Тени в янтаре. Книга первая

«Несмотря на то, что базовое образование

спириты получают общее, это всё равно уже

становится для них первичным испытанием.

Их старательность, обучаемость и демонстрация лучших навыков и возможностей служат важными показателями, по которым

их отбирают в Главную Академию спиритов».

Из устава обучения спиритов.

Обошлось. Вроде бы. На тренировке Сонара не было, и я была рада, что так случилось. Живым я его видела, значит, точно не утопила, а чего он не пришел – что? У него дел нет? Правильно-правильно.

Оставшийся день прошел вполне ровно. Принцесса погуляла по Дворцу, не особенно на чем-то акцентируя своё внимание. А Дворец же такой огромный, из одного конца в другой пройдешь – вот и день прошел. Меня успокаивало, что ничего не происходило. И радовало одновременно.

На следующий день на тренировке с утра Сонар появился. Мы с Розой встретились еще до того, как пришли на площадку, и она бегло рассказала мне о Пятом Принце.

– Затих, – шептала она тихо, – пока негодует. Но верит в то, что всё забыл. Выспрашивал, как вообще случилось, что он ничего не помнит. Один раз сказал, что помнил, как плескался с девушками в ванной. Пришлось врать, что было такое.

Я нервно глянула на Розу и вздохнула.

– Надеюсь, он это быстро переживет, – заметила я.

Сонар. Вот так, без представлений. Он завладевал вниманием целиком и полностью, просто появляясь в поле зрения. Роза тоже замолчала. Но она нервничала по другому поводу. А Сонар… мамочки! Он смотрит на меня! Дышать, дышать, дышать.

– Дави на жалость, – прошипела мне в помощь Роза, а потом как рванулась бежать, Сонар даже отследить ее не успел.

Но пытался. Чем я и воспользовалась – как побегу! Сонар издал звук (или это я ахнула от ужаса? Не разобрала!), но я пронеслась мимо него. Надо заметить, мы здесь всего неделю с хвостиком, но так быстро трассу мы еще не проходили. Другие спириты даже разнервничались, что мы их так спешно обогнали. Но пока Сонар сообразил, что надо нас догнать (может, и нет, я просто нервничала), мы с Розой уже добежали до балок, забрались на них, помахались шестами для виду, а потом с воплями «нас требуют!» унеслись восвояси.

– Так продолжаться не может, – констатировала Роза разочарованно. – Мы не можем бегать от него всё время. Когда-нибудь он нас догонит.

– Вот зачем ты треснула Принца? – Покачала головой. – Не могла ему слабительное в еду подмешать? (Роза мстительно улыбнулась). Это шутка. Шутка! Роза, не смей.

– Да я на будущее, – отложила она в своей памяти.

– Какое еще будущее?

– Нравоучительное! Не боись, применю только в случае, если Принц будет себя плохо вести.

– Роза…

– …что будем делать с Сонаром? – Перевела тему она.

– Ничего, – я вздохнула, решив закрыть тему. – Надеюсь, он забудет о том инциденте.

– А признайся ему!

– Чего? – Мои щеки вспыхнули.

– Понарошку, – махнула на меня Роза, будто… ладно, неважно. – Знаешь, как парни смущаются, когда им признаются?

– А что? Ты не рассматриваешь возможности, что я могу ему нравиться? – Зачем-то выпалила я. – Эээ… то есть, я это к тому: а вдруг я признаюсь, а он мне: «Иди сюда, любовь моя». Он же эмоций выражает меньше, чем ты проявляешь такта.

– Эй! – Возмутилась было Роза. – Ладно-ладно, соглашусь. Но такой, как он, вряд ли всё благополучно забудет.

– Я надеюсь, произойдет что-нибудь важное, что его отвлечет, – мечтательно вздохнула. – По сути, он же не знает о Принце, так ведь? А чего я его в ванну окунула? Да, может, я просто пошутила.

– Буду подтверждать каждое твоё слово, – уверенно заявила Роза.

План был хорошим. Только вот… Сонар не знал о нем. К сожалению.

Когда я встретила Принцессу, сначала я просто обрадовалась её улыбке. Она обычно грустила, а тут – веселая. Думаю: «Ну, наконец-то, что-то хорошее!». Ага-ага. В мечтах.

– Мой брат пригласил меня на чаепитие, – обрадовала меня она.

Я с минуту стояла с выражением лица умалишенной и не знала, улыбаться мне или бежать.

– К… Который? – С надеждой уточнила я.

В тот миг я еще наивно полагала, что Принцев много и ее позвал какой-нибудь… перебрала Принцев в своей голове. Первый? Ага-ага! Прям вижу, как он внезапно приглашает сестру на чаепитие. Второй? Он ей подарок вручил с видом, будто официальное извещение, какое чаепитие? Четвертый? Я его с тех пор, как закончилось испытание, больше и не видела ни разу. Пятый? Он был слишком занят разгадыванием задачки «что я делал той самой ночью», чтобы думать о каких-то чаепитиях.

– Тэрин, – естественно озвучила Принцесса и напряглась, когда я со скорбным видом чуть не разревелась. Это конец. Что же делать? – Всё… хорошо?

Нельзя при Принцессе показывать эмоции. Собраться! Злых духов, значит, я побеждаю, а Третьего Принца и его спирита не смогу? Да ничего подобного! Натянула улыбку и притворилась.

– Принцесса, это прекрасная новость! – Порадовалась я за нее.

Принцесса, к счастью, расслабилась и последовала… на чаепитие.

Оно, страшное событие всей моей жизни, проходило во дворе в саду. Белые резные беседки располагались равноудаленно друг от друга. Масштаб сада был таким огромным, что даже восемь беседок терялись в расцветающих сливах, вишне и апельсиновых деревьях. Слуги спешно организовывали места для прибавляющейся с каждой минутой знати. В основном это были молодые – наследники родов знатных чиновников, занимающих важные должности. Это не я их в лицо знала, герольд объявлял.

На мое счастье Принцесса захотела веер, я заявила, что принесу и побежала обратно во Дворец. По дороге, которой я, естественно, заплутала, мне попалась сначала служанка, у которой я уточнила направление. А потом и Роза с Пятым Принцем. Последний куда-то направлялся и, судя по виду Розы (как будто на плаху собирается), ей не нравился выбор Принца. Но когда она заметила меня, я тут же вцепилась в служанку и наорала на бедную настолько громко, насколько могла, чтобы Роза меня услышала.

– ЭТО ОЧЕНЬ ВАЖНОЕ ЧАЕПИТИЕ В САДУ! КОТОРОЕ УСТРОИЛ ТРЕТИЙ ПРИНЦ!

Бедная служанка, во-первых, оглохла, во-вторых, ошалела, в-третьих, перепугалась до смерти – чего я вообще на неё ору? Но когда Роза кивнула мне, мол, «поняла», я снова взглянула на служанку и добавила тихое: «Спасибо».

Этого она уже не расслышала, от моих воплей ее контузило знатно.

– Ладно, пойду за веером, – заверила я служанку.

– Я принесу! – Напомнила она, что говорила.

– Да я сама! – Заторопилась к покоям Принцессы, всё время оглядываясь на Розу.

Та уже затыкала Принца пальцем в спину, намереваясь сменить его планы на сегодня. Судя по недовольству на лице Принца, он не спешил радостно менять курс своих намерений.

– Нет-нет! – Почему-то служанка решила, что принести веер, это самое главное в ее жизни.