Черным по белому

– Вы же понимаете, что эффекты не равноценны? – Толстячок снова взял разговор в свои руки. Его напарник не стал возражать, даже чуть отступил назад, предоставляя слово более опытному переговорщику.

– За второго три ихора или эссенции, – Предложил Максим.

– Ну не настолько же разница! Мой ответ: зелье и два ихора или эссенции на выбор. Все.

"Чиновник" торопливо согласился.

– А, и еще одна вещь, – Он помялся, – Не то чтобы мы вам не доверяем…

– Я понял, – Толстячок снова оказался перебит, – Оформим как задание. В общем окне будет показано описание товара в награду, там и проверите его свойства, – Пожал плечами Коллекционер.

– Да, это выход, – Согласился коротышка.

На том и порешили. Спустя полчаса манипуляций Системой Коллекционер стал обладателем трех человек. Двое пареньков и потерявший руки боец.

– Вырубите их, и сложите друг на друга, как поленницу, – Распорядился мужчина. Двое бойцов переглянулись, но Вар дал им знак выполнять, как они с неохотой и поступили.

– И что вы теперь собираетесь с ними делать? – Полюбопытствовал Максим. Коллекционер понимающе усмехнулся, видя его любопытство.

– Честно говоря, сами они мне без надобности. Поэтому я просто сделаю из них контейнеры внутренних органов, – Ответил он, и снял с серебряной цепочки золотую пластину. Секунду он любовался бликами на металле, после чего просто бросил его на придавленного двумя телами инвалида.

– Один из лучших моих артефактов, – Похвастался Коллекционер, чувствуя все усиливающийся ветер, воронкой закручивающийся вокруг пластины. Правда, игрок забыл добавить, что таких артефактов у него раз-два и обчелся, а этот еще и одноразовый. Сплошное разочарование.

Тем временем понемногу возрастал треск рвущийся одежды и хруст ломающихся костей. Вдруг мелькнула яркая золотая вспышка, и глазам изумленных людей вместо трех тел предстал большой золотой слиток, не меньше полуметра длиной.

– Вот теперь их можно и забирать, – Коллекционер подошел к драгоценному металлу и положил его в портфель.

Любовно погладив потяжелевший дипломат, мужчина повернулся к растерянным бандитам.

– Пожалуй, мне пора. Рад был с вами познакомиться, – Он дотронулся правой рукой до полей шляпы, как бы прощаясь.

– Подождите секундочку, – Засуетился Максим и протянул Коллекционеру маленький блокнотик с розовой обложкой и мультяшными пони, – Через него с вами может связаться наш босс.

– О, так вы работаете не сами по себе? – Заинтересовался артефактор.

– Нет, у нас уже довольно крупная организация, – "Чиновник" слегка поморщившись потер свою шею, – И если вы не против, то сегодня в двадцать ноль-ноль с вами свяжутся для более подробного разговора. О том, что вы умеете, и что мы можем за это предложить.

– Звучит неплохо, – Пожал плечами мужчина, – Да и сегодня в восемь я как раз освобожусь. Только один вопрос: где вы взяли такое чудо?

– Нашли в канцелярском магазине целую стопку, – Не стал делать из этого тайну Максим.

– Как мило, – Коллекционер погладил пальцами обложку с мультяшным персонажем и открыл блокнот. На первой странице уже была сделана запись: та самая эмблема с черной лозой, что красовалась на шеях Максима и Вара. Но, в отличии от татуировок, здесь еще была надпись. Ничего особенного, просто название группировки и ее девиз: Per aspera ad astra.

– Через тернии к звездам, – Прочитал артефактор, – Звучит многообещающе, – Безо всяких улыбок или хихиканья сказал он и пошел обратно домой. Надо было подготовить все для ночного эксперимента. Сегодня он снова не будет спать. Как и все прошлые ночи, с момента обретения Системы.

Глава 20. Монстры и призраки действительно существуют. Они обитают внутри нас, и порой именно они одерживают вверх. (Стивен Кинг)

– Ну ты и отморозок! – В полном восторге закричал Тедди. Оказалось, он видел большую часть того, что происходило с Виктором, благодаря продранной когтем монстра дырке. И его дикий прыжок с крыши до крайности впечатлил бывшего затворника. Сейчас неугомонный напарник занял привычное место, высунувшись из-под воротника куртки.

– Я там не меньше двух уровней поднял! – Все еще восторженно кричал медведь, но потом посмотрел на напарника и осекся.

– Это, с тобой там все нормально? А то я уже забыл, что такое получать раны.

– Да, все более-менее. Только посидеть бы немного, – Санитар махнул рукой. Они находились на заднем дворе покинутого дома. Все как везде: небольшая детская площадка, узкая но длинная тропинка, делящая весь двор пополам, высокая трава и сорняки на всем остальном месте.

– Вон лавочка рядом с песочницей, – Тедди попытался показать направление лапой, но она была слишком плотно прижата к туловищу. Тогда он начал дергать головой в нужную сторону. Выглядело довольно нелепо.

– Да, давай туда и пойдем. Я не чувствую угрозы… – Виктор вздохнул и поплелся. Медленно, как старый дед.

– Нет, ты точно не в порядке, – В антрацитовых бусинах медведя мелькнуло беспокойство, – Тебя укусили?!

От возникшей идеи он завозился еще сильнее, пытаясь покинуть куртку и сделать хоть что-нибудь.

– Вроде нет, – Пожал плечами игрок, – Да даже если и укусили, я выпил зелье, помнишь? Оно снимает эффект. Не волнуйся так, это просто усталость.

– А-а-а, ну может быть, – Недоверчиво произнесла игрушка.

– Слишком долго сражался, а потом еще и зелье вылечило меня за мой же счет. Думаю, после этой бурды я похудел на пару кило, – Виктор попытался улыбнуться. На мертвенно-бледном, с бисеринками пота, лице это выглядело отталкивающе.

– Да ты и так дрыщ дрыщом, – Буркнул Тедди, но вырваться уже не пытался.

На неказистую лавочку Санитар опускался так, будто это были подушки в его собственном дворце. Долгий вздох облегчения, удовлетворенная улыбка, полуприкрытые глаза.

– Что там вообще произошло? – Нетерпеливо спросил его медведь. Дождавшись, пока напарник опустит его на лавочку, он тут же начал лихорадочно мерить ее шагами. Санитар на его нервозность никак не отреагировал, греясь в лучах выглянувшего солнца. С его лица постепенно сходил нездоровый оттенок, а болезненный вид сменялся умиротворенным. Бормотание Тедди постепенно отдалялось, сначала слившись с фоновым шумом, а затем и вовсе исчезнув.

– Так ты собираешься со мной говорить или продолжишь спать? – Прозудели у него над ухом.

– Я заснул? – Удивился игрок, вздрагивая и открывая глаза.

– Да. Не меньше часа продрых. Даже не знаю чему мне удивляться: твоей удачливости или твоему пофигизму? Ни одного зомби за это время, – Проворчал медведь, а Санитар вдруг почувствовал прилив благодарности. Тедди не стал будить его, вместо этого охраняя его сон.

– Спасибо, – Улыбнулся парень.

– Не понимаю о чем ты, – Пожал плечами медвежонок, и украдкой улыбнулся.

– Насчет произошедшего, – Санитар прищурился от яркого света, – С какого момента ты видел?

– С того, как непонятная хрень с перепонками пробила твою куртку. Еще и из меня клок вырвала! – Пожаловался медведь, показывая на абсолютно целый торс.

– Ладно, тогда я просто расскажу, что думаю, а там видно будет, – Решил игрок, – Честно говоря, мне просто хочется подвести итоги.

– Окей, – Согласился медведь и сел рядом, вытянув плюшевые ноги, – Только давай быстрее, а то мы здесь слишком заметны.

Парень просто кивнул и начал:

– Ты же помнишь, как кто-то начал стучать в соседнюю квартиру? Короче, там был пацан и какой-то бомжеватый мужик, они пытались вытащить жильцов. Ты слышал, наверное. Когда я вышел, то зомби уже заняли весь первый этаж, а бугаи ломали двери. Там даже железо было всмятку, за нашей картонкой отсидеться был вообще не вариант.

– Это да, – Вставил свои три копейки Тедди.