Чуждость

– Ну, ты не т-т-то что ругаешься, – он замялся, – ты просто часто сердишься и в-в-выговариваешь мне как мальчишке… Я, конечно, понимаю, что ты всегда лишь по делу, и не обижаюсь. Н-н-но мне все равно н-н-немного не по себе, когда ты сердишься. Так что не с-с-сердись, пожалуйста. Я уже иду. А ты пока выпей кофе в моем кабинете. Тебе после разговора с д-д-директором лучше отдохнуть. Р-р-разговоры с ним всегда много сил отнимают. Так что отдыхай. А я все сделаю и потом журнал т-т-тебе принесу, чтобы ты динамику п-п-посмотрела и решила, к-к-как поменять уровни воздействий. Я постараюсь б-б-быстро.

– Быстро не надо. Лучше качественно.

– Это само с-с-собой, – улыбнулся он и быстрым шагом направился в виварий, в нервном возбуждении потирая ладонью то висок, то затылок.

***

Вечером, сидя за бокалом вина в большой гостиной предоставленной директором квартиры, Крис не сводил с неё восхищенного взгляда.

– Мила, какая же ты умница… Я никак поверить не могу… Восемь ставок… Это ведь как мы спектр исследований расширить сможем… программистов сможем подключить для большего объема анализируемых параметров… Ты – волшебница, без сомнений…

– Да ладно тебе, – усмехнулась она. – Тут дело не в волшебстве, а в умении объяснять очевидные выгоды. Директор – здравомыслящий человек и заинтересован в развитии института, так что быстро их оценил.

– Он может и здравомыслящ и даже заинтересован, но доказать ему хоть что-то, это еще та работка, вот Милдред совсем другой была… Ей ничего доказывать вообще не надо было, с полу-взгляда секла, прям как ты сейчас. Недаром тезка ты ей…

– Тебе она нравилась? – задумчиво вертя бокал в руке, тихо спросила она.

– Нравилась, – он судорожно сглотнул и, отставив свой бокал, нервно сцепил перед собой руки. – Нравилась, это не то слово… Она была для меня всем… моим ангелом была… то, что она сделала для меня даже представить сложно… вытащила практически из ада, выучила, опекала всегда и еще наперекор всему верила в меня… То что я защитил докторскую, лишь её заслуга. Когда её не стало, у меня земля из-под ног просто ушла. Все из рук валилось… думал с ума сойду… А тут еще директор прессовать начал, ну и вообще все рушиться стало… Если бы не ты, то наверное, так и не сумел бы отстоять проект, её проект между прочим.

Он вскинул на неё глаза полные тоски:

– Давай, её помянем, Мил, а? И пусть сдохнет в муках та стерва, что её жизни лишила!

– Помянуть её я не против, а вот сдохнуть хоть кому в муках желать не стану. Да и ты, смотри не ошибись с желаниями. Ты ведь даже не знаешь, кому такой участи желаешь. Вдруг у неё дети, да и в происшествии, может, она и не особо виновата была… Так что не суди, и судим не будешь.

– Да я в аду готов гореть, лишь бы этой с-с-стерве по заслугам воздалось! – он яростно сжал руку в кулак. – Это как можно было её невиновной посчитать, когда она вбок проезжающей по основной дороге машине со всей дури с прилегающей территории газанула? Там просто весь суд куплен был, муженек её постарался. Директор первое время аж зеленый от горя и злости ходил, а потом рукой махнул и все на самотек пустил, даже апелляцию на решение суда подавать не стал, сказал, что Бог ей судья. А по мне, воздавать по заслугам еще на этом свете необходимо. Иначе жить невозможно станет. Так что попадись она мне, самолично бы гадину придушил!

– Ну и что бы это изменило?

– Как что? На этом свете одной мерзавкой меньше бы стало.

– А если она не мерзавка, а и без того бедная и несчастная женщина?

– Да алкоголичка она и дебилка!

– Откуда знаешь?

– Директор говорил.

– Ты считаешь это доказательством? Как ты можешь опираться в выводах всего лишь на чье-то мнение и использовать его в качестве аргумента? Ты же ученый! А вдруг он ошибся?

– Тогда с чего её столько времени в больницах прятали? Ведь она даже на суде ни разу не появилась, прикрываясь справкой об амнезии. Директор говорил, что ему эту стерву даже увидеть не удалось. Лишь адвокаты на суд являлись, да муж ее.

– Ладно, не буду спорить, – махнула она рукой. – Может и правда алкоголичка. Только учти, от хорошей жизни алкоголиками не становятся. Поэтому, если это и правда, жизнь её и без тебя уже наказала. Так что не усердствуй особо, и в роли судьи выступить не спеши.

– Я только сейчас понял. Ты так на неё похожа, Мила…

– На алкоголичку? – её глаза недобро блеснули, а в голосе послышалось раздражение.

– Н-н-нет, что ты… – испуганно замахал он рукой. – К-к-как ты подумать такое могла? Н-на директора бывшего нашего, на Милдред Вельд.

– Разве? Судя по портрету, который я видела в кабинете директора, у неё несколько иная внешность была…

– Причем т-т-тут внешность? Ты по характеру на неё очень похожа. И фразы порой строишь и доводы приводишь, н-н-ну не дать ни взять – она. Лишь тембр голоса разнится, да и то несильно.

– Я с ней лично не общалась, так что ни согласиться, ни опровергнуть не могу, – усмехнулась она в ответ, – но поскольку ты достаточно тепло о ней отзываешься, мне безусловно лестно подобное сравнение.

***

Через месяц, когда работа в отделе шла полным ходом, в кабинет Криса Гарнери позвонила секретарша директора и сообщила ему, что директор просит срочно зайти к нему госпожу Честер по делу, нетерпящему никаких отлагательств.

Взволнованный Крис тут же отправился разыскивать Милу. Нашел он её в компьютерном зале, где она вместе с еще двумя сотрудниками отлаживала программу обсчета экспериментальных данных.

– Мила, – Крис подскочил к ней. – Т-т-тебя вызывает директор.

– Закончу, подойду к нему, – не отрываясь от экрана, махнула рукой она.

– Он с-с-срочно тебя вызывал.

– Подождет. У нас программа виснет, и если не вывести её из цикла, данные потеряем, так что сейчас не могу.

– Мила, ребята без тебя справятся. Иди. Н-н-не надо его злить. Н-н-ну пожалуйста.

– Крис, отстань. Скажи ему часа через два приду.

– Мила, если ты сейчас же не п-п-пойдешь к нему, я рубильник отключу.

– Сдурел что ли? – обернулась она к нему.

– Иди! Без тебя с-с-справятся. Не такая уж это и серьезная п-п-проблема, – Крис осторожно коснулся её плеча и просительно повторил: – Ну сходи к н-н-нему сейчас. П-п-пожалуйста…

Раздраженно хмыкнув, она встала и направилась к двери.

– Отчет захвати. Вдруг это н-н-насчет отчета, – крикнул ей вслед Крис.

– Отчет уже в сетевом доступе. Будет нужно, распечатает, – не оборачиваясь, бросила ему в ответ она и стремительно вышла, раздраженно хлопнув дверью.

Не обращая внимания на секретаршу жестом останавливающую ее, чтобы доложить о её приходе, она раздраженно распахнула дверь директорского кабинета и, шагнув внутрь, застыла перед его столом и уперлась в него недобрым взглядом:

– Ну и что за срочность такая? Что случилось, что мне надо все бросить и лететь сюда с докладом?

Директор нажал на кнопку селектора:

– Никого не пускать к нам, Вики, – и услышав ее: «Да, господин директор», отключил связь. После чего нервно сглотнув, тихо проговорил: – Мы чуть было не прокололись, Мила.

– Что имеешь в виду?

– Я уже подготовил и чуть было не отослал список докладчиков с твоим участием на конференцию в международном центре.