Границы достоинств

– Девушка, я мог бы ещё раз увидеть вас?

Она не торопилась сделать шаг в холодное пространство.

– Да…

– В пятницу вы сможете? – его глаза засветились весёлым светом. – В шесть часов.

– Я постараюсь, – она опять боится поднять глаза. Но так сильно жаждет его увидеть!

– Я вас встречу. Значит. До пятницы?

– До пятницы.

Её неизведанная, лишённая кокетства улыбка неожиданно кольнула его в самое сердце.

Девушка поставила трость на мокрый асфальт, собираясь на неё опереться, и мужчина заботливо спросил:

– Вам помочь?

– Нет, нет, спасибо… Это после перелома…

– Я понял, – и вдруг спохватился:

– Подождите, прекрасная незнакомка, я ещё не знаю вашего имени.

Она вновь забавно смутилась.

– И поверьте, – его настроение разыгралось, – это не ритуальная формальность. Я, действительно, очень хочу его узнать.

– Оксана. А ваше?

– Вадим.

Она шагнула под ливень, но не съёжилась от холода: маленькое счастье внутри неё излучало тепло. Она вспомнила его достойно разыгранную галантность и тихонько засмеялась. И не слишком строго наказала себе:

“Я не влюблюсь. Я ни за что не влюблюсь”.

* * *

Увидев её, он пожалел, что не может уйти. Чем же он был очарован? Она шла навстречу худая и нескладная, опираясь на трость и привлекая сочувствующие взгляды.

Он мысленно её раздел, и возбуждающее предвкушение мгновенно улетучилось.

А её одежда? Подвёрнутые рукава плаща, туфли, похожие на ботинки бедной Золушки… С ней и появиться где-либо стыдно!

Она ему улыбалась, глупо, потому что счастливо, а он поймал себя на том, что хмурится.

В кино они опоздали. Не мудрено, если так медленно передвигаться. Расстаться сейчас? Неловко. Гулять под любопытными взглядами он застыдился. Придётся тащить к себе. Не худший вариант, если учесть его желание от всех спрятаться.

Девушка была сдержанна и молчалива, словно чувствовала его настроение. Ее поведение ни к чему не обязывало, и поначалу он в тайне был этому рад. А чуть позже её нежная грусть преломилась в его сердце в небольшое чувство вины, доставив слабую, приятную боль. Он несправедливо жесток с этим беззащитным созданием! Как легко, как доверчиво идёт она за ним в незнакомую квартиру. Зачем она так наивна? Это печально и мило…

У маленького электрического камина, украшенного пластмассовыми дровами, увлечённый разговором – свободным, лёгким, с естественным изяществом и интригующей игрой – он понял, что жизнь таит в себе великое множество непредсказуемых сюрпризов. У него закружилась голова от такого количества достоинств девушки: умна и наивна; держится с достоинством королевы и теряется перед откровенным мужским взглядом; безумно интересна, открывая свой внутренний мир, в котором многое неожиданно и ново; доверчива и забавна, как ребёнок, и с искренней несдержанностью вдруг весела.

“Как я мог выстраивать свои первоначальные планы по отношению к этому ангелу?” – с удовлетворением думал мужчина. “Так хорошо мне впервые. А почему?”

И как быть дальше? Продолжать встречи для того, чтобы переспать и, в конечном счете, её оставить, он не мог себе позволить. Он не желал причинять ей боль. А с другой стороны, к долгому роману и браку он пока не готов.

– Тебе незачем уезжать так поздно. Общежитие теперь наверняка закрыто. Ты можешь остаться у меня и лечь в маминой комнате. Её сегодня не будет. Останешься?

Она качнула хорошенькой головкой, не поднимая глаз. По её губам скользнула смущённая улыбка.

Она не боялась этого человека. Его редкие качества были слишком искренними, чтобы оказаться лживыми. Ах, как всё это похоже на книжный роман, в котором автор щедро дарил героине счастье страницу за страницей. Только нужно вовремя остановиться, не позволив досаде и разочарованию испортить его. Потом Оксана сможет жить воспоминаниями. Этого вознаграждения достаточно за её прежние страдания.

Мужчина уснул лишь под утро. Не воспламеняющее плоть желание мешало сну, а набегающие мысли. Но ему приятно было думать.

Мужчина был красив породистой красотой, честолюбив и не лишён благородства. Он привык читать восхищение собой в глазах женщин и умел относиться к ним с вежливым равнодушием. Но Оксана тронула его чуть больше всех остальных. Может быть своей неординарностью, неосмысленным умением очаровать и неподдельной чистотой? Может быть, она и есть та единственная, ради которой стоит отказаться от всех жизненных поисков?

Он чувствовал умиление, словно рядом с ним спал котёнок, баюкая своим урчащим дыханием.

***

Нет, он больше не придёт. Он и не должен… Уже целая неделя! Он, конечно же, её забыл. Это к лучшему. Лучше ничего не обретать, чем страдать от потерь! К тому же, если он узнает, что она обречена, и её хромота – не временное явление, будет испытывать к ней отвращение. А это хуже, чем одиночество.

– Здравствуй, Оксана!

Её сердце подпрыгнуло. Вадим ждал у дверей института.

– А я узнал, во сколько у вашей группы начинаются занятия. И…я хотел тебя увидеть. Очень хотел, но дела не отпускали.

“Как он ошибается! – думала она, ошеломленная первым в ее жизни признанием, – я ничто. Я никогда не смогу понравиться. И мне стыдно, что он ошибается. Мне стыдно, что он ничего не знает. Лучше остаться одинокой, чем стать виновницей разочарования. Он такой…такой красивый!”

– Вадим, прости, пожалуйста. Я спешу…

– Так ведь ещё пятнадцать минут.

– У меня есть дела…

Она говорила неуверенно, то и дело краснела и прятала глаза.

– Оксана, что случилось?

– Ничего, абсолютно ничего…

– Ты не хочешь видеть меня?

– Мне надо идти…

– Можно я приду позже?