Избери жизнь

3

Евгений Иванович внимательно озирался по сторонам, высматривая, не мелькнёт ли между деревьями знакомая фигурка. Под ноги он и не думал глядеть, как вдруг ощутимый толчок заставил его остановиться. Уж не споткнулся ли он о корень дерева? Евгений посмотрел вниз. Там ничего не было. Но вот впереди, в нескольких шагах от него в траве что-то лежало. Вернее, кто-то лежал. У Евгения Ивановича всё похолодело внутри: он узнал курточку дочери.

Через пару секунд он уже стоял на коленях перед телом Веры и не мог понять, что делать. Что с ней? Что могло случиться со здоровой, полной сил девушкой? Её вид ужаснул Евгения. Он прижал ухо к груди дочери, пытаясь услышать биение сердца, но в его собственных висках так шумела и колотилась кровь, что заглушала все иные звуки. Прощупать пульсацию на шее и на запястье тоже не получилось. Что произошло? Жива ли дочка? И какую помощь надо сейчас оказать? Евгений сдёрнул со своей руки часы и поднёс их стеклом к губам Веры. И часовое стекло, к его радости, слегка запотело. Значит, жизнь ещё теплится в ней. Внезапно Евгений заметил, что один палец дочери распух и посинел. И на нём ясно виднелась крохотная дырочка со следами засохшей крови вокруг. Всё ясно! Веру укусила змея или какое-нибудь ядовитое насекомое. Наверное, она наклонилась, чтобы сорвать цветок или поднять с земли пёстрый осенний лист, и не заметила опасности! Евгений понимал, что бессилен помочь дочери. Единственная надежда – как можно скорее доставить её в «Малое стадо».

Он быстро сорвал с дочери рюкзак и подхватил её на руки. Но, сделав пару шагов, мужчина споткнулся и едва не упал со своей драгоценной ношей. Под ногами валялась корзинка.

«Вот я дурак, как же я забыл про голубя!» – ругнул себя Евгений Иванович.

К ручке корзинки был привязан пучок разноцветных шерстяных ниток. Поскольку Вера была очень увлечена идеей использования голубей для спасения юзеров и часто говорила об этом с родителями, то Евгений Иванович хорошо знал язык цветных ниточек. Он вытащил из корзинки испуганную, но не пострадавшую птицу и стал, удерживая её, привязывать к лапке цветные нитки: целых три красных, три – жёлтых и три зелёных. Птица захлопала крыльями, взмыла вверх и взяла курс на поселение.

– Молодец, доченька, умница ты моя, – шептал Евгений Иванович дочери, такой лёгкой и беспомощной на его руках, как будто она снова стала маленькой девочкой, засыпающей на руках у папы. – Видишь, пригодилась твоя задумка! Скоро будем на месте, и тебя там обязательно спасут. Только держись, держись!

Света сидела у окна за столом, заваленном книгами и учебниками. Послезавтра первое сентября, начало учебного года, и она, учитель младших классов Светлана Михайловна, должна встретить его во всеоружии! Надо повторить весь материал, чтобы этот день навсегда запомнился маленьким школьникам. Света ненадолго оторвалась от чтения и посмотрела в окно. Её внимание привлекла белоснежная птица, подлетавшая к голубятне. И на её лапке было что-то красное. Неужели, птица поранилась? Надо посмотреть.

Через пару минут Света уже неслась к больнице, сжимая в руках испуганного голубя. По дороге она заскочила на конюшню.

– Дядя Ахмед! Дядя Ахмед! – закричала она, даже не поздоровавшись. – Срочно нужна подвода! От Веры голубь прилетел, там, видно, юзер в тяжёлом состоянии! Я в больницу. Приезжайте туда!

Ахмед ещё не успел ничего ответить, а Светы уже и след простыл. Несколько секунд он размышлял, а потом решил, что могут понадобиться два экипажа, и послал пробегавшего мальчишку за своим неизменным помощником Сашей. Вскоре «медицинская» подвода и лёгкая коляска выехали из ворот конюшни.

Вихрем ворвавшаяся в больницу Света произвела там переполох. Она демонстрировала голубя с целой бахромой «тревожных» ниточек на лапке.

– Скорее, скорее! – кричала она.

Подгонять никого не пришлось. Собрались буквально за пять минут, а тут как раз и подоспели Ахмед с Сашей. Возникло небольшое непредвиденное обстоятельство. Олег твёрдо заявил, что поедет с ними. На споры времени не было, поэтому решили взять его с собой. Все понимали, что ему хочется поскорее увидеть Веру. Хотя они виделись только сегодня утром, но он уже скучал по ней. Поехал с ними ещё и Илья, вдруг понадобится и его помощь. Взяли с собою носилки. Ситуация внушала опасения.

Уже по дороге все рассуждали о том, что же случилось? Совершенно ясно, что Вера нашла юзера, едва углубившись в лес, иначе голубь не прилетел бы так быстро. И, скорее всего, этот юзер был в тяжёлом состоянии. Как же Вера сможет в одиночку доставить его до реки?

Илья предложил:

– Я могу сплавать за лодкой на тот берег, потом вернуться за носилками и пойти навстречу Вере.

– Знать бы только, какой тропой она пойдет, – засомневалась Ангелина Степановна. – Вдруг разминётесь и будете друг за другом бегать…

Но ничего этого делать не пришлось.

Когда они достигли берега реки, то увидели на той стороне человека, который нёс кого-то на руках. Кого-то маленького и безвольно обвисшего. В человеке признали Евгения Ивановича. Это было странно, ведь ему предстояло дежурить в посёлке юзеров ещё целый день? И если он спас юзера и решил срочно доставить его в поселение, то как он успел добраться до реки так быстро? И на руках у него, судя по одежде, вовсе не юзер. А где Вера? Ведь только она могла выпустить голубя? Внезапно ко всем одновременно пришло страшное понимание: на руках у Евгения Ивановича – Вера, и с ней случилось что-то ужасное.

Илья уже был в воде. Пока Евгений Иванович приближался, он переплыл на ту сторону и вытащил из камышей лодку. Затем метнулся на помощь Вериному отцу. Вдвоём они очень осторожно погрузили девушку в лодку. Остальные в страшном волнении ждали их на другом берегу. Когда Веру, в теле которой едва теплилась искорка жизни, перенесли в «подводу скорой помощи», Ангелина Степановна провела беглый осмотр. Евгений обратил её внимание на ранку на пальце девушки и предположил, что это – след укуса змеи или какого-то насекомого. Врач кивнула:

– Очень похоже. Симптомы тоже об отравлении говорят. Сделать здесь я ничего не могу, надо срочно возвращаться в поселение. Там есть кое-какие лекарства. И литературу надо посмотреть. Я с таким случаем никогда не сталкивалась…

Надо ли говорить, что обрушившееся на них несчастье потрясло всех. Но хуже всего отреагировал на него Олег. Его нервная система, серьёзно пострадавшая за годы заточения в Системе, не выдержала испытания горем. С ним началась истерика.

Олег громко кричал, звал Веру, тормошил её, пытался согреть в своих ладонях её холодные руки. Лицо любимой, бледное, с оттенком синевы и с обострившимися чертами ввергало его в отчаяние.

Ангелина Степановна поняла, что если срочно не принять решительные меры, то пациентов у неё может стать двое. Она использовала единственный доступный ей способ привести юношу в норму, а именно: строго на него прикрикнула.

– А ну, замолчи сейчас же! – повысила она голос. – Отойди от больной и не мешай мне осматривать Веру. От твоих криков ей лучше не станет, держи себя в руках!

И Олег замолчал. Евгений Иванович осторожно взял его за плечи и отвёл в сторону.

– Вера жива, это главное, – шепнул он Олегу, которого сотрясала нервная дрожь. – Счастье, что я почти сразу её нашёл, а то неизвестно, чем бы всё кончилось! А сейчас, пусть Верой занимается Ангелина Степановна. Мы ведь всё равно ничем не можем помочь. Давай лучше помолимся, чтобы Верочка поправилась.

Врач, тем временем, приняла решение. Она ввела девушке препараты поддерживающие работу сердца и лёгких, а также, на всякий случай, противоаллергическое средство. Каждый раз, когда приходилось прибегать к назначению медикаментов, произведённых ещё до Катастрофы, Ангелина Степановна сильно переживала. Ведь срок их использования давно истёк. Но в иных случаях без них было не обойтись, альтернативы не было. Что будет с её профессией, когда даже эти, давно просроченные медикаменты закончатся, Ангелин Степановна даже думать не хотела. Возвращаться в эпоху траволечения после тех успехов, которых медицина достигла до Катастрофы – мысль об этом была невыносима для пожилого врача.

Через несколько минут Вера задышала чуть активнее, тоны сердца стали прослушиваться лучше. Ангелина Степановна с облегчением вздохнула: значит, её назначения на первом этапе оказались правильными.

– Давайте, как можно скорее вернёмся в поселение, – предложила она. – Я до сих пор не понимаю до конца, что произошло. В больнице у меня больше лекарств и есть медицинская литература. Да и больную надо как можно скорее уложить в постель и осмотреть получше.

У ворот «Малого стада» собрались чуть ли ни все поселяне. Слух о том, что найден новый юзер, облетел все дома, и всем не терпелось узнать, жив ли он, в каком он состоянии, не надо ли чем помочь?

Когда подвода приблизилась к поселению, и люди увидели, кто на ней лежит, по толпе, как ветер, пронёсся стон. С детских лет все здесь знали и любили Веру. Что с ней произошло? Жива ли?

С криком бросилась к дочери Надежда Васильевна, которая тоже была здесь.

Никаких объяснений ни от кого не последовало. Подвода «скорой помощи» и коляска направились прямиком к зданию больницы. Веру быстро и осторожно перенесли внутрь и двери закрылись.

Спустя минуту на крыльцо вышел Евгений Иванович. Он в нескольких словах объяснил собравшимся поселянам, что произошло и попросил их молитв. Ещё через несколько минут в больницу прошёл отец Василий. Он пробыл внутри недолго, а выйдя вскоре, поискал глазами и вскоре обнаружил в толпе быстроногую девочку Галю.

– Пойди-ка сюда! – позвал её священник.

Надо ли говорить, что Галя сейчас же подбежала к нему.

– Вот что, Галина, хочу поручить тебе важное дело. С утра будь у больницы, узнай, как дела у болящей. А поближе к концу Литургии приходи ко мне, расскажешь, в каком Вера состоянии. Хорошо?

– Всё сделаю, батюшка! – пообещала Галя. Она понимала, что получила ответственное задание и готова была выполнить его самым лучшим образом.

Потом отец Василий обратился к собравшимся людям:

– Видите, какая беда стряслась, братья и сёстры! Бог милостив, будем уповать на Него и вознесём свои молитвы о даровании исцеления тяжкоболящей рабе Божией Вере. Хочу предупредить вас, что завтра Литургия начнётся на два часа раньше. Я хочу как можно скорее причастить и пособоровать больную. А сейчас, давайте разойдёмся по домам. Завтра будет новый день. Мы не можем знать волю Божию, поэтому не ведаем, что нам этот день принесёт: радость или горе. Всё в Его руках, и всё мы должны принять со смирением. Но и мы, со своей стороны должны делать всё, чтобы противостоять силам зла. Как вне нас, так и внутри. Поэтому с благодарностью примем ночной отдых, чтобы набраться сил для завтрашних трудов.

Отец Василий благословил собравшихся, и народ стал потихоньку расходиться.

Тем временем, Ангелина Степановна лихорадочно листала медицинские справочники. Надо было понять, что делать, чтобы спасти жизнь Веры. Но книги не помогали. Симптомы не подходили ни под одно описание, и в душе врача растерянность стала перерастать в отчаяние. Аня стояла рядом, бросая тревожные взгляды то на Ангелину Степановну, то на лежащую на кушетке Веру. Та по-прежнему была без сознания, дыхание и биение сердца почти не прослушивались. Ане очень хотелось спросить, что ей надо делать, но она не решалась.

Наконец, Ангелина Степановна захлопнула книгу.

– Я думаю, пока нам неизвестно, что явилось причиной отравления, следует ограничиться только симптоматическим лечением. Давайте, для начала, разденем больную и уложим её в постель. Аня, займись этим.

Евгений Иванович перенёс дочь в палату.

– Я попрошу посторонних пока выйти. Надежда Васильевна, останьтесь, вы мне поможете.

Но Олег продолжал стоять рядом с Верой.

– Олег, я ведь попросила, выйди, пожалуйста, нам надо переодеть Веру и уложить её в постель, – обратилась к нему Аня.