Завеса ужаса

Финч достал свой револьвер и выстрелил в этого монстра, пуля попала ему в голову, и он упал на пол. Он подошел к нему и сорвал с его лица маску. Он приложил маску к люку, и тот со щелчком открылся. Финч отбросил маску и прыгнул вниз, захлопывая люк за собой.

Он оказался в темном, сыром подземелье. Воздух здесь был тяжелым и спертым, но здесь он был в безопасности. Пока что.

Он достал свой фонарик и осветил путь. Он увидел длинный коридор, который вел вглубь. Он пошел по нему, стараясь не издавать лишних звуков. Он понимал, что монстры могут быть где угодно.

Вскоре он дошел до большой камеры. В центре ее стоял большой каменный алтарь, на котором лежала странная книга, с нарисованным на ней полумесяцем. Вокруг алтаря стояли горящие факелы, отбрасывающие причудливые тени на стены.

Финч понял, что это и есть место, откуда исходит сила портала. Он подошел к алтарю и открыл книгу. Страницы были исписаны странными символами, которые он никогда раньше не видел. Но он знал, что это и есть ключ к закрытию портала.

Он начал читать вслух, стараясь произносить слова как можно более точно. Вдруг в камере начали происходить странные вещи. Факелы погасли, стены затряслись, и пол под ногами Финча начал уходить вниз.

Он понимал, что что-то пошло не так. Он читал не то заклинание, и теперь он рискует всем, что у него есть.

Вдруг, из темного угла, появился Эберт. Он был покрыт ранами, его одежда была порвана, а лицо покрыто кровью, но его глаза горели всё тем же безумным огнем.

– Ты дурак, – сказал Эберт, – ты не должен был этого делать.

– Я должен был остановить вас, – сказал Финч.

– Остановить? – переспросил Эберт, – ты не понимаешь, что ты наделал.

– Я остановил портал, – сказал Финч.

– Нет, – ответил Эберт, – ты его только разозлил.

В этот момент земля начала рушится, и камера начала проваливаться под землю. Финч и Эберт упали вниз, в темную бездну, их крики затерялись в гуле обрушения.

Финч очнулся в темноте. Он лежал на холодном полу, его тело болело, а голова кружилась. Он осмотрелся вокруг, но ничего не увидел. Он был в полной темноте, и не понимал, где он находится.

– Эй, есть тут кто? – крикнул он.

– Ты не один, – раздался голос рядом. – Кто ты? – спросил Финч. – Я один из них, – ответил голос. – Один из монстров? – спросил Финч. – Да, – ответил голос. – Что ты здесь делаешь? – спросил Финч. – Я пришел, чтобы помочь тебе, – ответил голос. – Помочь мне? – переспросил Финч, – зачем? – Я не хочу, чтобы они победили, – ответил голос. – Но ты же один из них, – сказал Финч. – Я не такой, как они, – ответил голос, – я больше не хочу быть чудовищем. – Я тебе не верю, – сказал Финч. – Мне не нужно, чтобы ты мне верил, – ответил голос. – Я просто хочу помочь тебе. – Как ты это сделаешь? – спросил Финч.

Голос не ответил, и вдруг в темноте появился тусклый свет. Финч увидел перед собой монстра, но он отличался от других. Его маска была тусклой, а его глаза горели не таким безумным светом, как у остальных. – Идем, – сказал монстр, – я покажу тебе выход.

Финч не знал, что ему делать. Он не верил монстру, но он знал, что у него нет другого выбора. Он встал и пошел за монстром, оставив всё прошлое за спиной.

Они шли по темным коридорам, пока не вышли на поверхность. Они были на окраине города, далеко от цирка.

– Теперь ты в безопасности, – сказал монстр.

– Почему ты мне помог? – спросил Финч.

– Я не хочу, чтобы они правили миром, – ответил монстр.

– Что будет дальше? – спросил Финч.

– Всё будет как раньше, – ответил монстр, – но ты не забудь, что видел.

Монстр развернулся и ушел, растворившись во тьме. Финч остался один, стоя на окраине города. Он посмотрел на цирк, который стоял неподалеку, и понял, что его расследование закончилось. Но он не победил, это было лишь временное затишье. Он знал, что этот проклятый цирк останется в его памяти навсегда.

Он достал свой телефон и набрал номер сержанта Дэвиса.

– Дэвис, – сказал он, – я вернулся. – Инспектор, где вы были? Мы вас везде искали. – Я был в цирке, – ответил Финч. – И я нашел правду. – Что вы нашли? – спросил Дэвис.

Финч замолчал. Он не знал, что сказать. Как объяснить то, что он видел? Как рассказать про монстров и порталы?

– Я расскажу тебе всё, – сказал Финч. – Но сейчас мне нужно время.

Он отключил звонок и посмотрел на цирк. Он знал, что это еще не конец. Монстры никуда не делись, и они обязательно вернутся. Но он был готов. Он будет ждать их. Он должен был убедиться, что никто больше не пострадает.

И он ушел, зная, что его жизнь больше никогда не будет прежней. Он понимал, что теперь он знает правду, он увидел истинный ужас, который обитал под маской веселья. И он готов был бороться с ним до последнего своего вздоха. Его расследование завершилось, но война только начиналась.

Зверь в белом халате

Маска благодетеля

Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в нежные оттенки персикового и лавандового. Тихий городок Хиллвью, казалось, засыпал, укутываясь в спокойствие вечерних сумерек. Лишь окна клиники “Свет Надежды” все еще светились теплым янтарным светом, словно маяки надежды на фоне наступающей ночи. Доктор Эмиль Крафт, высокий и статный мужчина лет сорока пяти, стоял у окна своего кабинета, наблюдая за тем, как гаснет дневной свет. Его седые виски добавляли ему благородства, а пронзительный взгляд серых глаз, казалось, проникал в самую суть вещей.

Сегодня был долгий день. Приемы, консультации, беседы с пациентами – все это требовало сил и внимания. Но Крафт не показывал усталости. На его лице играла легкая, располагающая улыбка, а его движения были плавными и выверенными. Он был мастером в создании впечатления, искусным актером, играющим роль благодетеля. Он знал, что ему верят, что его уважают, и это было для него источником глубокого удовлетворения.

В кабинете царил порядок. На белом столе аккуратными стопками лежали медицинские карты, рядом – несколько ручек и блокнот для записей. На стенах висели дипломы и сертификаты, подтверждающие квалификацию Крафта. Вдоль полок выстроились ряды книг по медицине, анатомии и физиологии. Все было на своих местах, каждая деталь создавала впечатление профессионализма и надежности. Но за этой безупречной чистотой скрывалась темная тайна, о которой никто в Хиллвью не подозревал.

– Доктор Крафт, все в порядке? – раздался у дверей голос медсестры Эвелины. Она была молодой женщиной, лет двадцати пяти, с добрыми глазами и мягким характером. Она работала в клинике уже два года и искренне восхищалась своим начальником.

Крафт повернулся к ней, его улыбка стала еще более теплой и искренней.

– Да, Эвелина, все хорошо, – ответил он, его голос звучал спокойно и уверенно, – Просто немного задумался. Закончила с отчетами?

– Да, все готово, – Эвелина подошла к столу, положив перед Крафтом папку с документами, – Завтрашние приемы тоже подтверждены.

– Отлично, спасибо тебе большое, – Крафт взял папку и пролистал ее, – Ты, как всегда, на высоте.

– Это все благодаря вам, доктор, – ответила Эвелина с легким румянцем на щеках, – Вы замечательный начальник.

– Ну что ты, Эвелина, – Крафт улыбнулся, – Мы работаем вместе, как одна команда. Ты тоже очень важная часть этого механизма.

Эвелина покраснела еще сильнее.

– Спасибо, доктор, – прошептала она и опустила глаза. – Могу я чем-то еще помочь?

– Нет, на сегодня все, – ответил Крафт, – Можешь идти домой. Хорошего тебе вечера.

– И вам, доктор, – Эвелина поспешила к двери, – До завтра.

– До завтра, – сказал Крафт, провожая ее взглядом.

Когда Эвелина вышла, улыбка Крафта медленно сползла с его лица. Его глаза потускнели, а в выражении появилась какая-то мрачная задумчивость. Он подошел к дальней стене кабинета, где висела тяжелая бархатная занавеска. Это была не обычная штора, а скорее ширма, которая скрывала от посторонних глаз часть кабинета.