Забыть или умереть

– Ну, как-то так, – засмеялась в ответ девушка, вновь присаживаясь к столу. – Побуду пока тут у Вас, Вы не против?

– Нет, конечно, – Анна Ивановна тоже опустилась на стул напротив гостьи.

– Знаете, мне эта передышка сегодня как нельзя кстати. Хочется немного подумать о том, что сегодня произошло в пансионе. Честно говоря, я растеряна, – решила закинуть пробную удочку Лиза.

Увидев, как засветились любопытством глаза ее собеседницы, девушка продолжила:

– Дело в том, что пропала подруга моей сводной сестры. Мало того, ходят слухи, что ее похитили и что это не первое похищение, связанное с пансионом Шереметьевых.

– О господи! – побледневшая повариха прижала ладонь ко рту. – Неужели опять? Бедная Ирочка! Для нее это всегда такой удар!

– Опять? – Лиза сразу зацепилась за это слово. – Значит, это правда?

– Это четвертое похищение на моей памяти, – подтвердила Анна Ивановна. – Про остальные я ничего сказать не могу, но вот первое…, – женщина печально покачала головой и внимательно посмотрела на замершую девушку, – ты теперь здесь работаешь, более того, отвечаешь за детей. Поэтому, я думаю, тебе нужно знать правду.

Лизино сердце гулко забилось, набирая темп, а в груди что-то неприятно сжалось от волнения. Проглотив колючий ком, внезапно возникший в горле, Румянцева согласно кивнула и приготовилась слушать. Но вот к тому, что она услышала, готовым быть, как оказалось, совершенно невозможно.

– Случилось это тринадцать лет назад, – глухим голосом начала свой рассказ Анна Ивановна, – я тогда буквально только что устроилась сюда работать помощником предыдущего повара. Как сейчас помню тот кошмарный день.

Рассказчица замолчала, глядя куда-то перед собой. Помолчав немного, она продолжила:

– Лидочка гуляла в парке. Как-то так получилось, что она убежала одна, никого не предупредив, хотя обычно никогда так не делала. Когда Ирина спохватилась, что дочери нигде нет, весь дом был поднят на уши, но никаких следов девочки не нашли. Как сквозь землю провалилась. А через пару часов, когда Ирина с Иваном практически сходили с ума, пришло требование о выкупе.

Лиза, буквально замерев, слушала это трагическое повествование. Она даже дышала еле-еле, боясь спугнуть откровенность собеседницы, а в голове между тем мелькнуло: «Иван? А, ну да, Иван Петрович, так ведь зовут мужа Ирины Александровны».

Конечно, они сразу обратились в полицию, хотя похититель требовал этого не делать. Но и Иван, и Федор решили, что так правильнее, и похитителя нужно задержать с поличным. Полицейские работали очень скрытно и аккуратно, я об этом много раз слышала, принимались все меры предосторожности. Но… Этот урод все равно откуда-то узнал об этом. Деньги были переведены на какой-то левый счет, и их практически моментально снял по доверенности в другом городе какой-то местный алкоголик, скончавшийся этим же вечером от паленой водки. Это потом уже полиция выяснила, когда искали денежный след, который так никуда и не привел.