Отец

Вышли на платформу, когда уже почти рассвело. Нечёткость в очертаниях стала её союзницей. Студенческий городок представлял собой огромную строительную площадку с двумя высотными из красного кирпича зданиями. Досматривали последний сон башенные краны и другая внушительных размеров техника. Люди с электрички вереницей потянулись к новому корпусу. Уже в раздевалке, без стеснения (деваться было некуда), Людмила обратилась к гардеробщице с просьбой одолжить нитку с иголкой.

– У меня только чёрная! – предупредила она.

Выбирать не приходилось. Взяв с благодарностью катушку, зашла в женский туалет и, не снимая чулок, принялась шить. Минут через пять вернулась к сестре. На огромном стекле они прочитали объявление: «Вступительные экзамены на рабфак – на втором этаже» и последовали туда, куда указывала жирная чёрная стрелка.

У небольшой аудитории кучковались молодые люди, но не школьники. В плохо освещённой комнате разместились человек двадцать. Вошёл преподаватель и объявил о первом испытании – творческом конкурсе: в любом журналистском жанре раскрыть предложенную тему. Одна из них – «Вверх по лестнице, ведущей вниз» – явно смутила Людмилу. Она минут десять пыталась понять: что бы это значило, но решила остановиться на более прозаичном выборе – «Молодым везде у нас дорога …». О жанрах провинциалка знала не так много: интервью, репортаж … Решила написать «сочинение» на свободную тему – рассказать о своих трёх двоюродных сёстрах Батуриных, которые строили БАМ – Байкало-Амурскую магистраль. За грамотность изложенного Людмила не переживала. Раскрыла тему или нет? – единственное, что её волновало. Вернувшись в общежитие, поделилась с сестрой.

– Когда будут известны результаты? – сразу спросила она.

– Через три дня! – с грустью ответила Людмила. Страх за написанное не покидал её ни днём, ни ночью.

Впереди – второй экзамен – английский язык. На этот раз она доехала до станции «Университет» без приключений и без сопровождения сестры, оттого чувствовала себя гораздо увереннее. Задание по иностранному языку не показалось сложным: рассказать о себе, раскрыть доставшуюся по билету тему и перевести текст. Принимал английский Борис Александрович Шаров. Мужчина привлёк к себе внимание провинциалки своей интеллигентностью: стыдливый взгляд, коротко стриженая бородка …

На подготовку Людмила потратила несколько минут: спасибо школьной учительнице. По выражению лица Бориса Александровича трудно было понять, какое впечатление произвёл на него ответ. Но, простившись с преподавателем, она вышла из аудитории в настроении. Вечером рассказала сестре о том, как прошёл экзамен.

Для поступающих на рабфак придумали ещё одно испытание – собеседование. Нужно было объяснить, зачем ты идёшь на факультет журналистики и сделать это в оригинальной форме.

– Зачем иду? – спрашивала себя Людмила и не находила ответа.

Первоначально у неё даже мысли о журналистике не было. На собеседовании она встретилась с преподавателем английского языка, благодаря которому (по крайней мере, ей так показалось) её зачислили на подготовительное отделение. Результаты экзаменов: «отлично» Борис Александрович поставил по английскому, творческую работу оценили так: пять – за грамотность, три – за содержание.

– Что же Вы газетные вырезки с собой не привезли или фотографии? – сокрушался он.

– В условиях приёма говорилось, что это не обязательно, – чуть слышно произнесла Люда и едва не заплакала.

– Ждите результатов! – сказал ей секретарь партийной организации факультета.

Уже тогда Людмила поняла: не прошла!

На следующий день сестра провожала её на Московском вокзале. В очередной раз поезд №200 сообщением Ленинград – Брянск увозил провинциалку из северной столицы.

– Отец снова расстроится, – решила она и предалась воспоминаниям. В Кирове её ждал Гена.

24. В ожидании чуда

Так Люда назовёт время с начала сдачи вступительных экзаменов на рабфак до зачисления.

– Как сама-то думаешь, пройдёшь? – продолжали спрашивать знакомые.

Старшая вожатая старалась избегать встреч с теми, кто знает о её неудачах, чтобы лишний раз не расстраиваться, выслушивая соболезнования. Она снова ушла с головой в работу. Единственный человек, который искренне радовался возвращению пионервожатой, – физик.

– Добро пожаловать в родную школу! – не скрывая восторга, приглашал Юрий Капитонович.

Он понимал: ещё, как минимум, месяц – столько оставалось до объявления результатов – будет встречать человека, ради которого жил. Гена радовался тихо. Они по-прежнему встречались каждый день: бродили, веселились и грустили, обнимались и целовались, как в последний раз … Вероятность разлуки даже на день их пугала.

Наступил декабрь. Во времена, когда отсутствовали сотовые, с человеком из другого города можно было пообщаться по междугородной связи. Однажды в дом пришёл почтальон и попросил маму расписаться за телеграмму, в которой сообщалось: «Приглашаетесь на телеграф для разговора с Ленинградом».

– Лена вызывает на переговоры, – у неё от страха ёкнуло сердце. – Интересно, что скажет сестра?

Люда не спала всю ночь, вопрос: поступила или нет, доводил до исступления. На следующий день, едва дождавшись вечера, она с родителями отправилась на телеграф, который находился в центре города. Она места себе не находила – сидеть на стуле не могла. Ходила туда-сюда. Ожидание показалось вечностью.

– Ленинград, пятая кабина, – неожиданно объявила казённым голосом телефонистка.

Это единственное, что запомнила Людмила. Трубку взял папа.

– Я в списках? – ей не терпелось знать ответ.

Георгий Тимофеевич передал трубку. По выражению лица она ничего не поняла. И тот же вопрос задала Лене.

– Ты – в списках! – радостно объявила сестра.

– Ты не ошиблась: с нами поступала Лариса Степаненкова?! – Люда поверила в успех не сразу.

Через какое-то мгновение, тихо сползая по стене переговорной кабинки, она поняла: поступила! Бросилась обнимать отца.

– Молодец, Людмилка! – едва сдерживая слёзы, произнёс Георгий Тимофеевич.

Она наконец-то заслужила похвалу. Мама, как всегда, стояла в сторонке и мило улыбалась. Было заметно: камень с сердца упал.

Людмила плохо помнила, как дошла до дома. Ей почему-то не хватало воздуха. Вспомнился случай из детства, когда, играя в прятки, соседские мальчишки закрыли её, шестилетнюю девочку, в большом металлическом ящике для хранения газовых баллонов. Стало трудно дышать, её охватила паника. Она изо всех сил позвала на помощь. На выручку пришла старшая сестра.

– Что ты тут делалала? – с явным недовольством спросила Лена.

– Меня ребята закрыли, – громко всхлипывая, произнесла девочка.

– Следующий раз будешь знать! – Люде пришлось выслушать сестрино нравоучение. «Затворница» вскоре успокоилась, но боязнь замкнутого пространства (клаустрофобия) осталась. Она не решалась ездить в лифтах, избегала маленьких помещений и старалась не оставаться долго в закрытом автомобиле.

На радостях от приятного известия о зачислении на подготовительное отделение мама устроила пир на весь мир. Путь – из кухни – в подвал и обратно – она преодолевала с лёгкостью девочки. Улыбка не сходила с лица. Отец принял что-то сердечное и тихо лежал на диване. Он пытался осмыслить произошедшее. На его лице застыла улыбка.

Теперь меня точно отпустят гулять! – подумала Люда.

Ей не терпелось поскорее незаметно выскользнуть из дому и сообщить приятную весть своему возлюбленному. Гена ждал её в условленном месте. В темноте она заметила, как от школьного забора отделилась чья-то фигура. Через минуту она узнала его.

– Представляешь, я поступила! – не скрывая радости, она бросилась к нему на шею.

Гена, как и прежде, нежно обнял её. Лишь при свете фонарей она заметила в его глазах мимолётную грусть.

– Ты расстроился? – Люда поспешила его успокоить. – Я так долго к этому шла?!

Она ещё не думала о том, как будут строиться их отношения, когда поезд Брянск – Ленинград разлучит их снова. В этот момент в её душе боролись два чувства: радость от заманчивых горизонтов и страх потерять любимого.

– Ты будешь ко мне приезжать. Я разузнаю про Ленинградские вузы. Мне хочется, чтобы мы учились вместе, – продолжала рисовать перспективы «Джульетта».

– А если я не поступлю? – спросил он в надежде, что Людмила снова его успокоит.

– Подготовимся! – сказала она решительно. – Не переживай! Всё будет хорошо, это я точно знаю.

Людмила первый раз в жизни гуляла без боязни встретиться со знакомыми. Ей уже не надо было объяснять причины неудач. Она наслаждалась вкусом победы, вспоминала, как непросто дались вступительные экзамены. Домой вернулась за полночь. Это был второй случай, когда влюблённые потерялись во времени. О первом рассказывала всегда с трепетом.