Дивный Мир Будущего

– Ха! – он оборачивается со снисходительным смешком, – Таким, как мы, не положено знать слишком много! И совать нос не в свои дела. Ты удивишься, когда узнаешь, сколько еще информации нет в общедоступных источниках!

– Тогда откуда ты все это знаешь?

– Ха-ха! – похоже, моя неосведомленность приводит Нэша в восторг, – Я же хакер! Мне по статусу положено!

«Хакер» показывает мне на банальную дыру в сетчатом заборе, мы по очереди преодолеваем препятствие. Вокруг – ни души, лишь нагромождение непонятных строений, труб, конструкций и проводов.

– А это не опасно? – спрашиваю довольно нервно, все-таки обстановка нагоняет жути.

– Не бойся, уже почти пришли! – Август беспечно махает рукой.

Проходим вдоль гигантского прямоугольного здания, заворачиваем за угол. Прорезиненное покрытие под ногами уступает место голому обветшалому бетону. Кое-где плиты заметно искрошились, сквозь каменную крошку хорошо видны огрызки стальной арматуры. Позади остается целая россыпь квадратных будок, мимо проплывает проржавелый остов полуразрушенного барака.

Наконец, пропетляв по лабиринтам заводской застройки, мы выходим к длинной узкой площадке, выложенной толстыми плитами. Нэш запрыгивает на вздувшийся пузырями асфальт и указывает рукой на громадное сооружение перед собой.

– Смотри! – с непонятной тоской восклицает он, – Знаешь, что это?

Забираюсь за ним следом и не могу скрыть удивления. Должно быть, физиономия моя знатно перекосилась, потому что Август, глядя на меня, тихонько потешается. Захлопываю отвалившуюся челюсть и во все глаза рассматриваю небывалую конструкцию.

Перед нами огромная труба, выполненная из полупрозрачного пластика. Трудно оценить ее диаметр, но никак не меньше пятнадцати метров. Труба лежит на бетонном постаменте, половина объема скрыта под землей, но и оставшейся части хватает, чтобы поразить воображение. Внутри бурлит и струится жидкость, судя по всему – вода. Беспокойное течение заполняет водовод почти целиком, лишь у самой верхушки остается крошечная прослойка воздуха.

Смотрю в стороны – кажется, у трубы нет ни начала, ни конца. Слегка изгибаясь, она пролегает меж бетонных зданий, словно громадная артерия внутри невообразимого каменного тела. Порой водовод ныряет под землю или скрывается внутри строений, но потом вновь упрямо выбирается на поверхность, поражая фантазию своими размерами и непонятным предназначением.

– Ну как? – тихо спрашивает Нэш, – Впечатляет?

Я ошарашен и потрясен. Ноги чувствуют едва заметную дрожь, что исходит от гигантской конструкции, в воздухе стоит угрожающий гул. Ощущаю себя букашкой, оказавшейся перед мегалитическим памятником. Осторожно, на цыпочках, приближаюсь к трубе; ладонь с благоговейным трепетом ложится на гладкую поверхность пластика.

Даже сквозь толстую стенку чувствую мощь течения, пальцы улавливают тремор водовода, усмиряющего многотонный бурлящий поток. Сквозь пластик видны завихрения мутной жидкости, на душе появляется непреходящее чувство чего-то великого и непостижимого.

– Что это? – шепчу с неприкрытым благоговением, – Гигантский водопровод?

Август понимающе качает головой. Здесь, словно в первобытном храме, кажется кощунством говорить громко или делать подобные глупости. Тут нужно вести себя соответственно: уважительно и даже, возможно, подобострастно.

– Водопровод… скажешь тоже! – с еще большей грустью отвечает Нэш, – Это река! Самая настоящая река. Ее пленили и замуровали в бетон и пластик, но полностью победить так и не смогли, как ни старались.

Пройдя несколько шагов вдоль трубы, он останавливается, глядя внутрь и как бы сквозь водяную толщу.

– Говорят, сотни, а может и тысячи лет назад, здесь была набережная. Реку укутали в бетонное русло, но еще не зажали в пластиковую кишку. Люди гуляли вдоль воды, наслаждались ее мощью и величием.

Парень грустно поднимает глаза на низко нависшее серое небо.

– А еще раньше, за сотню лет до того, здесь росла трава, – он пристально смотрит на меня, пытаясь убедить в чуде, а заодно и сам старается в него поверить, – Представляешь, трава! Любой мог прийти, искупаться в реке! Плавать, сколько вздумается! А потом – лечь и загорать на солнце!

Недоверчиво качаю головой. Среди камня, металла и пластика трудно представить нечто отличное. Плеск свободной воды, шелест зеленых листьев, дуновение свежего ветра – эти слова падают пустым звуком, не оставляя в душе никакого отклика. Кажется, что я ухватил чудо за руку, да недостаточно крепко. Прошляпил, упустил, а теперь – чувствую лишь далекий его отголосок; вижу смутную тень невероятно красивой сказки.

– Так вот чего вы хотите? – растеряно бормочу я, – Возвращения в прошлое? К диким первобытным временам?

– Ты не понял, Тей, – Нэш грустно смеется, – Мы хотим освободиться! И освободить наш мир. Победить Систему и жить без нее!

Глупо, глупо, глупо… Не могу объяснить, и нет никого желания спорить. Великая, невозможная, невыполнимая цель. Миссия, возвышающая и вдохновляющая на подвиги. Может, это и хорошо? Может, так и надо? Всяко лучше, чем прозябать в повседневной безвестности…

– А не опасно мне об этом рассказывать? – уточняю на всякий случай, – И вообще, говорить подобное?

– Боишься слежки? – Август весело спрыгивает с бетонного помоста, – Не переживай. Каждый наш шаг фиксируется, вот только ИскИну плевать на все это с большой колокольни! Слышал ведь уже, наверное: слова и мысли не имеют значения, только действия. Да и их, как показывает практика, можно трактовать то так, то этак, в зависимости от контекста.

Медленно шагаем прочь и, по мере удаления от реки, магическая атмосфера рассеивается. Место возвышенной одухотворенности занимает обычный среднестатистический прагматизм.

– Раз уж мы здесь, пойдем – покажу еще кое-что! – интригующе подмигивает Нэш, – Развеешься, а может, и для себя что полезное узнаешь!

– Знакомься, – произносит Август сопровождая слова приглашающим жестом, – Этот дылда – Франко Моро, наш инструктор по рукопашному бою.

Протягиваю руку, мы обмениваемся рукопожатием. За обманчиво мягким касанием чувствуется чудовищная сила. Моя ладонь будто побывала в стальных тисках, сжавшихся ровно настолько, чтобы не причинить неудобства.

Сам Франко точно такой же – внешне абсолютно невыразительный; высокий и худой, долговязый и нескладный. С растрепанной шевелюрой, открытым вытянутым улыбчивым лицом, длинными руками и ногами. На туловище – нелепая майка с надписью «Чемпион»; на ногах – шорты и кеды. Кажется, что парень напрямую сошел с плаката о вреде голодания.

– Добро пожаловать на тренировочную базу! – неожиданно густым басом говорит Моро, пропуская меня внутрь просторного помещения.

Мы в подвале какой-то очередной заводской постройки. Несмотря на подземное расположение, здесь тепло и светло, воздух свеж и приятен – работает система кондиционирования. Вместительный спортивный зал условно разбит на несколько различных зон: здесь нашлось место и штанге с внушительным набором отягощений, и нескольким многофункциональным тренажерам. Ну а большую часть площади занимает ринг, условно огороженный красной линией на полу.

– Как видишь, не слишком богато, – замечает Нэш, усаживаясь на хрупкий раскладной табурет, – Зато все нужное под рукой!

Приглядевшись чуть пристальней, замечаю несколько дверей в смежные помещения. Хвалю себя за догадливость: наверняка тут есть и раздевалки, и душевые, а возможно – и жилые комнаты. В конце концов, подвал ведь может быть такого же размера, как гигантский цех!

– Люди ютятся в спальных гробах, а тут у вас целые хоромы! – констатирую с ноткой зависти.

– Да ничего, не жалуемся, – добродушно ухмыляется Франко, – Главное, чтобы не выгнали раньше времени. Официально-то этого места и вовсе нет как такового!

– А и обнаружат – ничего страшного! – поддакивает Август, – Переедем куда-нибудь еще. Не в первый и не в последний раз.

Понимающе киваю. Шли мы сюда недолго, но поплутали знатно. Во всяком случае я запутался так, что без помощи нейросети выбраться точно не смогу. А раз это убежище формально не существует, то попасть сюда без посторонней помощи крайне проблематично.

– Как вам удалось? – спрашиваю скорее для формы, не рассчитывая на полный развернутый ответ.

– О, невелика сложность, – шутя машет ладонью Нэш, – Хакеры мы или кто!

– И тут у вас, значит, логово…

– Скорее – центр самосовершенствования, – с хитрой улыбкой сообщает Моро.

Он делает приглашающий жест, я невольно следую за ним, проходя в центр зала. Замечаю внимательный оценивающий взгляд, но почему-то не придаю ему значения.

Странно, но я верю этим людям. Верю в том смысле, что они не станут меня пытать и убивать. Возможно, Сопротивление живет не совсем в рамках закона, но они уж точно не насильники, не маньяки и не бандиты. Просто… идейные!

– Мари говорит, у тебя есть скрытые таланты, – вскользь замечает Франко.

– Не знаю, – растерянно развожу руками, – Я не ощущаю никаких потайных сил.

– А вот мы сейчас и проверим… – с ехидцей улыбается долговязый.