Чародейка. Книга 2. Бремя власти

– Глупец ты, Торес, – Къяра раздраженно поморщилась. – Ни с кем я не сговаривалась. А сюда пришла, чтобы помочь тебе выбраться из передряги, в которую ты угодил по собственной глупости. Надо головы не иметь, чтобы согласиться открыть проход Крагонвергу. Тебе никак жизнь надоела, да и народ собственный в придачу, что решился на такое?

– Синтия сказала, это единственный способ тебя остановить, а потом обманула и натравила Крагонверга на меня. Он растерзал всю стражу, а меня спас лишь амулет Негиарта, которым Крагонверг подавился на время.

– Он проглотил амулет Негиарта, лишь слегка поперхнувшись им? – Къяра мрачно хмыкнула. – Ничего не скажешь, силен зверь.

– Он не зверь. Он чудовище. И он твоя смерть. Можешь порадоваться, убив меня, но радость твоя будет недолгой.

– Нужен ты мне, – Къяра презрительно изогнула губы и резко оттолкнула Тореса от себя, выхватив при этом из его руки меч. – Лучше скажи: Крагонверг подчиняется твоей колдунье?

– Она обхаживает его, исподволь направляя, и пока ей это удается. Я был ослом, когда доверился ей.

– Похвальная самокритичность, будем надеяться, у тебя будет возможность отыграться и отплатить ей сторицей за предательство, – она кинула Торесу его меч, который тот на лету подхватил. – Насколько я поняла, Крагонверг идет по твоему следу.

– Да, – не сводя с нее взгляда, кивнул правитель Вериниги.

– Я задержу его, а ты тем временем постарайся вывести за пределы города как можно большее количество жителей, но без паники и столпотворения. Бой предстоит жаркий, и любопытство или беспорядочное бегство в ужасе будет стоить многим жизни.

– Ты не желаешь моей смерти? Ведь ты готовила нападение на Веринигу.

– Мне не резон лишать тебя жизни или власти. Единственное, что хотела: это ввести собственный протекторат здесь и не более того.

– Думаешь, я подчинюсь женщине? – перехватив меч удобнее, он вновь двинулся на нее.

– Тебя больше прельщает перспектива быть разодранным чудовищем? Все, Торес, сейчас не время для дискуссий. Иди, спасай собственную голову, займемся выяснением кто кому подчиниться, если я выживу в схватке с Крагонвергом, – Къяра направилась вверх по лестнице.

– Ты не выживешь. Я видел твой труп на ступенях храма. Синтия гадала. Он победит тебя, – крикнул он ей вслед.

– Твоя колдунья наверняка обманула тебя, но ты можешь надеяться именно на такой исход, раз он тебе по душе. Хотя я на твоем месте не очень бы ему радовалась, потому что после меня, без сомнения, наступит твоя очередь, – не останавливаясь, бросила она через плечо, быстро взбегая по ступенькам.

– Мне он не по душе… и видят боги, я был бы рад иному, – пробормотал он в ответ, не сводя взора с ее удаляющейся точеной и грациозной фигуры, облаченной в легкую сверкающую кольчугу.

Поднявшись по лестнице, Къяра направилась к коридору, откуда доносилось мерное громыхание тяжелых шагов, свидетельствующее о приближении Крагонверга. Внутренне Къяра порадовалась, что перекрытия дворца настолько прочные, что выдерживают вес чудовища и его воздействие. Но тут раздался грохот, и впереди взметнулось облако каменного крошева. Стало понятно, что радость была несколько преждевременной и разрушение дворца всего лишь вопрос времени.

Пробежав вперед, Къяра заглянула в дыру, где в облаке каменной пыли и крошева фыркал и отряхивался Крагонверг. Размер чудовища потрясал воображение, было странно что перекрытия дворца не рухнули раньше.

Взмахнув рукой Къяра переместилась вниз и встала напротив его морды.

– Какой ты милый, – она сделала жест рукой, сканирующий магическую броню монстра.

Броня была крепка и непоколебима. Она отражала любое воздействие, и в ней не было ни малейшего изъяна.

– Кто ты? – раздраженно выдохнул Крагонверг, сверля ее злобным взором ярко-рубиновых глаз.

– Досадная помеха на твоем пути, которой интересно, как быстро ты сможешь от нее избавиться, – задорно подмигнула ему она.

Чудовище хмыкнуло и резко выдохнуло струю пламени. Огонь со свистом пронесся по тому месту, где стояла Къяра, но ее там уже не было, она моментально переместилась в сторону, пропустив полыхающий поток на безопасном расстоянии.

Раздраженно взревев, Крагонверг опустил голову и дохнул пламенем так, что огонь окутал все окружающее пространство, и с гудением рванул в пролом в потолке.

Окутав себя магическим коконом, Къяра переждала, чтобы огненный вихрь развеялся, после чего, прокричав Крагонвергу:

– Так ты не избавишься от меня и до скончания века. Придумай что-то посерьезней! – иронично рассмеялась.

Тот стремительно взмахнул лапой, намереваясь раздавить ее, но она отскочила. Он ударил другой лапой, но секундой раньше она уже была в стороне от места удара. Еще один взмах каменной лапы, подобной громадной колонне с массивными выступами сверкающих когтей, но снова безрезультатно.

– Ты начинаешь надоедать мне, – Крагонверг злобно ощерился. На каменной морде образовались глубокие складки, вздернувшиеся в оскале губы обнажили огромные клыки, с которых капала тягучая ядовитая слюна.

– Что так? По-моему, это интересная игра, – Къяра шагнула ближе к нему. – Или ты торопишься куда– то?

– Уйди с пути! Мне не резон тратить на тебя время! Я ищу другого!

– Зачем тебе другой, если рядом я? Мы славно повеселимся! Это так забавно играть с тобой.

– Я не играю! Пошла прочь, если не хочешь распроститься с жизнью. Ты мне надоела!

– Зато мне не надоел ты! И это главное! Поэтому никуда ты от меня не денешься теперь, мой котеночек. Мы будем играть вечно, пока смерть не настигнет одного из нас.

– Что?! – в раздражении вздыбился монстр, безрезультатно пытаясь снова и снова придавить ее лапой. – Как ты назвала меня?

– Котеночек мой, – ловко увертываясь от его ударов, рассмеялась в ответ Къяра. – Ты такой славный, как котенок. Такой же глупый и неуклюжий.

– Да кто ты, столь дерзновенно ведущая себя? И что тебе надо?

– Я твое проклятье и твоя головная боль, заноза в твоей лапе и досадная помеха на твоем пути. И будем мы отныне вместе, пока смерть не разлучит нас.

– Я уничтожу тебя! Раздеру на куски, сотру в порошок, развею по ветру! – брызгая ядовитой слюной, взревел Крагонверг.

– Какой темперамент! Котеночек, я в восторге! Какие слова… ммм… только суждено им остаться лишь словами, потому что такому неуклюжему котику, подобная задача явно не по силам. И лучше не разевал бы ты ротик, обещая то, на что не способен, котеночек мой бестолковый. Где тебе уничтожить меня… ты кроме как языком трепать и не можешь ничего.

– Клянусь, я уничтожу тебя, назойливая муха! Я заставлю тебя подавиться собственными дерзостями. Ты сдохнешь и канешь в небытие, от тебя и следа не останется!

– Это не так легко сделать. Тебе придется признать, что погорячился, и клятва твоя лишь пустые слова.

– Мои клятвы – не пустые слова!

– Значит эта первая, которая окажется таковой.

– Все! Ты достала меня, дерзкая козявка! Ты пожалеешь о том, что сказала это. Теперь я не оставлю тебя, пока не изничтожу…

– Неужели ты думаешь, что сможешь меня настигнуть, если я перестану крутиться у твоих ног? Я вот в этом сомневаюсь! Стоит мне захотеть, и ты не найдешь меня никогда.

– Да я тебя теперь даже из-под земли достану и на кусочки раздеру! – он с шумом втянул в себя воздух.

– Это прекрасно! Я так рада! Значит, мы воистину не расстанемся, пока смерть не разлучит нас. Следуй за мной, мой котик.

Къяра вспрыгнула на подоконник огромного дворцового окна, а затем, выбив ударом ноги раму, спрыгнула на дворцовую площадь. Теперь, когда она была уверена, что Крагонвергу уже не до Тореса, ей не надо было опасаться, что он отвлечется от ее следа, и можно было заняться продумыванием тактики боя и подбора места для него. Она огляделась. Площадь была безлюдна. Ее порадовало, что повелитель Вериниги выполнил ее рекомендации и, покидая дворец, увел с собой всех, кого смог, включая охранников дворца.

В это время дворцовая стена за ее спиной затрещала и разлетелась в стороны многочисленными обломками. В проломе показался Крагонверг, не ставший озадачиваться поиском двери.