Чародейка. Книга 2. Бремя власти

– Слыхал, что извела всех.

– Именно. Причем одна, почти без помощи своего войска.

– И что мы можем предпринять?

– Вы видели, кто ее может победить.

– Предлагаешь, выставить его статую на ступени храма? Считаешь, это может нам помочь?

– Нет. Веринигу спасет лишь оживший Крагонверг.

– Что? – Торес непонимающе уставился на нее.

– Мой повелитель, я слышала, что приведет время, когда Крагонверг оживет, и насколько я понимаю, сейчас это время пришло.

– Ты соображаешь, что говоришь? – Торес в раздражении шагнул к ней и схватил за плечи.

– Вам выбирать. Вы видели, что Вас ждет в одном и что в другом случае. Я, конечно, приложу все усилия, чтобы противостоять северной колдунье, но вряд ли мне удастся ее остановить… В лучшем случае я лишь немного задержу ее и не более.

– И ты знаешь, как его оживить?

– Я слышала легенду… не уверена, что следуя ей, мы сумеем это сделать, но другого способа я не знаю.

– Какой там описывался способ?

– «Коль у лап манускрипты законов горят,

А шесть девственниц ждут, чтобы их он поверг,

Если с морды стекает безвинная кровь,

Значит, время пришло, чтобы ожил Крагонверг», – распевно процитировала Синтия.

– Ну это не особо трудный способ оживления, – резюмировал Торес и испытующе посмотрел на колдунью: – А ты уверена, что оживший Крагонверг не превратит сам всю Веринигу в руины?

– С Крагонвергом нельзя быть уверенным ни в чем, но иного способа все равно нет. Если, конечно, Вы не хотите попасть под власть северной колдуньи. Говорят, хоть она и злобная до жути варварка, но хороша собой и любит брать порабощенных правителей в наложники.

– Что? Да как ты смеешь такое мне говорить?! – Торес наотмашь хлестнул колдунью ладонью по лицу.

Пошатнувшаяся от удара Синтия прижала правую руку к щеке, по которой пришелся удар, и склонила голову:

– Простите, повелитель, что посмела усомниться в вашей решимости бороться до конца.

Глаза ее радостно блестели. Она знала, что ее фраза вызовет именно такую реакцию, и радовалась, что не ошиблась в прогнозах. Теперь она могла быть уверена, что Торес не отступится от плана, предложенного ею.

– Готовь девственниц и невинных младенцев, а я прикажу достать старинные манускрипты из хранилища, – хрипло приказал он и стремительно вышел из залы.

Сидевшая на берегу Къяра ожидала появление на горизонте кораблей Гирмонта. Она решила, что как только те приблизятся к веринигским берегам, она перенесется на палубу флагмана и, взяв командование на себя, предъявит Вериниге ультиматум: либо добровольно принять ее протекторат, либо вступить с ней в войну. Она не сомневалась, что, так как условия, которые она намеревалась предложить правителю Вериниги, будут для него не слишком обременительными и почти не ограничат его власть на месте, он на них согласится.

Легкий морской бриз трепал ее распущенные волосы, а теплые лучи заходящего солнца нежно ласкали кожу, когда неожиданно небо потемнело, и за ее спиной полыхнула огненная зарница. Вскочив и обернувшись лицом к зареву, Къяра стремительно вскинула вверх руку и пораженно застыла, ошеломленная полученной информацией.

– Нет, не может быть… – нервно облизнув губы, выдохнула она, одновременно осознавая, что ее нежелание верить в реальность происходящего не изменит уже ничего.

Перед глазами плыла картина: порождение Тьмы, исполненный ненависти злобный демон вошел в их мир и терзает девственниц и младенцев, принесенных ему в жертву.

Она прижала руки к вискам и зажмурилась. К горлу подступил комок, пальцы дрожали. Къяра не раз слышала, что если Крагонверг войдет в их мир, то здесь не найдется силы, способной противостоять ему. Из этого следовало, что если Веринигской колдунье, открывшей демону проход, удастся заключить с ним сделку, то она получит неограниченную власть над миром, а если не удастся, то весь мир будет превращен злобным чудовищем, жаждущим лишь разрушений и жертв, в утопающие в крови руины. И тот, и другой вариант оптимизма не внушали.

Впервые в жизни ей стало страшно. Не за себя, нет. Смерти она не боялась. Ей стало страшно из-за осознания, что даже ценой собственной жизни Крагонверга ей не остановить.

Постояв некоторое время и неотрывно глядя на затухающее зарево и на сгущающиеся над столицей Вериниги мглу, Къяра решительно тряхнула головой и, взмахнув рукой, открыла арку переходов.

Седовласый старик стоял на пороге своего дома и озадаченно глядел на небо окутанное мглой и яркие всполохи зарниц, полыхающие над дворцом правителя.

– Интересно, что это может обозначать… – пробормотал он, оглаживая рукой окладистую бороду.

В это время рядом с ним сверкнула арка перехода, и из нее показалась стройная мускулистая черноволосая девушка с распущенными волосами, разметавшимися по плечам, в богатых парчовых одеждах и великолепной диадеме могущественного мага.

– Приветствую тебя, Леонгард, – она едва заметно склонила голову.

– Что тебе здесь потребовалось, Владетельница Лорена? – старик нахмурился. – Я под властью Тореса.

– Правителю Вериниги, а теперь, скорее всего, бывшему правителю, до тебя как до прошлогоднего дождя сейчас, – усмехнулась гостья, кивнув на зарево, – но не о том речь. Я не с мечом, а с открытым забралом. Мне нужна информация. Дашь – буду благодарна, откажешь – не взыщу.

– Если на счет того, как Тореса сгубить, то не по адресу ты, – губы старика презрительно дрогнули.

– Мне не до Тореса. Его сгубить для меня не проблема, если бы я того хотела. На вашей земле Крагонверг объявился. Вот о нем поговорить и хочу.

– Да быть того не может, – ахнул старик, сразу изменившись в лице.

– Хочешь, чтобы картинку показала, как ваша придворная колдунья ему проход открыла, или на слово поверишь?

– На слово поверю. Такими вещами не шутят. Да и тебе не резон меня разыгрывать, да вымыслами в заблуждение вводить. Что я тебе… не та фигура, чтобы так утруждаться, – Леонгард шагнул к дому и сделал жест рукой: – Заходи, гостья нежданная, постараюсь рассказать все, что знаю о Крагонверге, не тот час теперь, чтобы сведения о нем при себе держать.

Усадив Къяру в удобное кресло в гостиной, старик сел напротив:

– Крагонверг – темный демон, питающийся кровью и любящий рушить все, созданное руками человеческими. Его появление здесь – начало конца нашего мира, так как противостоять ему никто из смертных не в силах, – начал он.

– Я все это знаю, Леонгард, – нетерпеливо перебила его Къяра. – Меня другое интересует.

– Ну если все знаешь, то что пришла? – старик обиженно поджал губы.

– Мне не до куртуазных экзерсисов, Леонгард, – Къяра раздраженно поморщилась, – у меня слишком мало времени, чтобы терять его на демонстрацию уважения к тебе. Поверь на слово, оно есть, иначе бы не пришла. Однако я тороплюсь узнать именно то, что мне необходимо для попытки противостоять возможному началу конца. Поэтому или рассказывай то, что меня интересует, или пойду я.

– Спрашивай, – коротко проронил в ответ он.

– Ваша колдунья – служительница его культа?

– Да.