вопрос. Ничего не оставалось ничего, как посмотреть на Коджи и попытаться улыбнуться. Судя по выражению его лица, получилось не очень.

– Простите, у меня плохо со слухом, – сказала я первое, что пришло в голову.

«С головой у тебя плохо, – явно читалось в голубых глазах. – Но что поделать».

Я ждала какой-то резкости, однако он достаточно спокойно повторил:

– У тебя интересная техника. В этот раз недохват учеников на боевых искусствах. Твоя подруга прошла. Пойдешь с ней?

– Пойду, – просто сказала я, понимая, что ответила слишком быстро, но если тебе что-то само падает в руки, то лучше не тормозить.

Он, кажется, несколько удивился столь быстрому ответу, но комментировать не стал. Зато ещё раз окинул меня взглядом с ног до головы.

– Хорошо. Завтра в десять утра сбор на центральной площади Сиджарты. Не опаздывать.

После чего резко развернулся и направился к двум Крылатым, которые не вмешивались в разговор, но очень внимательно на нас смотрели. А мы, в свою очередь, на них. Коджи подошёл к ним и что-то сказал. Крылатые кивнули, после чего все трое скрылись среди людей.

Люди отошли немного от нашей перебранки и позвали на помосты следующих участников. Некоторое время мы не шевелились, но потом Цайну очнулась и, ухватив меня за рукав, куда-то потащила.

Я ничего не говорила, послушно шагая за ней. Конечно, у меня тьма вопросов, но лучше отойти подальше от толпы. И Коджи… Коджи, все цуми тебя за ногу, как ты здесь оказался?!

И это, пожалуй, самый главный вопрос сегодняшнего дня.