Границы достоинств

Они вышли из примерочной, и Руфина победоносно изрекла:

– Девушка, мы его берём! Заверните!

При этих словах высокая незнакомка оглядела Ксюшу с головы до ног и загрустила. Оксана тихонько тронула листающую деньги мать и попросила:

– Подожди, мама…

И вдруг окликнула красивую незнакомку:

– Простите, вам, кажется, нужен был сорок шестой? Возьмите мой. Возьмите, пожалуйста.

– Дочка, что ты делаешь? – зашептала Руфина. – Мы ведь отстояли столько времени!

– Мама, но на ней костюм сидеть будет лучше. Это же справедливо! А я обойдусь старой одеждой. Мы можем также зайти в “Детский мир”.

Сумки уложены, школьный портфель набит любимыми книгами. И хотя мама сокрушается по поводу лишнего багажа, как можно не взять “Лолиту”, и “Театральный роман”, а также томик стихов Цветаевой? А “Мастер и Маргарита” с его баюкающей магией языка ни за что не останется пылиться на полке в долгом одиночестве! К тому же, книги – единственные друзья Оксаны, делившие с ней даже слёзы.

Ещё в детстве девочка осознала, что не такая как все. Ходить она научилась лишь в пять лет, когда её ноги немного окрепли. Однако, повреждённые болезнью мышцы мешали нормально двигаться. Играть с Оксаной никто не хотел, не звал на улицу. И внимание ей доставалось лишь от какого-нибудь насмешника. Если и находился кто-то, кого привлекала поначалу доброта и щедрость девочки, в скором времени и он терял интерес к не умеющему прыгать и бегать ребёнку. Серое и скучное существование, лишённое элементарного общения, немного скрашивалось непосредственной внутренней жизнью девочки, напрочь отдалённой от реального мира, черпающей образы для фантазий из романтических книг. Оксана с вдохновенной лёгкостью научилась писать стихи, всегда заключая в них красивый, идеалистический смысл. Никто, кроме мамы, не читал этих стихов. Никто не знал о её чувственной, раскрытой навстречу жизни, натуре. Никто, даже сама жизнь. Потому она проходила мимо равнодушно и слепо к тому, кто звал её…

Сверстницы Оксаны возмужали, округлились и влились в мир, где было много современной заводной музыки, модных нарядов и статных мальчиков. Ни один из них никогда не смотрел в Ксюшину сторону. Завоёванные в трудах долгими одинокими вечерами её школьные и литературные успехи на звание достоинств в среде сверстников не тянули. Бесчисленное множество невозвратимых вечеров провела девочка-подросток в одиночестве, с замиранием сердца слушая звон гитары и счастливый смех под окном, и сокрушённо казнила Бога за то, что дал ей жизнь, нелепому и никому не нужному существу.

Окончив школу, Оксана устроилась в библиотеку, расположенную в крохотной пристройке к сельскому медпункту. Проработав помощником библиотекаря два с половиной года, она почувствовала, что больше так жить не в состоянии. Друзей у неё по-прежнему не было. Даже дети, которым Ксюша с любовью отбирала лучшие книги, с любопытством таращились на бледную, странно передвигающуюся особу, никогда не говорили спасибо, а книги возвращали порванными или позже срока.

Девушка отчётливо вдруг поняла, что если срочно и коренным образом не изменит собственную жизнь, то медленно и верно начнёт превращаться в кустарник. Нужно бросить всё: и работу, и родное село, и нескончаемые лечебные процедуры, и даже маму – единственного любящего её человека, и устремиться в самый эпицентр мечты, пугающей своим водоворотом. Но не умолкающей ни на один день!

На вокзале мать и дочь расстались: покупка ещё одного билета плюс обратная дорога – непосильная задача для бюджета женщины. Разложив сумки по полкам и в последний раз удостоверившись в непоколебимости Ксюшиного решения, Руфина расцеловала дочь на прощанье и покинула вагон. Слабеющая от печали, она глядела вслед уходящему поезду и мучилась от сомнений. Твёрдый настрой дочери во что бы то ни стало осуществить задуманное убедил, наконец, её дать согласие на далёкое путешествие.

Профессия режиссёра – заоблачное, почти неосуществимое желание! Руфина понимала это со свойственной ей приземлённостью. Но вспоминая то готовые прослезиться, то горящие необычным светом дочкины глаза, она начинала приходить к мысли, что, возможно, вот такая, не испытанная ею в жизни окрылённость, вот такая жажда достижения цели ведут сильных и лучших мира сего к их высотам.

Москва ошеломила Оксану огромным вокзалом и шумным многоголосием. Опираясь на трость, она ступила на высокую платформу. Проводник помог снести сумки. Девушка растерялась. Толпа нахлынула на неё, накрыв пёстрой многоликой волной. Как же её теперь заметят? Но к удивлению провинциалки, её тут же окликнули. Тётя Наташа оказалась миловидной, элегантно одетой женщиной с добрыми глазами. Правда, и в них отразилось сочувствие, которого Оксана так не любила.

– Вот ты какая, Оксана! Ну, здравствуй, маленькая путешественница!

Когда-то племяннику мамы пришлось проходить службу в армии близ Москвы. Там он встретил тётю Наташу, женился и остался жить в столице.

Идеальная застроенность города и его цивилизованная красота поразили и очаровали юную провинциалку.

Глядя на огромные удивлённые глаза девушки, впервые ступившей на эскалатор, женщина не смогла сдержать улыбку.

– Добро пожаловать в подземный город! – весело изрекла она, обняв хрупкие Ксюшины плечи. – Сейчас мы помчимся прямо под Москвой, под её зданиями и дорогами. Машины и автобусы будут ездить над нами, не подозревая, что мы быстрее их.

Она говорила об этом с таким восклицанием, что люди оборачивались на её голос. И хотя Оксана смутилась оттого, что с ней разговаривают как с ребёнком (или с неполноценным человеком), ей было хорошо с чужой женщиной и уютно в незнакомом городе.

За долгие годы одиночества страх перед сверстниками вырос до таких размеров, что, оказавшись в стенах института, Оксана испытала подлинный ужас. От большого количества абитуриентов, среди которых девушка чувствовала себя потерянной, темнело в глазах. Виной тому было укоренившееся в ней убеждение, что она хуже остальных. Страшно захотелось исчезнуть. И лишь невероятными усилиями воли Оксана заставила себя взять под контроль и успокоиться. Она даже почувствовала облегчение, узнав, что первый экзамен – устная литература, её любимый предмет.

Преподавателей было трое. Одного из них Оксана не один раз видела по телевидению. От этого она пришла в восторг. Нет, взрослых Оксана не боялась. Она была доверчива и общительна с ними. Охотно раскрыв свои достоинства, абитуриентка оставила более чем приятные впечатления о себе.

И первая великая удача – заслуженная пятёрка за экзамен! Вот оно – счастье! Оказывается, жизнь не отвернулась от неё, а ждала именно здесь, на самом пике!

Как хочется написать об этом маме, но высота ещё не взята, и рано засчитывать победу.

Как трепетало сердце Оксаны, когда она вглядывалась в экзаменационные списки с оценкой за второй экзамен. Наконец, её фамилия нашлась. А рядом оценка… Нет, не может быть! Тройка… У неё никогда не было троек за сочинение! И даже четвёрка – только одна. Роман Горького “Мать” – далеко не лучшее произведение писателя. Почему оно не только является обязательным в школьной программе, но и почти возведено критиками в ореол – не совсем понятно. Тогда она не смогла увлечься этим романом и не слишком старалась при написании сочинения. Но теперь! И тема, и вдохновение были на её стороне. В чём же дело? Может быть и нет никаких способностей, как утверждали учителя? Восемь баллов для такого огромного конкурса – безусловно, провал. Дальше пытаться не стоит. Что же теперь? Вернуться домой? Но успех сдачи первого экзамена был таким ошеломительным, что мысль об отступлении больно царапала сердце. Не для этого она проделала две тысячи километров!

Каково же было удивление Оксаны, когда, решив узнать причину низкого балла, она не обнаружила ни единой поправки в своей работе. Выходит, ошибок нет? Рядом с отметкой стояли два слова, сделанные красными чернилами: “смешение стилей”. На помощь пришла консультант.

– Посмотрите, – сказала она Ксюше, – вот здесь вы описываете художественно, с некоторым даже наплывом романтики. А в этом месте допускаете более сухое изложение, близкое документальному стилю. Позволив читателю окунуться в большое количество сравнительных оборотов, тут же меняете стиль. Представьте, что композитор одну половину музыкального произведения напишет в жанре марша, а другую – польки. Слушатель не сможет вникнуть в характер музыки. Вам понятно? Постарайтесь учесть это в следующий раз.

Девушка вздохнула. Если бы она умела писать с профессиональной безупречностью, то не нужно было бы и учиться.

Поблагодарив преподавателя, Оксана встала из-за стола. На глаза просились слёзы…

Она забрала документы и подала их в институт культуры. Бал оказался достаточным…

Общежитие при институте было очень кстати: не хотелось более стеснять семью тети Наташи. С соседкой по комнате Оксане повезло. Отношение её к новенькой было чуть мягче равнодушного, и та в душе охотно нарекла её подругой. Соседка вела себя вполне миролюбиво, не гнушалась общением с Ксюшей и всем своим существом излучала спокойствие.

Вскоре к ней стал захаживать симпатичный москвич и с каждым новым появлением задерживался всё дольше и дольше. Проникал он через окно (комната находилась на первом этаже общежития) и удалялся в том же направлении.

Ксюшин сон нарушился. Её чувствительность, готовая резонировать как струна от недоступной, но такой желанной ласки, достигла апогея.

Парень награждал Оксану “сладким” вниманием, не забывая каждый раз прихватить для неё парочку “откупительных” плиток шоколада. Что ж, никто не замечает в ней девушку, она усвоила и это.

Каждую ночь, когда влюблённые, выждав время, предполагали, что Ксюша уже спит, для неё открывался целый мир пугающих звуков и движений. Сердце начинало колотиться в бешеном темпе, и её душили болезненно сладостные волны возбуждения. Порой ей казалось, что душа отрывается и взлетает над телом, качаясь на беспокойных волнах желаний…

Для неё, для Ксюши, нет на земле второй половинки и, вероятно, никогда не найдётся. Каждую ночь мысль об этом становилась невыносимой.

Наконец, произошло событие, которое позволило Ксюше впервые понять, что такое девичье счастье. На вечере знакомств, организованном между институтом культуры и артиллерийским училищем, её вдруг заметили…

Оксана ни за что бы не пошла одна на вечер, но соседка предложила пойти вместе. Та с благодарностью приняла проявление внимания.

Курсант не пригласил Оксану на медленный танец, увидев в её руках палочку, присел рядом и заговорил. Они познакомились.

– Что с ногой? После перелома? Как же вы так неосторожно?

Ей понравилась эта ложь.

– Да, именно…

Андрей не отходил от неё целый вечер. Оксана даже не успела осмыслить происходящее, не успела чему-то поверить, но чётко ощутила близкое дыхание удачи. Всё это было похоже на чудо!

Потом она спросила:

– Андрей, почему вы подошли ко мне?

– Вы здесь самая красивая…

И неожиданный комплимент подействовал на неё в тысячу раз ошеломительней, чем на любую другую девушку.

На следующий день Оксана вернулась пораньше в общежитие, чтобы не застать соседку. Заперла дверь изнутри и раскрыла соседкину косметичку. Румяна и густая яркая помада легли на кожу легко и послушно, а тушь никак не хотела попасть на ресницы и оставляла неровные следы на веках. Наконец, справившись с новым заданием, Оксана подошла к зеркалу и тут же смутилась. Нарочито яркие краски пятнами выступали на стекле. Это совсем не её лицо! Оно больше похоже на маску. Ксюша принялась вытирать ладонью помаду и румяна, пока не вернула свой прежний фарфоровый цвет кожи. Красные пятна на растёртых местах поначалу ещё больше испортили отражение, но постепенно начали спадать. Оксана узнала свои до смешного маленькие уши, скулы, зрительно округлявшие лицо, родинку на левой щеке, не самый тонкий, но милый нос, но не узнала…свои глаза. Очаровательно глубокие, окаймленные накрашенными ресницами, раскосые и черно-синие, словно у восточной красавицы. Девушка освободила волосы от детских цветных заколок, уронив на тонкие плечи. Переплетаясь со светом дешёвой люстры, здоровый светлый шёлк заиграл природными искорками, освежая персиковую нежность лица. Оксана как зачарованная стояла у зеркала, боясь пошевелиться и спугнуть прекрасного призрака напротив. Затем скинула с себя одежду, осталась в одних трусиках.