Наследие драконов

Ужин продолжался, и, за неимением других дел и разговоров, я прислушалась к тому, о чем разговаривали Цусэй и Юншэн.

– Нам бы осушить это болото, – рассказывал Цувэй, – и так бы появилось больше земель под посевы.

– Это хорошее дело, – кивнул Юншэн. – И раз уж мы в городе, завтра я с этим помогу.

Похоже, Юншэн нашел точки соприкосновения с градоначальником Асуа. Главное, чтобы все получилось.

Глава 4

На следующее утро мы всей дружной толпой под предводительством Цусэя отправились в пригород Асуа. Было жарко, но дули ветра. Поднимали дорожную пыль. Тонкая дымка облаков накрыла небо, предвещая смену погоды. Возможно, будет дождь. Может, даже гроза. Поэтому лучше было бы управиться до того, как стихия разбушуется.

Вместе с нами выдвинулись и многие городские жители, желавшие поглядеть на Принца-дракона в действии. Если вспомнить историю – редко рождались наследники с даром огня. Чаще всего Королем-драконом становились маги воды, земли и воздуха. Огонь Юншэна привлекал внимание, всем хотелось на него посмотреть.

Заболоченная местность, о которой говорил Цусэй, находилась в низине. Мы все стояли на холме, наблюдая за бескрайним болотом, тянувшимся почти до самого горизонта. Юншэн выглядел так величественно, возвышаясь над толпой и болотами, будто над само?й природой. Хин держался рядом, сразу позади, чем только увеличивал значимость старшего брата.

– Каков вердикт? – Поинтересовался Цусэй.

– Я его высушу, – огонь пробежался между пальцами Юншэна. – Но всем лучше отойти подальше.

Горожане, которые пришли с нами, быстро разбежались в разные стороны, Цусэй поклонился Принцу-дракону и тоже отошел.

– Не переусердствуй, – посетовал Хин, и зло глянул на Мору, стоявшую в двух шагах. – А то, знаешь ли, наши враги только и ждут подходящего момента, чтобы ударить побольнее.

Обернувшись, Юншэн тоже взглянул в сторону Принцессы.

– Не хочу задеть Вас, – примирительно заметил старший Принц-дракон. – Будьте осторожны.

Принцесса напряженно кивнула и отошла. Хин воспользовался случаем, подхватил меня под руку и, отводя в сторону, зашипел мне на ухо:

– Что ты узнала?

– Я не шпионю, – тихо шепнула ему в ответ, глядя в спину Принцессе.

– А зря. Выясни у нее все. По-тихому. Юншэн прав, лучше узнать все мирно, вызвать у нее ложное чувство покоя. Чтобы потом прихлопнуть, словно муху.

– Юншэн не об этом просил.

– Ты просто не умеешь читать между строк.

– Хин.

– Кисана, – одернул брат. – Держи ухо востро всегда, слышишь? Всегда будь готова.

Он незаметно сунул мне за пояс ножны с клинком, я поморщилась, вздрогнула и попыталась их вернуть, но Хин уже ушел вперед. Закатила глаза, когда ко мне подошел Кинэ. Не глядя на него, передала ему клинок, Кинэ молча и без лишних вопросов забрал его и удалился.

Юншэн остался на холме один, он распрямил плечи и призвал огонь. Жаль, не видно его глаз, они вспыхивали так красиво. Но и пламя, сорвавшееся с его ладоней, потекшее рекой вниз, казалось неописуемо красивым. Впечатляло. Мурашки побежали по коже, я улыбнулась, завороженная зрелищем. Огонь Юншэна был ярче солнца, слепил глаза.

Но мне хотелось знать, какие эмоции он вызывает у других. Группа жителей Асуа неподалеку во все глаза смотрели на пламя, тыкали пальцами в сторону Принца-дракона, боязливо отступали. Цусэй вспотел и из раза в раз промокал платком лицо. Хин держался с гордостью. Мы не единожды наблюдали за тренировками брата, потому нам не в новинку, мы знали, чего ожидать. Принцесса старалась держать лицо, но ни она сама, ни ее служанки, ни даже ее личный страж, не могли скрыть неподдельное удивление. Можно тысячу раз услышать, но увидеть – это совсем другое дело.

Пламя лилось из рук Юншэна, послушно изгибалось, словно покорная дикая кошка. Все еще опасна, но подчиняется. Как и просил Хин, брат не демонстрировал и половину всей той мощи, на которую был способен.

От болота повалил пар, вода испарялась постепенно, чтобы земля не пересохла. С Цусэем договорились выпарить не все болота, их слишком много, но часть. Остальными Юншэн обещал заняться по возвращении из паломничества.

Юншэн не торопился. Когда он закончил, подозвал нас к себе. Мы подошли ближе, рассматривая образовавшиеся ямы с сухой землей.

Хин хрустнул костяшками пальцев и принялся помогать брату. Земля задрожала, начала рассыпаться, будто ее вспахивали для посадки. Ямы засыпало, поверхность выравнивалась, сухие ветки Хин отбрасывал в сторону, будто перемалывал зерна, а живые деревья не трогал.

Закончив с первым участком, он соорудил нам лестницу, и мы вместе с Цусэем с гордостью спустились к братьям. С Юншэном они много обсуждали дальнейшие посевы, пригодность земли, Цусэй зачерпнул горсть и внимательно разглядывал землю, будто можно было точно понять, что на ней вырастет. В земледелии я, увы, была не сильна.

Хин прошел вперед, продолжая свои работы, пока внезапно не остановился, уставившись на что-то прямо перед собой. В отблеске солнечных лучей стало заметно, что впереди что-то вроде озерца. Туда мы все дружно и направились. Одна только Принцесса осталась на холме, не осмелившись спуститься. Земля была влажной, испачкать платье было как нечего делать. Но я была не из пугливых, поэтому первой догнала Хина, и… уставилась на странного вида лужу. Черную.

– Может, это торфяное болото? – Предположил Хин, столкнув в черную жижу камень.

– Не смеши меня, – протиснулся ближе Юншэн. – Отойди лучше.

Мы отошли и он попробовал иссушить жижу магией. К нашему удивлению, не помогло. Что бы это ни было, оно не горело, не иссушалось, вообще ни на что не реагировало. А когда один из крестьян подошел и зачерпнул немного лопатой, вылив содержимое рядом, жижа медленно перетекла обратно в лужу, булькая и недолго пузырясь, словно возмущалась.

– Похоже, что-то живое, – заключил Юншэн.

Цусэй и жители Асуа в ужасе отпрянули. Юншэн протянул нервное «э-э-э», и тут же поспешил добавить:

– Вы обнесите это оградой и возделывайте поля вокруг.

Цусэй закивал и принял предложение. Крестьяне сбегали за ограждениями и вбили несколько кольев по периметру лужи.

Вечером мы вернулись в дом градоначальника, отмылись, отдохнули и снова сели за вкусный ужин, обсуждали прошедшие дела.

– Благодарю Вас, Принц-дракон, – кланялся все Цусэй, а Юншэн уже смущался.

– Это малое, что я и мой брат могли сделать, – заверил он. – Надеюсь, земля будет плодородной и принесет хороший урожай.

Цусэй весь вечер продолжал благодарить наследника, а Хин по окончании вечера, когда мы расходились, так и шепнул брату:

– Как и говорил отец.

Юншэн приободрился, повеселел и ушел спать в приподнятом настроении.

* * *

Спала я крепко, но мне снились странные сны. Это все омут, он беспокоил и манил. Утром я проснулась как обычно. Нас покормили перед отправлением в Храм, и мы двинулись на север. Хин не переставал поглядывать на Принцессу, будто она уже заготовила там засаду. Но Мора вела себя как обычно. Выглядела немного усталой, измученной, будто съела что-то не то.

– Совесть мучает, – бросил Хин.

Через пару часов пути Мора попросила остановить повозку и ушла в лес прочищать желудок. С ней отправились служанки и страж, а Хин подозрительно уставился ей вслед.

– Если вылетит птица – это ловушка…

И правда вылетела. Хин будто готовился всю жизнь (так-то да, но в тот момент я даже разобрать ничего не успела), он выхватил лук и стрелу, выстрелил, сбив, на первый взгляд, сокола.