Легенды о Дневе. Право на счастье. Часть 1

– Да, отец – мальчик внимательно слушал то, что говорили ему.

– Нанося удар, ты должен представлять, будто меч – это часть тебя. Пойми, это не просто оружие. Представь, что твоя рука стала длиннее и может одним ударом свалить противника на землю. Давай!

Выпад, пируэт, удар, ещё удар, выпад, кувырок, парнишка споткнулся и упал.

– Я вспоминаю, как обучал твою мать. Как же ты на неё похож, Лёва – отец засмеялся.

– Я же ваш сын, а не соседей – юнец сам заулыбался, представив со стороны, как нелепо выглядело его падение.

– Ладно, хватит шутить, нужно тренироваться дальше.

– Папа, а когда будет мое посвящение. Через четыре дня мне будет пятнадцать лет, а мне никто ещё не говорил, как принимать обличие волка.

Волк завыл за спиной Лёвы и превратился в Дитро:

– И не скажет, тебе самому придется понять это.

– Расскажи, Дитро! – парень возмутился.

– Вот и узнаешь через четыре дня – строго сказал отец, протягивая учебный меч сыну. – А ты Дитро, не дразнись.

– Пойду узнаю, как там Лика с твоей дочуркой управляется. Отец сказал, что сегодня мать и тетка решили научить Сержану шитью. Интересно мне посмотреть, как с этим справится одиннадцатилетняя девица, привыкшая гонять куриц палкой в загоне.

– Иди уже, только не мешай учиться – отец был строг, но весел. – Держи меч крепко, всегда смотри не под ноги, а перед собой. Ты должен ощущать землю стопами, а взгляд должен быть прикован к противнику, иначе лёгкое промедление и… – Петро провел большим пальцем по горлу, обращаясь к Лёве. – Ты понял меня?

– Понял отец, – парень кивнул головой, – но всё же скажи, когда будет моё посвящение?

– Боги, что же ты такой неугомонный, вот правда, весь в мать! Она тоже заранее выпытывала, что за сюрприз я хочу сделать ей на день рождение.

– Когда, папа?

– В полночь, в день твоего совершеннолетия – отец закатил глаза всем видом показав, что старался хранить тайну до последнего – теперь живо тренироваться!

Все четыре дня мальчик усиленно тренировался. Утро начиналось с бега, пробежав от дома до частокола в южном направлении и обратно, отец и сын умывались, завтракали и отправлялись на задний двор. Сначала они делали упражнения, чтобы силой Лёва не уступал никому в деревне. Они поднимали тяжёлые вёдра с водой и таскали плахи для рубки дров, отжимались и подтягивались на самодельной перекладине. Затем отец давал сыну тренировочный меч и обучал всем приёмам, которые знал сам. Отдыхал мальчик, когда мать звала их на обед, но как только последний кусок пищи был съеден, отец снова брал сына на пробежку, и всё повторялось снова. Вечером уставший и измученный парень ложился спать, но с его лица ни днем, ни ночью не сползала улыбка. Он отсчитывал дни до своего посвящения. Для мальчика это означало, что волхвы племени покажут и научат его менять обличие с человеческого на волчье. Только это давало ему невиданную мощь и силу, он ложился спать и просыпался с мыслями о том, как сможет с дядей бегать по лесу и резвиться в обличии волка.

Настал пятнадцатый день рожденье мальчика, семья поздравила его и вручила подарки. Бабушка с сестрой подарили ему расшитый серебряными нитями мешок под одежду, чтобы не потерять её, когда ты обращаешься в зверя. Дедушка подарил мальчику прекрасный набор игральных костей, аргументировав свои подарок тем, что любой уважающий себя мужчина должен иметь кинжал, кости, фляжку и трубку. Между прочим, фляжку и трубку Лёве подарил его дядя. Мать с сестрёнкой вручили ему прекрасную белую рубаху, расшитую красными нитями возле горловины и манжет, но самый важный подарок вручил отец. Петро подарил мальчику настоящий охотничий нож с ручкой из рога и вытравленными рунами вдоль лезвия, объяснив, что у него уже есть кости, фляжка и трубка, а вот кинжала не хватает.

Ночь наступила также быстро, Лёва долго не мог уснуть, но, когда, наконец, его глаза закрылись, его разбудили. Перед ним стоял отец, облачённый в волчью шкуру, за ним стояли Дитро и Савеле. Они повели мальчика в лес. Сквозь темноту и силуэты деревьев он видел костер, вокруг которого стояли волхвы, а за ними мужчины из клана, одетые в волчьи шкуры. Когда отец вывел Лёву в круг, они затянули тяжёлую песню. Под эти звуки главный волхв произнёс слова посвящения, после чего Петро снял свою шкуру и отдал мальчику. Волхв взял нож и порезал свою руку. Выдавив кровь в ладонь, он нанес на лицо Лёвы отпечаток кровавой ладони и оросил кровью шкуру, отдав после этого её обратно Петро. Вдруг все мужчины из клана, подняв головы вверх, завыли.

Лева почувствовал, как кровь бурлит в его жилах, боль пронзила глаза и кончики пальцев. Юнец упал на колени не в силах стерпеть её, в его глазах потемнело. Когда он открыл их, всё кончилось. Мальчик оглядывался по сторонам не понимая, что произошло, а волхв провозгласил его мужчиной и хранителем рода, каким являлись его дед, отец и дядя. Только юноша попытался сделать шаг, он понял, что с ним произошло. Он стоял на четырёх волчьих лапах, его ощущения изменились, запахи ощущались намного ярче, глаз был более внимателен к мелочам, а слух стал настолько тонким, что он слышал, как на другой стороне леса переминаются кони. Ночь наполнилась красками и новыми ощущениями, и он побежал в глубь леса. Оглянувшись назад, он увидел, что целая стая белых волков бежит вслед за ним. Они издавали жуткий вой, давая понять всей округе, что в клане Вольхав появился новый воин!

Утомлённый ритуалом, Лёва подошёл вместе с тремя волками к дому и обратился обратно в человека. Он не мог поверить в то, что теперь может делать это. Юноша молча ушёл в свою комнату и уснул крепким сном. Он видел, как его предки загоняли добычу, чтобы принести трапезу своим жёнам. Его голову наполняли знания, которые сотни веков хранил клан.

***

– Левардье, наконец-то, ты открыл глаза! Быстрее, маги и лучники не могут отвлекать норвинцев вечно, нам нужно уходить дальше – Гиёмо сидел перед ним на коленях и хлестал его по щеке.

– Черт бы их побрал, идем глубже в лес, там попробуем обойти замок!

Силы покидали солдат, но они отошли на достаточное расстояние, чтобы не бояться удара в спину. Гиёмо тащил раненного солдата на себе. Солнце на половину показалось из-за горизонта, когда измождённая армия подошла к опушке леса, где их встретил королевский обоз с несколькими лекарями и полком лёгкой конницы. Их мучения закончились, глаза Левардье снова сомкнулись.

***

Молодой волк впервые занял своё место на совете волхвов.

– Боги гневаются на наш род, в лесах уменьшилась добыча, посадки не всходят как прежде – начал громко вещать один из старейшин. – Я говорил с ними! Они требуют юную плоть и кровь на алтарь.

– Кто же это будет, старец? – спросил один из мужчин в волчьей шкуре с задних рядов собрания.

– Они сказали, что хотят увидеть волчий танец и забрать сильнейшего.

Петро сидел рядом с сыном. Он понимал, что будут выбирать из самых молодых посвящённых волков, среди которых был его сын и ещё трое мальчишек. Когда собрание закончилось, они вернулись домой.

– Петро, что случилось, о чём говорили волхвы? – спросила Лика, увидев, что её муж пришёл поникший.

– Они сказали, что боги хотят жертв.

– Они хотят отдать нашего мальчика?! – глаза женщины наполнились ужасом.

– Нет, но выбирать будут волчьим танцем, нам нужно быть готовыми.

На утро Лёва и ещё трое юных шестнадцатилетних парней стояли в круге по пояс обнажённые, их лица и тела были раскрашены кровью. Волхв обошёл их, держа чашу и давая испить меда каждому. После он сказал:

– Юные волки, вам придется биться! Биться так, как бились ваши предки. Не испытывая жалости, не зная пощады! Тот, кто останется стоять в круге и будет избранным для исполнения священного долга. Приступайте!

После этих слов все парни ощетинились. Они стали рычать друг на друга, один из них бросился на Лёву и попытался ударить его кулаком по лицу, но парень увернулся и мощным ударом колена дал нападавшему по рёбрам с такой силой, что услышал хруст ломающихся костей.

– Падай, падай, проиграй… – шептала, вытирая слёзы Лика.

Двое других парней обратились волками и тоже напали на Лёву. Один из них схватил его за левую голень, кровь струйками прыснула в лицо нападавшего зверя. Второй волк вцепился клыками в выставленную руку. Лёва, недолго думая, тоже обратился в волка, и теперь уже он держал за шкуру нападавшего, всё сильнее и сильнее стискивая свои острые как бритва зубы. Круг наполнился жалобным воем, кровь сочилась из-под шерсти на пыльную землю. Парень со сломанными рёбрами пришёл в себя, обернулся волком и напал на того, кого Лёва держал мертвой хваткой. Он отпустил полуживого соперника и резким поворотом вырвал свою лапу из зубов третьего. Попытка напасть не увенчалась успехом, Лёва получил передней лапой по морде. В это время раненый волк догрыз другого и набросился на Лёву сзади. Парень почувствовал опасность, отскочил, и зубы врага клацнули в сантиметре от его уха. Лева превратился в человека и руками вырвал кадык нападавшего. Мгновение и парень снова в обличии зверя кружил в волчьем танце с последним из живых. Злобно рыча и скалясь, они не решались нападать друг на друга. Прыжок, Лёва перегрыз глотку, волк захлёбывался кровью и хрипел, взбивая горячую кровь, поднимающуюся из горла в пену.

– Победу одержал Лёва, сын Петро и Лики! – голос волхва был как гром.

– Мой сын – мать парня заплакала и упала на грудь своего мужа, который за весь бой не сказал ни слова, только лицо его побледнело от боли, что разрывала изнутри его грудь.

Лёва покинул круг вместе с волхвами, он хромал из-за ран на ноге, с руки капала кровь. Они не стали лечить парня, а сопроводили в лес, где собрались мужчины клана, как и на собраниях. Лёве выдали белую рубаху, которую он одел поверх грязного, окровавленного тела, и подвели к большому каменному алтарю. Один из волхвов держал острый как бритва кинжал, а второй читал молитву на языке предков. Все, даже его отец стояли молча, волхв протянул кинжал парню. По обряду тот должен был вспороть свой живот и окропить кровью каменный алтарь, после чего племя в обличии волка должно было растерзать и съесть его.

Кинжал был тёплым и очень острым, Лёва занёс его над головой для того, чтобы с размаху всадить в живот. Удар! Лицо волхва было располосовано, кинжал полетел во второго волхва, и парень в обличии волка бежал через лес, думая про себя лишь о спасении.

– Твой сын – позор твоего рода! – кричали мужчины клана, обращаясь в волков и собираясь преследовать парня. Отец стоял молча, на его лице была довольная улыбка, ведь это он накануне сказал своему сыну, что тот должен бежать в лес, дальше через горы, где находиться деревня Майс, в трех днях езды от города Брутц.

У дома парня ждала мать, она одела лямки за волчьи лапы, поцеловала дикого зверя и в слезах отправила вперед. Он бежал, бежал со страхом туда, куда глядят глаза, не останавливаясь до поздней ночи. Обессиленный, он упал спать у куста ежевики, из-за страха и усталости он не замечал раненой ноги, все его мысли были лишь о семье.

В эту же ночь вся семья ушла из дома и направилась в сторону Майс. До деревни было всего лишь четыре дня ходу, но отец волновался. Он очень переживал за сына и двигался быстрее всех. В его сумке лежали все деньги, которые они смогли скопить за долгие годы жизни, он планировал на них построить новый дом и забыть о клане, начав новую и спокойную жизнь.

Рассвет наступил очень быстро, Лёва обернулся человеком и перемотал ногу тем, что мать собрала ему в дорогу. Перекусив хлебом и вяленым мясом, он закинул сумку за плечи и снова стал белым зверем. Он шел несколько часов, как вдруг услышал впереди шелест и рык. Он увидел стаю молодых волков, которая бежала за оленем. Мысли оставили его, он двинулся на перерез стае и вцепился зубами в шею испуганного зверя. Стая остановилась возле трупа и зарычала на Лёву. Из стаи вышел старый зверь и начал кружить около парня. Лёва понял, что сделал ошибку. Сбив добычу, он бросил вызов вожаку стаи, теперь ему предстояло принять бой, но уже не за жизнь, а за право быть главным в охоте. «Отец учил меня отличать настоящих волков от тех, что в клане. Дикие волки живут по законам леса, если хочешь жить среди них, то нужно вести себя, как они» – вспомнив это, он яростно набросился на вожака.

Огромный серый волк кружил в диком вальсе с могучим альбиносом, постоянно скалясь и разбегаясь в разные стороны. Их битва напоминал танец, красивый и смертельный. Раны на шкурах постепенно покрывали обоих волков, рык наполнял лес, но вскоре вожак захрипел в мертвой хватке белого волка. Пляска оборвалась, как закончившийся бал.