Две подруги в Запределье

– Нам нужно было проникнуть во дворец, чтобы спасти своих друзей.

– А что с вашими друзьями?

Я скосила глаза на Лекса с Тиллиусом, но они стояли молча.

– Они во дворцовой тюрьме.

– Ах, вот как! Значит ваши друзья ещё и преступники!

– Нет! – воскликнула я. – Их посадили ни за что.

– Ни за что не сажают, – возразила принцесса.

Энтузиазма у меня поубавилась.

– На них чуть не наехала карета какого-то важного господина, и он обвинил во всём моих друзей.

И я рассказала принцессе подробности, стараясь вложить в голос всю убедительность, на которую была способна. Но о том, что Света стала пререкаться с этим господином, я решила не рассказывать.

– И из-за этого их посадили? – спросила после моего проникновенного рассказа принцесса. – Неудивительно, что наши тюрьмы переполнены, если туда сажать всех подряд по любой прихоти вельмож – этих бездельников, – она убрала меч.

Я с облегчением почувствовала, что принцесса на моей стороне.

– И вот мы не придумали ничего лучшего, как таким образом попасть во дворец и попытаться спасти наших друзей.

– И как вы собирались это сделать? – усмехнулась Алиана. – Вояки, как я вижу, из вас никакие.

Я повела плечами и расстроено опустила голову. Наступила тишина. Наступила тишина. Все молчали, а мы с друзьями понимали, что теперь наши шансы спасти друзей тают на глазах.

– Я вам помогу, – вдруг сказала принцесса.

Тут снова подал голос Гонфри.

– Ваше Высочество! Одумайтесь! Что вы собираетесь делать? Ведь выпустить заключённых могут только по приказу Его Величества или того милорда, который их посадил.

– Я знаю это не хуже вас, Гонфри. Поэтому мы поможем им сбежать.

Мужчина схватился за грудь. Но Алиана лишь сказала.

– Вы, Гонфри, можете остаться.

– Нет, Ваше Высочество, я вас одну не отпущу.

– Тогда не будем задерживаться. Лучше всего это сделать сейчас.

Я не смогла сдержать эмоций и, подскочив к друзьям, обняла их. Теперь всё обязательно получится, ведь с нами сама принцесса!

Глава 10

Побег

В подземную тюрьму мы шли глухими коридорами и чёрными лестницами, предназначенными для слуг, чтобы какой-нибудь поздний гость, страдающий бессонницей, не увидел нашу странную компанию во главе с принцессой. И хотя она предусмотрительно накинула просторный длинный плащ с капюшоном, чтобы скрыть своё лицо, рисковать мы всё равно не хотели. Алиана вела нас тёмными коридорами, избегая открытых участков, и только редкие факелы на стенах освещали нам путь. Мы, стараясь производить как можно меньше шума, шли друг за другом, с нами не было только Лекса: было решено, что он будет ждать нас недалеко от дворца.

Я шла за Тиллиусом, а за мной следовал наставник и учитель королевской дочери. Это соседство, надо сказать, было весьма напрягающим. Гонфри, видимо, к таким вылазкам не привык и очень нервничал (хотя кто из нас оставался спокойным?). Он тяжело дышал сзади меня и сетовал на непокорный характер своей ученицы.

– Ох-ох-ох, эта идея закончится плохо, помяните моё слово. Застукают нас, доложат королю. Вот Его Величество будет в гневе! Он не одобряет, да что там, категорически против увлечения дочери всеми этими воинскими штуками. Он даже запретил ей в этом году присутствовать на турнире, но она всё равно втайне от отца проникла на него. Такая настырная. Я на турнире весь перенервничал, боялся, что король нас заметит, – шёпотом рассказывал он.

– Вы всегда рядом с принцессой? – спросила я его.

– А как же! Кто-то же должен следить, чтобы она никуда не ввязывалась.

«Похоже, это у него не очень получается», – про себя усмехнулась я, но вслух спросила.

– Вы случайно не знаете, что задумала принцесса?

– К сожалению, нет, – развёл руками Гонфри. – Она редко посвящает меня в свои планы. Как она мне однажды заявила: «чтобы вы не гундели». Вы представляете, Валена? Я столько лет отдал на её обучение, а она использует словечки этих необразованных слуг… Что будет, что будет, когда его Его Величество узнает о проделках Её Высочества. Знаете, Валена, мне иногда кажется, что при рождении принца и принцессу поменяли телами.

Так мы и шли дальше в неведении замыслов принцессы Алианы. Приставать к ней с расспросами я не решилась. Когда мы оказались в подземелье дворца, где находилась тюрьма, я внутренне собралась и твёрдо решила, что не уйду отсюда, пока не спасу Свету и остальных, с принцессой или без неё. Хотя, надо признаться, я всё-таки очень рассчитывала на королевскую дочь.

– Стой, кто идёт? – неожиданно окликнул нас чей-то голос.

Я за размышлениями не заметила, как мы дошли до охраняемого стражниками входа.

– Пропустите. Нам нужно поговорить с заключёнными, – властно сказала принцесса.

– По какому праву? – строго спросил один из стражников.

Я внутренне сжалась, похоже, Гонфри прав и у нас ничего не получится.

– По праву престола! – ответила Алиана и откинула капюшон.

– Принцесса! – отступил стражник.

Алиана усмехнулась.

– Вижу моя личность не вызывает у вас никаких сомнений.

– Нет, нет, Ваше Высочество! Но позвольте узнать, что вы здесь делаете?

– Не позволю, – отрезала принцесса. – Надеюсь, стражник, ты не думаешь, что я буду давать тебе отчёт в своих действиях? – высокомерно спросила она.

Стражник смутился:

– Нет, конечно. Но столь поздний час…

Принцесса бросила на него такой уничтожительный взгляд, что стражник не решился продолжить.

– Если моя личность у вас сомнений не вызывает, значит нет никаких оснований задерживать нас здесь, – холодно сказала королевская дочь.