Грани забвения

Когда они уже собрались уезжать, Даша, словно забыв о чем-то, остановилась на пороге дома.

– Артем, – сказала она, – я совсем забыла. У меня же есть старый сейф в гараже. Его никто не открывал лет сто, наверное.

– И что? – спросил Артем, не понимая, к чему она ведет.

– А что если мы засунем этот сундук туда? – предложила Даша, – Так будет еще надежнее.

Артем задумался на мгновение. Идея была неплохой, но он чувствовал какое-то беспокойство. Сейф казался ему чем-то более зловещим, чем просто сундук.

– Ты уверена? – спросил он.

– Конечно, – ответила Даша, – хуже точно не будет.

Артем кивнул. Ему нечего было терять. Они вынесли сундук на улицу и потащили его в гараж. Там стоял старый, ржавый сейф, с толстыми стальными дверями и тяжелым замком. Даша попыталась его открыть, но замок оказался заклиненным.

– Черт, – сказала она, – Нужно будет как-нибудь его взломать.

– Зачем? – спросил Артем, – Если он не открывается, может, не нужно его трогать?

– Ну нет, – ответила Даша, – Мы должны быть уверены, что этот сундук в безопасности. Если он не открывается, значит, тем лучше. Никто не сможет его оттуда вытащить.

Артем снова почувствовал беспокойство. Ему казалось, что Даша упрямится, пытаясь запихать шар как можно дальше. И ему не нравилось это.

– Даша, – сказал он, – может, не стоит? Может, оставим его в сундуке?

– Нет, Артем, – ответила она, – Мы должны быть уверены. Если мы хотим избавиться от этого кошмара, мы должны сделать все возможное.

Артем вздохнул. Он знал, что спорить бесполезно. Даша была очень упрямой. Они кое-как засунули сундук в сейф, и Даша с удовлетворением захлопнула дверь.

– Ну вот, – сказала она, – Теперь все в порядке.

Артем ничего не ответил. Он чувствовал себя так, словно загнал шар еще глубже, и это только усиливало его страх. Он понимал, что этот артефакт не так прост, как кажется. И что он еще не раз им аукнется.

Искушение

Возвращение в город казалось Артему возвращением в клетку. Его мастерская, которую раньше он считал убежищем, теперь представлялась ему местом, где зародилось зло. Он старался избегать ее, проводя большую часть времени дома, в четырех стенах, где его не покидало ощущение, будто за ним наблюдают. Шар, запертый в сейфе на даче, словно навис над ним незримой тенью, отравляя каждый его день.

Даша пыталась отвлечь его, приглашая на прогулки, предлагая сходить в кино, но Артем был погружен в свои мрачные мысли. Он постоянно думал о шаре, о его ужасной силе, и о том, что будет, если эта сила выйдет из-под контроля. Он чувствовал себя так, словно он сам являлся сосудом, в котором росло и зрело это зло, готовое в любой момент вырваться на свободу.

Однажды вечером, когда Даша ушла к подруге, Артем остался дома один. Он сидел на диване, листая старый альбом с фотографиями, но его мысли постоянно возвращались к шару. Он вспоминал его холодную поверхность, жгучее желание, которое он вызывал, и ужасные последствия, к которым это приводило. Он пытался отвлечься, но это было бесполезно. Шар, словно невидимая нить, тянул его к себе, окутывая его сознание темными мыслями.

Внезапно, в его голове возник образ Михаила, его соседа по гаражу, который постоянно устраивал шумные вечеринки. Артем вспомнил, как однажды ночью Михаил врубил музыку на полную громкость, и не давал ему спать. Ярость, которая затаилась внутри него, снова зашевелилась, и ему захотелось, чтобы шум прекратился. Чтобы Михаил навсегда замолчал.

– Нет, – прошептал Артем, качая головой, – не поддавайся этому.

Но искушение было слишком сильным. Он попытался отвлечься, почитать книгу, посмотреть телевизор, но это было бесполезно. Образ Михаила назойливо крутился в его голове, и вместе с ним росло желание, чтобы он исчез. Он встал с дивана и начал ходить по комнате, словно зверь в клетке. Он пытался подавить это желание, но оно только становилось сильнее.

– Хватит! – вскрикнул он, и голос его задрожал. – Я не буду этого делать!

Он подошел к окну и выглянул на улицу. Ночной город казался ему чужим и враждебным. Он чувствовал себя одиноким и беззащитным. Шар был далеко, но он по-прежнему влиял на него, отравлял его мысли и чувства.

Внезапно в дверь постучали. Артем вздрогнул. Он не ждал никого.

– Кто там? – спросил он, его голос дрожал.

– Артем, это я, Михаил, – ответил голос за дверью. – Я слышал, ты дома. Можешь мне помочь?

Артем похолодел. Михаил. Его сосед. Человек, о котором он только что думал с такой яростью. Он понимал, что это какая-то дьявольская провокация, но он ничего не мог с собой поделать.

– Зачем ты пришел? – спросил Артем, не открывая дверь.

– У меня машина не заводится, – ответил Михаил. – Поможешь толкнуть?

Артем молчал, не зная, что ответить. Он понимал, что не должен открывать дверь, что он должен держаться подальше от Михаила. Но искушение было слишком сильным. Он подошел к двери и открыл ее.

Михаил стоял на пороге, в своей обычной футболке и джинсах, с виноватым видом.

– Извини, что беспокою, – сказал он, – Но у меня правда беда.

– Я не знаю, что я могу тебе помочь, – ответил Артем, стараясь сдержать свои эмоции.

– Ну пожалуйста, – взмолился Михаил, – Мне нужно срочно ехать.

Артем посмотрел на Михаила. Его раздражение снова вспыхнуло с новой силой. Он хотел, чтобы Михаил исчез, чтобы он перестал его беспокоить. Но он знал, что не должен поддаваться этому желанию. Он не должен позволить шару победить его.

– Ладно, – сказал он, стараясь скрыть свою ненависть, – Я помогу тебе.

– Спасибо! – обрадовался Михаил, – Я знал, что ты не откажешь.

Артем вышел из квартиры и вместе с Михаилом направился к гаражу. По дороге они молчали, и Артем чувствовал, как нарастает напряжение. Ему было трудно дышать, словно какая-то невидимая сила душила его.

Когда они подошли к гаражу, Михаил показал на свою машину, старенький «Москвич», который выглядел не лучшим образом.

– Вот, – сказал он, – Не заводится ни в какую.

– Понятно, – ответил Артем, стараясь не смотреть Михаилу в глаза.

Он подошел к задней части машины и начал толкать. Михаил сел за руль и попытался завести мотор. Машина заглохла и снова не завелась.

– Давай еще раз, – сказал Михаил.

Артем снова начал толкать. Мысли о шаре, и о том, что нужно сдержаться от влияния, терзали его ум. Машина не заводилась. Он снова начал толкать, чувствуя, как ярость и ненависть нарастают в нем. Ему захотелось, чтобы эта машина замолчала, чтобы она больше не шумела. Он представил, как она разлетается вдребезги, и Михаилу больше не на чем будет ездить.

– Не надо… – прошептал Артем, и его голос задрожал, – Не поддавайся этому…

Он снова толкнул машину, и в этот момент в его голове что-то щелкнуло. Он почувствовал себя так, словно его сознание покинуло тело, и его место заняла какая-то другая сила. Ярость и ненависть захлестнули его с головой, и он уже не мог себя контролировать.

Машина снова заглохла, и Михаил вышел из-за руля с раздраженным лицом.