Завеса ужаса

Он бежал обратно, взывая все оставшиеся силы, но они не отставали. Он чувствовал, что они приближаются, что они уже почти поймали его. Он знал, что ему нужно действовать быстро, если он хочет выжить.

Он выбежал из тоннеля и оказался в зверинце. Он осмотрелся вокруг, но монстров нигде не было. Они остались там, внизу, в своей пещере. Но он знал, что это ненадолго. Они скоро выберутся на поверхность.

Он увидел Эберта, который стоял неподалеку, и смотрел на него с холодной улыбкой.

– Ну, как тебе наше маленькое шоу? – спросил Эберт, его голос был спокойным, почти равнодушным.

– Ты знал? – спросил Финч, его голос был полным ненависти. – Ты все знал?

– Конечно, – ответил Эберт, – я ведь директор.

– Ты чудовище, – сказал Финч. – Ты ничем не лучше их.

Эберт рассмеялся.

– Я не чудовище, – сказал он, – я всего лишь посредник.

– Посредник? – переспросил Финч.

– Да, – ответил Эберт, – этот цирк – это не просто развлечение. Это портал.

– Портал куда? – спросил Финч.

– В другой мир, – ответил Эберт. – В мир, где обитают те, кого ты сейчас видел.

– И ты помогаешь им? – спросил Финч.

– Я просто делаю свою работу, – ответил Эберт. – Они платят мне за то, что я открываю им этот портал.

– Ты продал свою душу, – сказал Финч.

– Возможно, – ответил Эберт, – но она того стоила.

– Они убивают людей, – сказал Финч. – Неужели тебя это не волнует?

– Это всего лишь жертвы, – ответил Эберт. – Они нужны, чтобы портал оставался открытым.

– Ты безумец, – сказал Финч.

– А может, ты просто не понимаешь, – сказал Эберт. – Ты не понимаешь, какая сила стоит за этим.

– Я не хочу понимать, – ответил Финч. – Я хочу остановить вас.

– Ты не сможешь, – сказал Эберт, – это слишком поздно.

– Я всё равно попытаюсь, – сказал Финч.

– Ну, тогда желаю тебе удачи, – сказал Эберт, – она тебе понадобится.

В этот момент земля под ногами Финча затряслась, и из-под земли, словно из самой преисподней, начали вылезать монстры. Они были повсюду, и с каждой секундой их становилось всё больше.

– Ты сам навлек на себя это, – сказал Эберт, и его глаза горели безумным огнем.

Финч выхватил свой револьвер и приготовился к бою. Он знал, что у него нет шансов, но он не собирался сдаваться. Он будет бороться до конца, даже если это будет его последний бой. – Ты ответишь за все, – сказал Финч, смотря на Эберта.

Эберт рассмеялся, но этот смех был холоден и страшен.

– Начнем же шоу, – сказал он, и Финч понял, что это и есть настоящий ужас. Он был готов к последней схватке. Он знал, что его расследование закончилось, и он не победит.

Разоблачение

Земля под ногами Финча содрогнулась, словно разверзлась сама преисподняя. Трещины, как змеи, расползались по земле, разрывая на части бетонную поверхность. Из этих разломов, словно демоны из преисподней, вырывались монстры. Их тела были искаженными, покрытыми чешуей, а их глаза горели неестественным, потусторонним светом. Клоунские маски, которые они носили, казались еще более зловещими на их кошмарных лицах.

Финч понимал, что его худшие опасения сбылись. Цирк “Тени” был не просто местом развлечений, а порталом в другой мир, в мир, где обитали эти ужасные существа. И теперь этот портал открылся, и монстры хлынули на землю, словно волна, готовая поглотить всё на своем пути.

Он поднял свой револьвер, его рука дрожала, но он старался сохранять спокойствие. Он знал, что пули мало что изменят, но он не собирался сдаваться. Он будет бороться до конца, даже если это будет его последний бой.

Он прицелился в ближайшего монстра и нажал на курок. Выстрел прозвучал в воздухе, но пуля лишь задела чешую на теле чудовища, не причинив ему никакого вреда. Монстр лишь издал хриплый, утробный звук и двинулся на него с удвоенной скоростью.

Финч отступил назад, продолжая стрелять, но монстров становилось всё больше и больше. Они окружали его со всех сторон, и он чувствовал, что попал в ловушку. Но он не отступал. Он стрелял и стрелял, его патроны расходовались с каждой секундой, но он продолжал сражаться.

Он видел, как один из монстров бросился на него, его когти были острыми, как бритвы. Финч увернулся от удара, но чудовище вновь набросилось на него. Он чувствовал, как его тело горит от напряжения, он был уставшим, но продолжал сражаться, он должен был защищаться, как мог.

– Ты всё еще сопротивляешься, – произнес Эберт, его голос звучал над всем этим хаосом, – Я думал, ты уже сдался.

Финч отвлекся на секунду, повернул голову в сторону директора. – Ты пожалеешь об этом, – сказал Финч.

– Я ни о чём не жалею, – ответил Эберт, – я лишь выполняю свою роль.

В этот момент на Эберта набросился один из монстров. Финч удивлённо посмотрел на них. Чудовище в клоунской маске вцепилось в директора, сбивая его с ног, и тут же на него набросились и другие. Директор кричал, но звук его голоса быстро затихал, заглушаемый хриплым рычанием монстров.

Финч понимал, что у него есть шанс, пока монстры заняты Эбертом. Он отступил назад, пытаясь найти выход из этой западни. Он осмотрелся вокруг, пытаясь найти хоть какую-то лазейку.

Он заметил открытую дверь, ведущую вглубь цирка. Он понял, что это его шанс. Он бросился к двери, отстреливаясь от монстров, которые пытались его остановить.

Он пробежал через дверь, оказавшись в темном коридоре. Он продолжал бежать, не останавливаясь, пока не добрался до арены. Она была пуста и тиха, словно ничего не происходило. Но Финч понимал, что это затишье перед бурей. Монстры скоро доберутся и сюда.

Он должен был найти способ остановить их, должен был закрыть портал, чтобы они не смогли выбраться на поверхность. Но как это сделать? Он не знал, что ему нужно предпринять.

Он вспомнил дневник акробата, тот самый, который нашел в гримерке. Возможно, там есть ответы, возможно, там есть ключ к разгадке. Он достал дневник из кармана и начал быстро перелистывать страницы. Он искал хоть какую-то зацепку, хоть какую-то подсказку, которая помогла бы ему в этой ситуации.

Внезапно он наткнулся на одну запись, написанную торопливой рукой: “Ключ – под ареной”. Финч понял, что это то, что он искал. Ключ к закрытию портала находится под ареной. Но как туда попасть?

Он осмотрел арену и заметил, что в одном из ее углов есть небольшой люк. Он бросился к нему и попытался открыть его, но он был заперт. Он достал свой нож и попытался взломать замок, но он не поддавался. Он понял, что у него нет времени. Монстры скоро доберутся и сюда.

Он услышал звук шагов за спиной. Он обернулся и увидел монстров, которые приближались к нему. Они были всё ближе и ближе, и он знал, что ему нужно действовать быстро.

Он вновь осмотрел люк и заметил на нем небольшой символ, похожий на полумесяц. В этот момент он вспомнил про маски клоунов. На некоторых из них были такие же символы. Он быстро осмотрел всех монстров и увидел, что один из них носит маску с точно таким же символом.