Дезмонд. Огонь твоих крыльев

– Извини, ты не мог бы…

– Не мог бы! – рыкнул он, потом чуть сбавил тон. – Считай, что мне на голову только что вылили ведро раскалённого масла… Эффект тот же. Сейчас остыну.

– Хорошо…

Я отломала у торчащего из земли пня кусок коры и заглянула в тёмное чрево первой пещеры. Сизая дымка расступилась. Кора сразу начала мерцать. Я шагнула внутрь, и она засветилась.

– Разве ты маг? – тихо спросил рыжий, проходя за мной под неровный потолок пещеры.

Я обернулась.

– Это просто гнилушка. В пещере сквозняк и влажно – ручьи текут вдоль стен, поэтому она и светится, как пни в лесу после дождя. Кстати, тут такие стены, что нас не услышат. И не найдут. Можно говорить нормально.

– Про гнилушки не знал…

Он пожал плечами и поёжился, и опять его плетение пальцами ничего не дало. Он чертыхнулся.

– Холодно?

– Не самый комфортный для меня режим. – Рыжий поморщился. – И вообще в неглиже я предпочитаю разгуливать только в собственной спальне.

«Угу, значит, у него есть спальня, – подумала я. – А спальня в доме. И он не бродяга и не демон, а могул… Ну, в принципе, почти демон, как учили святые старцы. Из-за них прежний мир погиб, а этот-то как выжил? Так или иначе, но с ним надо быть осторожней».

– То есть ты могул… – вслух проговорила я. – Странно, нам говорили, что всё за пределами архипелага было разрушено в войне, и на больших континентах остались только животные…

– А по нашим данным, ваш архипелаг необитаемый. Впрочем, все попытки пересечь океан над Миртиранской впадиной за последние сто лет провалились, – хмыкнул рыжий.

– И кто пытался?

– Мы, жители нормальных цивилизаций. Но корабли тонули, летательные аппараты падали и тоже тонули. И у нас предпочли забить на исследования западных земель.

Я посмотрела на него с сомнением: может, он всё-таки демон, который врёт? Они же горазды врать… И у меня начал созревать план.

Рыжий постоял немного, пощупал большой ладонью скалистую стену и посмотрел на меня. Взгляд у него был какой-то странный – там, куда он падал, кожа становилось чувствительной, будто он в самом деле коснулся огнём – до мурашек, не до боли.

– Ага, ты не веришь. В любом случае выходит, что мы друг для друга не существуем, и можно мирно разойтись.

– И куда ты пойдёшь?! – воскликнула я. – Без одежды? Без документов?

– А ты куда? Ты, кстати, так и не призналась мне, почему сбежала.

Я нахмурилась и ковырнула ногтем помолвочный браслет, выставила под свет гнилушки руку.

– Меня насильно выдали замуж. Тот охотник на динозавров – мой муж.

Рыжий издевательски хмыкнул. Я чуть не взорвалась от возмущения:

– Но он совсем не муж мне! Я сбежала в первую же ночь! И он меня не трогал и не дотронется!

Рыжий посмотрел на меня задумчиво.

– М-да, забавная штука карма… – И увидев мой недоумевающий взгляд, добавил: – Не обращай внимание, это я о своём!

– Ты уже выругался столькими способами, что мне только и остаётся, что не обращать внимание, – строго сказала я. – Но у меня есть к тебе деловое предложение.

Я сделала нарочитую паузу. Рыжий глянул на меня выжидающе.

– В Деоне женщинам не положено путешествовать одним, только с сопровождающим. Я планировала добраться до другой части острова, я хочу учиться в школе Ордена. Но перед этим нужно завернуть в столицу и забрать у одного подонка деньги, которые мне принадлежат. Скорее всего, мы догоним его по дороге. У тебя нет документов, но так как на мне есть это. – Я ткнула пальцами в помолвочный браслет, который не снимался. – Я буду выглядеть с сопровождающим, как приличная госпожа. Вдобавок тогда у стражи не возникнет вопросов и к тебе. Я обещаю помочь одеждой, деньгами и устроиться, а тебе это явно нужно. Даже если ты не бродяга, в любом случае, кажется, ты растерян…

– Занятно. – Рыжий слегка склонил голову. – По-моему, растеряна ты. И испугана, как котёнок.

– Я не испугана. Я вообще никого не боюсь! – выпалила я, хотя меня окатило жаром. – И это я могу тебе помочь, если ты поможешь мне и побудешь моим фиктивным мужем!

Рыжий выкатил глаза, словно я предложила ему поцеловаться с динозавром.

– Фиктивным мужем? Да ни за что!

– Что тут такого?

– Нет. И точка! Не обсуждается!

Глава 4

Ума

Похожий на разъярённого льва с вздыбившейся гривой, он рявкнул на меня так, что я оторопела. Захотелось плакать от обиды, но я вскинула подбородок и процедила холодно:

– Тебе не давали право повышать на меня голос. Нет, так нет. Иди куда хочешь.

И направилась вглубь пещеры, в сизые хлопья тумана. Его многие боятся – только не я. Мне он с детства кажется живым, ничуть не страшным. Я ему как-то даже песенки пела. Вот и сейчас туман ластился, как кот, обволакивая ноги, окружая запястья.

– Я тоже скучала, – сказала я туману. – Привет.

Подсвечивая себе путь гнилушкой, я прошла сквозь синеватую прозрачную завесу, которая пританцовывала, клубясь во мраке и скрывая за собой скальную комнату.

Насупилась. Но отбросила обиду к чертям: для неё здесь не было места. Освободил меня рыжий от пут, и на том спасибо. Я и сама обязательно справлюсь! Найду наставницу, выпрошу у неё старое форменное платье Ордена. Как-нибудь доберусь до столицы, а уж там взгрею Кирана: свои деньги за дом отниму и выкуп тоже! Я не курица, чтобы меня на ярмарке продавать, пусть расплачивается за всё, что сделал!

Я обернулась: рыжий за мной не пошёл. Наверняка, как многие, испугался тумана. К чужакам тот бывает недружелюбен, на моей памяти взрослые мужчины из деревни бежали отсюда сломя голову.

Бабушка не позволяла слугам пересказывать страшилки, а нам запрещала к Сарским пещерам подходить. Но запретный плод сладок: мы с братьями, конечно, сунули нос куда запретили. Ничего особенного не нашли. Зато зверьё сторонилось этого места, люди тоже, и никто не мешал нам играть в разбойников и исследовать подземные лабиринты. Отчего-то нас туман принял.

И почему хворь не забрала Кирана вместо Лада и Гора? Мне их так не хватает!

Я громко выдохнула и посветила себе гнилушкой. В углублении пещеры, похожей по овальную комнату с неровными стенами и выступами, было суше и теплее. Хотя вряд ли «тепло» в данном случае правильное слово.

Я нащупала мешочек, подвешенный на поясе, достала из него огниво. Эх, чего я только не припрятала, собираясь в дорогу, а бумаги при себе держать не догадалась… Ладно, будут деньги, найду и того, кто сделает документы. Теперь уже только подложные.

Огниво без хвороста было мало полезно. Пришлось возвращаться к выходу из пещеры и рыжему хаму. Я приостановилась со своей стороны туманной завесы: тихо.