«Сынок, не помню сколько лет
Прошло с тех пор, как ты ушел?
И, слава богу, ты пришел.
Тебе уж двадцать лет считай…
Ты кушай и запоминай:
Потом я вряд ли повторю,
Забуду вдруг, что говорю».
Отец, пока не позабыл -
Уж очень он взволнован был -
Решил Матвею рассказать,
О чем Матвей наш должен знать:
«Давным-давно, времен Давида,
Я – быв ухоженного вида -
Влюбился в девушку одну,
И до сих пор несу вину.
Она красавицей была,
Устинией себя звала.
Но средь людей молва жила —
Кудесницей она слыла.
А я был молод, даже глуп,
Во многом был я очень скуп.
Решил жениться я на ней —
Не делать свадьбы для людей.
Устинья скоро понесла,
На свет мальчонку родила.
Но, видно, такова судьба —
Пришла к нам в дом сама беда.
Не знаю, как и почему,
И до сих пор я не пойму —
Ее в народе невзлюбили
И как-то палками избили.
Меня грозились утопить
За то, что с ведьмой буду жить.
Я со слезами взял мальчонку,
Умело завернул в пеленку
И в самый дальний отнес двор.
С хозяйкой шел на уговор,
Чтоб приглядела за тобой,
Пока я разберусь с женой.
Жене сказал, что ты исчез
И чтоб она бежала в лес,
Что нам покою не дадут,
Пока Устинью не найдут.
Она была добрее всех,
Все поняла и без помех,
Чтобы не трогали тебя,
Как в жертву принесла себя.
Ее боялись и ругали,
Но в лес уйти возможность дали.
Я даже с ней не попрощался,