Черным по белому

– Ладно, пошли внутрь, там могут быть закуски или что-то в этом роде, – Виктор для приличия несколько раз дернул дверь, и она, к его удивлению, начала открываться.

– Может они еще работают? – Пошутил медведь, пытаясь разглядеть что-то во мраке помещения.

– Не знаю, как насчет персонала, но электричество пока должно, – Виктор начал шарить по стене рядом с собой в поисках выключателя. Вскоре появился и тусклый электрический свет, которого едва хватало осветить скудный интерьер помещения.

– Ни струя себе фонтан! – Вполголоса сказал плюшевый медведь. У Санитара самого крутились на языке куда более экспрессивные выражения, но он только отвел руку назад, и едва удержал на весу внезапно появившийся в ней меч. Ребристая рукоятка неприятно впилась в кожу ладони.

– Добро пожаловать! – Сказал ему человек за стойкой. Типичный бармен: набитый на предплечье рукав, модная стрижка с аккуратной бородой, полуофициальная одежда. И никаких привычных для модных баров деталей: тоннелей в ушах, развязности и претензии на оригинальность. Нет, просто харизматичный мужчина, плотный но без лишнего веса.

Сам бар ничем не отличался от подобных заведений по всему городу: небольшой зал с дешевыми столиками, огромная стойка с высокими стульями, налет запустения и пыли, преобладание темных оттенков дерева.

– Ну их нахрен, давай уйдем, – Шепнул ему Тедди. Санитар только покачал головой и направился к стойке. Проблема была не в том, что ему хотелось выпить или пообщаться. Все было проще: как только он решил для себя покинуть место и начал разворачиваться обратно, его "чувство опасности" взвыло, предупреждая о серьезных последствиях. Тогда как при движении к стойке оно молчало.

Виктор колебался недолго: он давно уже убедился, что его навык был довольно точен, и не хотел испытывать себя на прочность. Хватило и предыдущего боя.

– Куда ты идешь, придурок? – Шипел ему в подбородок медведь, пока они продвигались вперед. Виктор не ответил, сосредоточенный на своих ощущениях и обстановке вокруг.

К его облегчению посетителей в зале почти не было. Лишь за крайним столиком в углу сидело двое доходяг, и о чем-то спорило, судя по активной жестикуляции. Странно, но до Виктора не доносилось ни звука.

Парень подошел к стойке и неуверенно сел на стул. Свой меч он поставил рядом, но так чтобы мгновенно до него дотянуться.

– Ну, что расскажешь хорошего? – Обратился к нему один из сидевших за стойкой посетителей. В доску пьяный мужик с некрасивыми, заплывшими чертами лица и трехдневной щетиной хлопнул своей кружкой о столешницу и повернулся к Санитару.

– Опять цены на бензин подняли, сволочи! – Он сделал глоток, но большая часть выпитого попала на затрапезную футболку и спортивные штаны, – Совсем совесть потеряли, мудилы! Да я вот этими самыми руками! – Он повернулся к игроку и потряс перед его лицом своими граблями.

– Уймись уже, Вовчик, – Бармен похлопал своего клиента по плечу и поставил перед ним еще одну большую кружку. Светлый напиток пузырился и исходил пеной, едва не выплескиваясь за край стакана.

– Вот это дело! – Вовчик тут же потерял интерес к новичку и потянулся к новой порции алкоголя.

– Что будем пить? – Меланхолично спросил у него мужчина, что-то записывая в небольшой блокнот.

– Заказывай крафтовое темное! – Еще один сосед, только уже с другой стороны влез в разговор. Худой, даже болезненно тощий, он производил тягостное впечатление: будто наркоман во время ломки или алкоголик в запое. А еще Виктору не понравилось его лицо: невыразительные черты, быстрая смена эмоций, показная доброжелательность и вместе с тем какая-то алчность в раздувающихся крыльях носа. А еще глядя на него, парню становилось не по себе.

– Ты у нас новичок. Так и быть, я тебя угощу, – Слащаво улыбнулся доходяга и кивнул бармену. Тот ловко вытащил из-под стекла один из высоких бокалов, и начал наполнять его пивом из центрального краника. Виктор всмотрелся в табличку под ним, но буквы расползались под его взглядом. Как месяц назад, когда парень на спор просидел всю пару в очках одногруппника.

Санитар чуть прикрыл глаза и снова всмотрелся в текст. Ничего. Тогда он начал читать этикетки на бутылках, табличку с коктейлями, всевозможные подписи, надписи и записи. Тщетно. Буквы расплывались, не желая складываться в слова. Ситуация стала напрягать парня еще больше.

Тук! Перед носом игрока возник высокий бокал с пенным напитком. Толстое стекло запотело от холода, а по матовой поверхности сверху вниз стекало несколько дразнящих капель.

– Пей, не бойся. Здесь пиво мочой не разбавляют! – Доходяга хрипло рассмеялся, ему вторил булькающий хохот Вовчика. А Санитар вдруг понял, что напрягло его в собеседнике помимо нелепой ситуации в целом. От него исходил холод. Куда более сильный, чем от поданного пива. Вдруг вспомнилась его встреча с Коллекционером и его слова после небольшой стычки:

"– Но почему вы не попали под воздействие пересмешника?

– Очень просто. Потому что я знаю, что такое воздействие может быть."

– Это иллюзия! – Игрок выскочил из-за стойки и отбросил бокал с пивом. Напиток брызнул во все стороны, пятная одежду невозмутимого бармена, попадая на побагровевшее лицо доходяги, на стойку, на пол, на рукав самого Виктора. А вместе с брызгами реальность вдруг поплыла. В восприятии Санитара пол внезапно поменялся с потолком, а потом встал обратно, будто какой-то великан передвинул секции кубика рубика.

Игрок не удержался на ногах и упал на колени, одной рукой держась за грязный пол, а другой хватая трофейный меч.

Кручение зала остановилось также резко, как и началось. Виктор осторожно поднял голову, затем встал на ноги и огляделся.

Все тот же зал, то же помещение, даже троица у стойки все та же. Разнились детали.

Свет теперь давали только две лампы из пяти, еще одна постоянно мерцала, придавая антуражу еще больше тревожности. Часть столов была сломана, опрокинута, залита алкоголем и кровью. То тут то там виднелись тела мертвых людей. Почти все из них были либо мужчинами за тридцать, либо едва оперившимися подростками.

Двое спорщиков за крайним столиком оказались жрущими кого-то зомби, а за стойкой, на месте рядом с Вовчиком, оказалось обезглавленное тело грузного мужчины.

Сам же пьяница, как и бармен с доходягой, казались самыми живыми в этом пугающем месте. Они совсем не поменялись, даже детали остались теми же: по щекам и подбородку тощего текло пиво, а бармен аккуратно поднимал с пола оставшийся целым бокал. Вот только их фигуры время от времени словно подергивались дымкой и едва заметно мерцали, а чувство холода от них значительно усилилось. Причем он не был материальным, проникая сквозь плотную куртку и морозя не тело, но саму душу.

– Что вам от меня нужно? – Как можно более спокойным голосом спросил Санитар. Зомби он до поры до времени решил игнорировать. В этом месте они были наименьшей проблемой.

– Сильная воля. М-м-м, – Доходяга облизнулся. Его глаза из водянисто-зеленых стали наливаться чернотой.

"Да что же мне сегодня так везет-то, а?" – Хитокири перехватил меч двумя руками, лихорадочно вспоминая, как бороться с привидениями. Пока на ум приходила лишь соль и сжигание трупов.

– Держи себя в руках, Мишаня, – Вовчик подошел и безо всяких затей отвесил ему затрещину. Мишаня злобно щелкнул зубами, словно какая-то собака, но его глаза вновь стали нормальными.

– Мы не собираемся причинять тебе вред. Пока, по крайней мере, – Бармен поставил стакан на место и оперся на стойку:

– Мы лишь хотим попросить тебя об одной услуге.

– Почему я? – Вырвалось у игрока. Вовчик хмыкнул.

– Ты единственный, кто не сбежал сразу, как только вошел, – Объяснил ему бармен. А Мишаня добавил:

– Вон первые три, – Он махнул рукой в сторону поедающих тело зомби, – А вон другой счастливчик, до тебя пришел, – Указательный палец ткнул в обезглавленное тело на стойке.

– Сильный был, зараза, – С уважением в голосе сказал Вовчик.

– Сильнее чем наш новый гость, – Кивнул головой бармен. Теперь он занимался привычным делом: протирал стакан грязной тряпкой.

– Так что выбор у тебя небольшой, – Подвел итог доходяга, – Ты либо выполняешь нашу просьбу, либо присоединяешься к теплой компании.

– Вместе веселее! – Отсалютовал ему кружкой Вовчик. А Санитар только сейчас понял, что Тедди совершенно не принимает участия в беседе.

– С твоим напарником все в порядке, – Бармен вышел, точнее выплыл из-за стойки, и Виктор поневоле шагнул назад, не отрывая взгляда от месива на месте ног.

– У меня покруче будет! – Похвастался пьянчуга с кружкой, перехватив взгляд парня. И повернулся спиной, чтобы показать вырванный с корнем позвоночник.

От этого зрелища желудок Виктора все же не выдержал и он едва не изверг назад остатки утреннего перекуса. Усилием воли парень все же смог сдержать себя, и перевести взгляд на доходягу.

– А мне просто шею сломали, – Развел руками тот, и повернул голову вокруг своей оси, словно филин.

– Ладно, я понял. Что вы хотите от меня, и как я могу вернуть своего напарника?

– Быстро он в себя пришел. Я б так не смог, потек бы шифером, – Признал Вовчик.

– Твой друг очнется как только ты покинешь бар, а суть нашего запроса проста: мы хотим покоя, – Бармен подошел к игроку вплотную и осторожно взял его за руку.