Забыть или умереть

– Наташка пропала, – опять начала всхлипывать сестра Стаса, – мы с ней в одном классе учимся и дружим. Вчера договорились вместе пойти с утра на завтрак. Я ее ждала, ждала, потом пошла в комнату к ней, постучала – ничего. Решила, что мы с ней разминулись, побежала в столовую – там тоже ее никто не видел. И на первый урок она не пришла. И на телефон не отвечааааееет… Я и к учителям подходила, просила, чтобы они что-то предприняли, а они только говорят: «Не лезь. Это не твое дело. Все с ней нормально». А у самих лица такие, что прям жуть, – сквозь слезы проговорила Раиса.

– Может, ее домой срочно вызвали? – высказала предположение Зина, пытаясь утешить девушку.

– Не вызвали ее домой, – раздался мрачный голос Громова, – ее похитили.

Все сидящие в аудитории вздрогнули от отчаяния, прозвучавшего в голосе парня.

– Чего ты гонишь? – вскинулся Стас, с тревогой глядя на побледневшую сестру. – Откуда тебе это знать?

– Наташка – моя двоюродная сестра, – сделал неожиданное признание Яр, – и ее родителям уже прислали нехилое такое требование о выкупе.

Такого откровения точно никто не ожидал. Растерянность, исходящую от участников этого спонтанного совещания, можно было резать ножом и предлагать интересующимся как эталон этого неприятного чувства. Громкий скрежет по полу ножек стула, который резко оттолкнул от себя поднявшийся на ноги Ярослав, заставил присутствующих сбросить с себя накатившее от таких новостей оцепенение.

– Но…, – робко произнесла Лиза, глядя в глаза вновь подошедшего к ней практически вплотную парня, – ты просил меня о помощи. Но чем я могу тут помочь? Это надо в полицию…

– Нет, – твердо ответил Яр, – никакой полиции.

Лизавета увидела, как напряглись мышцы под темно-синим свитером на руках одноклассника, которыми он оперся о ближайшую к ней парту.

– Но почему? – непонимающе посмотрела она на сжавшего зубы Ярослава.

– Потому что – это не первое похищение учениц пансиона Шереметьевых, – ответ каменной глыбой придавил всех присутствующих.

– Что? Как? Когда? – посыпались вопросы со всех сторон.

– Подробностей я не знаю. Именно для этого мне и нужна ты. Ты работаешь у Шереметьевых и, наверняка, там есть слуги, которые могут многое рассказать.

– Подожди, я ничего не понимаю, – всплеснула руками Лиза, – причем тут слуги, и зачем это все тебе? Почему ты говоришь, что никакой полиции – это же их работа?

Громов тяжело вздохнул и устало потер лоб.

– Пообещайте, что все сказанное здесь не выйдет за пределы этой комнаты. Я не угрожаю, но если из-за кого-то, распустившего язык, пострадает моя сестра…

Ему не было нужды заканчивать фразу, все и так все поняли – ничего хорошего такого болтуна не ждет. Поэтому все просто молча согласно закивали. Еще раз сурово оглядев собравшихся, парень начал рассказ:

– Как я уже говорил, я мало знаю. Знаю, что это не первое похищение. И что во всех предыдущих случаях родственники не обращались в полицию, и девочек после передачи выкупа возвращали. А в первый раз, и он же единственный, когда похищенную не вернули, работала полиция. Ясно теперь?

– Да уж, – задумчиво протянул Стас, – понятно, что теперь рисковать никто не хочет.

– Но причем тут слуги Шереметьевых? – этот момент был Лизе по-прежнему странен.

Громов вновь тяжело вздохнул, будто собираясь с силами и, помолчав, выдал настоящую бомбу:

– Потому что первой была дочка Ирины Александровны. И потому что я хочу найти урода, который это делает.

Гробовое молчание послужило ответом на эти слова.

ГЛАВА 4. Для чего нужна подготовка к выпускному

Выходили из кабинета в глубокой задумчивости. И если другие могли спокойно направиться в свои комнаты или на прогулку, или еще куда-нибудь, где можно было переварить полученную информацию, то Лизе следовало спешить на работу, она и так уже почти опаздывала, а в ее положении это было недопустимо.

– Румянцева, подожди, – рядом пристроился Громов, приноравливаясь к быстрой походке девушки.

– Извини, я уже опаздываю. А на мне теперь, как ты понимаешь, двойная нагрузка – не только официальные обязанности няни, но и тайная шпионская миссия, – не могла удержаться от ехидства Лиза, все-таки его показательное пренебрежение в прошлый раз ее задело.

– Ну, я признаю, что слегка перегнул с настойчивостью в требовании выполнить обещание, – хмыкнул парень, засовывая руки в карманы стильных джинсов, – а вообще, я хотел сказать тебе спасибо, за то что согласилась, хотя я бы понял, если бы ты отказалась.

Лиза только покачала головой, удивляясь, как быстро меняется настроение одноклассника – то он холоден и неприступен, то пылает, как пожар, а то ведет себя как обычный парень, решивший поболтать на досуге с девчонкой. Но, оказалось, что на необычность поведения Ярослава обратила внимание не она одна.

– Что, Громов, наконец-то нашел компанию, себе подстать? Которая тоже из грязи в князи? – раздавшийся из-за их спин знакомый голос заставил Лизавету вздрогнуть и сбиться с шага.

– Корсаков, заткнулся бы ты, глядишь, сойдешь за умного, – не оборачиваясь, выдал ответную тираду Яр.

Но собеседник и не думал униматься. Более того, обогнув раздражающую его парочку, Андрей перегородил им дорогу, вынуждая остановиться.

– Лиз, а не быстро ли ты нашла мне замену? – выдал он обалдевшей от такого наезда девушке.

Она даже ущипнула себя за палец, чтобы поверить в реальность подобного абсурдного обвинения.

– Корсаков, а ты, часом, берега не попутал? – промолчать не получилось, хотя Лиза очень старалась, понимая, что у нее сейчас нет времени на выяснение отношений и пустую болтовню. – Это, по-моему, было твое решение – переключиться с «из грязи в князи» меня, как ты только что заявил, на более достойную во всех отношениях Инночку. Так в чем же дело? Что там в лесу сдохло, что ты решил снизойти до разговора с такой, как я?

– Лизок, ну что ты, обиделась? Давай поговорим, а? Эта Рифулина меня уже достала своими капризами и ревностью. Я понял, что был не прав. В конце концов, нам учиться осталось всего четыре месяца, и я хочу провести их спокойно. А потом мы в любом случае разъедемся в разные стороны…

Больше выслушивать этот бред девушка была не способна.

– А не пошел бы ты…, – начала она, но одновременно с ее словами Андрюше достался более весомый аргумент в виде Громовского кулака в физиономию.

Отлетев к стене и ошалело хлопая глазами, первый красавчик ощупал наливающуюся краснотой скулу и прошипел:

– Гром, да ты совсем ох… что ли? Куда ты лезешь? Это моя девчонка, и мы сами разберемся!

– Так, все, с меня хватит! – Лизу аж трясло от гнева. – Я не твоя, Корсаков, ты сам все испортил! Не смей больше подходить ко мне. Найди себе другую дуру, которая скрасит тебе последние месяцы учебы. Яр, пока, увидимся, – бросив эти слова уже на бегу, Румянцева поспешила покинуть место происшествия, не желая наблюдать, как парни меряются… Ну, в общем, выясняют, кто из них круче.

Ее ждали Сережа и Катя. А еще ей и самой очень хотелось разобраться, что же такое творится в элитном и с виду абсолютно благополучном пансионе Шереметьевых. О каких тайнах она еще даже не догадывается, хотя проучилась тут десять лет? Да и пропавшую девушку было очень жалко. «Надеюсь, что ее действительно вернут целой и невредимой», – подумала Лизавета, поспешно натягивая голубенький пуховик, выданный ей улыбчивой гардеробщицей, и выбегая на пронизывающий февральский питерский ветер.

Бегом добравшись до дома Ирины Александровны, она влетела в холл, с облегчением глядя на большие старинные часы, служившие не одному поколению жильцов этого особняка – она опоздала всего на три минуты. Шофер, который был предоставлен ей для поездок за детьми, как раз выходил из коридора со стороны кухни, видимо, закончив обед. Убедившись, что его пассажирка на месте, он удовлетворенно кивнул и направился к выходу. Лиза поспешила за ним.

Забрав своих подопечных и выслушав по дороге массу интересных историй об их сегодняшнем дне, девушка с заметным облегчением сопроводила галдящую парочку на кухню для перекуса и сама с удовольствием последовала их примеру. Не прошло и минуты, как в дверь ворвались четвероногие напарники младших Шереметьевых. И Лайк, и Лорд бурно радовались возвращению партнеров по играм и беготне по дому. Правда, это не помешало им замереть у своих мисок, жалобно поглядывая на собравшихся людей.

– Проглоты! – посмеиваясь, проговорила хозяйка кухни повар Анна Ивановна.

Но по какой-то маленькой полезной вкусняшке звери все-таки получили.

Полдник прошел весело и, отдав должное приготовленным блюдам, Румянцева планировала отправиться с Сережей и Катей в их комнаты – девочке пора было делать уроки, а мальчик грезил о каком-то новом конструкторе, который он вчера начал изучать, и очень хотел продемонстрировать своей няне успехи на этом поприще. Но эти планы пришлось спешно менять, потому что приехала мама Ирины Александровны. Бабушка жаждала общения с внуками, и это было абсолютно взаимно, поэтому у Лизы неожиданно образовалось свободное время, чем она не преминула воспользоваться.

Поразмыслив, она пришла к выводу, что повар Анна Ивановна, с которой они замечательно поладили, достаточно давно работает в доме Шереметьевых, а значит, может стать тем самым источником информации, который и был необходим Громову, да и самой Румянцевой. Оставив веселую компанию развлекаться наверху, Лиза вновь направилась на кухню.

– Что, Маргарита Николаевна в своем репертуаре? – с улыбкой спросила хозяйка кухни, увидев на пороге своего царства Лизу. – Мы с внуками развлекаемся, а остальные все лишние?