Служанка его сиятельства

Высказав это, она быстро скрылась в коридоре, а Эни и Морим, не сдержавшись, разразились смехом. Да так, что даже повар недовольно посмотрел в сторону их стола, знаком показывая быстро убираться из его царства. Повторять вслух не пришлось. Конюх живо скрылся во дворе замка, а Эни побежала в свою комнату.

Она и сама не могла понять, откуда в это безумное утро снова взялось чувство счастья и радости. Эни не терпелось посмотреть, что же ей прислали и, главное, кто прислал! За всю свою жизнь она не получила ни одной посылки, так что это казалось загадочным и невероятно приятным, даже если ничего интересного в посылке на самом деле нет. Эни пыталась успокоить себя тем, что, скорее всего, это передали из монастыря книги или ее личные вещи. Но даже такой простой жест казался прекрасным. И Эни воодушевленно распахнула дверь комнаты.

Странно. Здесь все было также, как раньше. Даже немного отогнутый край одеяла, который она не успела выпрямить, остался нетронутым. В комнату точно никто не входил. А если никто не входил в комнату, то и посылку доставили не сюда.

Эни еще раз огляделась и изумленно вышла в коридор. Она посмотрела на длинный проход, на большие двери, которые отделяли одну часть крыла от другого, и тут ее осенила нелепая, на первый взгляд, догадка – посылку могли доставить в комнату Монтифера. Почему именно туда, она не могла понять, но решила испытать судьбу и побежала в сторону жилища кота.

Действительно, не успела Эни открыть двери, как увидела на софе огромный перевязанный веревкой сверток. Монтифер лежал на полу возле камина, с интересом поглядывая в его сторону, но трогать не решался. Зато Эни быстро подошла к своей первой в жизни посылке и осторожно взяла в руки сложенную записку.

«От Ботье», – красовалось на обороте название самого известного салона герцогства. Даже до монастыря доходили слухи о нем, а это многое значило.

«Сегодня сложный день, – наспех было написано внутри, – надеюсь, ты приняла приглашение невесты моего брата, и церемония все-таки состоится. Это небольшой подарок в знак благодарности. Граф Леран Виару».

Эни аккуратно разорвала бумагу и достала самое прекрасное платье, которое когда-либо видела. Оно было совершенно простое, без огромных бантов и шлейфов, без кучи драгоценных камней. Лишь приятная нежная и гладкая ткань первым слоем, и тончайшее кружево, сплетенное в замысловатые узоры, лежащее поверх нее.

– Оно п’гекрасно, мисс, – раздался голос за спиной. Эни тут же повернулась.

В комнату вошла хрупкая девушка, она была небольшого роста и примерно такого же возраста, как Эни. Девушка была невероятно милой и ухоженной: серые волосы забраны в довольно простую прическу, но, без сомнения, чтобы заплести ее, был потрачен как минимум час, под черным пальто виднелось светлое свободное платье, на груди девушки красовался медальон, но даже по одному взгляду на него можно было понять, что это камень из самой лучшей коллекции.

Незнакомка с интересом посмотрела в сторону Монтифера и прошла в комнату.

– Я Кама, – произнесла она с сильным акцентом, – помощница госпожи Ботье в салоне. К нам сегодня п’гиходить ваш мужчина…

– О, нет, нет, граф не мой мужчина, – смутилась Эни, на что Кама недоверчиво прищурилась.

– Хорошо, пусть это не он. Пусть будет какой-нибудь д’гугой мужчина. Но Эниинг – это же вы?

Эни кивнула, не совсем понимая, о чем именно говорит помощница госпожи Ботье.

– Тогда рада за вас, – продолжила девушка, – такие подарки дарят своим женщинам за очень большую… как вы говорите… вину. А не своим, если хотят, чтобы они стали таковыми.

– Вы ошибаетесь, сегодня помолвка…

– Это самое в’гемя для романтик! А я, чтобы вам помочь. Г`аф сказал мадам, что вы не станете п’госить слуг о помощи. Для не вашего мужчины, я бы сказала, он… очень хорошо вас понимать. Поэтому мое дело – сделать так, чтобы д'гугие женщины умерли от зависти. К’гоме невесты, конечно. Смерть невесты нам не нужна ни в коем случае. Ваш кот кусается?

Опомнившись, Эни посмотрела в сторону, где лежал Монтифер. Кот только что не зевал от безразличия ко всему происходящему, даже посторонний человек в его комнате нисколько не смущал это сытое животное.

– Ему нет до нас никакого дела, – ответила Эни.

– О, это замечательно. Тогда п’гиступим, – восхитилась Кама.

Она прошла к софе, сама пододвинула кресла, откуда-то появился небольшой чемоданчик, который Кама легким движением раскрыла и разложила на столе все его содержимое. Эни оставалось лишь изумленно смотреть, как помощница мадам Ботье достает все новые «орудия пыток».

А вот Кама нисколько не удивлялась, не смущалась и, вообще, вела себя так, будто была здесь самой настоящей хозяйкой. Она ловко усадила Эни в кресло, распустила ее волосы, взяла ножницы, припаслась кучей щеток и расчесок, положила рядом с собой на стол странные огромные щипцы, ловким движением подожгла что-то внутри маленького железного ящика с дырочками по бокам. И все это настолько быстро, ловко и легко, что Эни даже не успела заметить, в какой именно момент Кама начала работать над ее волосами и мазать ей лицо зловонным кремом.

– Терпите, моя дорогая, – засмеялась Кама, когда Эни скривилась от неприятного запаха, а Монтифер недовольно прошествовал в соседнюю комнату. – Я слышать, что у вашего герцога есть ст’ганный животный, но он кажется довольно милым.

– Он просто большой кот, его не стоит бояться, – ответила Эни, вспоминая, как первый раз увидела Монтифера. Это было словно целую жизнь назад. – Но вы не испугались?

– Кого? Ленивого кота? – засмеялась Кама. – Или герцога? Конечно, я не боюсь ни того, ни д'гугого. И не верю этим грязным слухам.

– О том, что он колдун?

– Колдун? Я умоляю вас, дорогая. П’гев’гатить мадам Тирару в шикарную баронессу – это колдовство, одним платьем сб’госить несколько десятков килограмм графине Варли – это колдовство, одной шляпкой заставить барона Дува снова посмот’геть на свою жену – вот это колдовство. А то, что делают здесь – это так…лёрьен… иногда полезные игрушки. Мы же делаем намного больше.

Эни улыбнулась. Нужно было отдать должное этой хрупкой женщине – она была полностью верна своей работе, а отдаться на милость человеку, который предан своему делу, всегда легко и приятно.

– Не надо улыбаться, – серьезно сказала Кама и снова взялась за прическу, – многие думать, что мы создаем п’госто платья или делаем п’госто п'гически, или всего лишь новый аромат. Но если одежда ничего не значит, тогда почему мы так ст’гастно желать ее? Нет, женское платье – это стимул для мужской фантазии. Если, видя вас, мужчина не начал думать, то у вас не то платье, или рядом с вами очень глупый мужчина. Но уверяю, милая моя, г’аф начал думать с’газу, только увидев это платье. И думать о вас.

– Вы…

– Нет! Нет! Нет! Никаких воз’гажений! Моя работа создавать мечты и отк’гывать людям их желания. Как видите, со своей работой я сп’гавляюсь п’гевосходно. А знаете почему? Все потому, что я знаю, чего действительно хотят мужчины. И мне нет разницы, какой мужчина передо мной. Я могу рассказать вам желания любого.

Она еще долго говорила, ни на миг не отрываясь от работы, а Эни оставалось только с интересом слушать. Казалось, что Кама побывала везде, знает все и может получить, что только пожелает. Неудивительно, что такая необычная девушка решила остаться в этом городе. Он подходил ей, как верный супруг. Эни мечтала, что когда-нибудь она сможет хоть немного пожить такой жизнью. Но даже одного взгляда на Каму хватило, чтобы понять – это совершенно другой мир, до которого Эни никогда не дотянуться.

За разговорами, шутками и рассказами незаметно пролетело несколько часов. А когда Кама помогла Эни надеть платье и немного отошла, чтобы посмотреть на получившийся образ, за окном замка уже начало темнеть.

– П’гошу, – произнесла Кама, подводя Эни к зеркалу. – Ты довольна?

Эни с удивлением смотрела на свое отражение и не могла понять, кто стоит перед ней. Помощница мадам Ботье постаралась оставить как можно больше от самой Эни и не прятать ее волосы за огромными прическами, а лицо за белой пудрой. Но даже при всем этом из зеркала смотрел совершенно другой человек. Такими ей виделись только принцессы в книгах: с легкиминитями жемчуга в волосах, с тончайшим кружевом на плечах и руках. Нравится ли? Эни не могла не улыбаться от такого неожиданного счастья. Она и подумать не могла, что какое-то платье заставит ее забыть все и стать совершенно другим человеком.

– Я просто служанка, – прошептала Эни, останавливая мысли, которые уносили ее все дальше из замка. Один раз увидев себя другой, к своему стыду, она захотела остаться такой навсегда. Пойти помощницей к Каме, быть свободной, решительной, способной на гораздо большее.

– Не п’госто служанка, – с нескрываемым удовольствием ответила Кама, – ты помощница уп’гавляющей – это очень почетная и уважаемая должность.Не понимаю, почему ты так не считаешь. Я тоже могла бы говорить, что я служанка мадам Ботье, но, поверь, от этого нет никакого п’гоку. Ты только тот человек, кем сама себя считаешь. Считаешь себя ничего не значащей служанкой, значит, большего ты п’госто недостойна.

Она подошла ближе и пригладила кружева на вороте.

– Если бы я не была лучшей в своем деле, г`аф бы никогда не доверил мне тебя.

Она хотела еще что-то сказать, но в дверь постучали. В комнату вошел Марк, немного испуганный, но явно счастливый. Увидев Эни, он широко улыбнулся, сделал несколько комплиментов и попросил следовать с ним: церемония должна вот-вот начаться.

Оранжерея герцогства была под стать замку. Казалось, что за день не удастся рассмотреть все растения, спрятанные под стеклянной крышей, а ее ухоженности и размерам могли позавидовать короли. Здесь было все: и проложенные дорожки, и лавочки, и большая арена в центре под куполом, которую сегодня украшали яркие цветы, небольшие фонарики и крохотные сияющие звездочки. Здесь же были расставлены удобные кресла и роскошные стулья для гостей, чуть дальше – накрыто несколько небольших столов, а с другой стороны арены разместили легкую арку, рядом с которой уже стоял Эльдевир.

Гости в предвкушении расселись по своим местам.И собрались здесь не только претендентки на звание невесты герцога, но и многочисленная знать окрестных земель.Герцог в этот самый момент вел какую-то важную беседу с двумя графами. Его никто не решался отвлекать, а претендентки лишь косо поглядывали в ту сторону, но им было неудобно наблюдать, сидя в первых рядах, да еще и под пристальным взглядом Змеры.

Санне в этот раз повезло меньше. Она, конечно, смогла надеть свое превосходное платье, но так и осталась сидеть позади с остальными слугами.

– Друзья мои, – вышел к гостям Эльдевир. – Вы знаете, отцовская радость не знает границ, когда сын находит спокойствие рядом с любящей его женщиной. Поэтому я счастлив, что мой старший сын после стольких лет решил жениться. И хочу поделиться этой радостью с вами.

Невесты, как одна, недовольно вздохнули, зато остальные гости одобрительно закивали, поддерживая радость Эльдевира.

– А вот и мой сын.

Марк вышел к гостям под руку с Эни. И в этот же момент Эни захотелось сбежать, исчезнуть, стать невидимкой. Она чувствовала, как все недовольно смотрели в ее сторону, пожирали взглядом и думали, что ее место на этой церемонии только в качестве незаметной служанки, которая будет подносить им напитки. Эни бросила взгляд в сторону слуг. Морим удивленно смотрел во все глаза и довольно улыбался, остальные, кажется, поддерживали его настроение. По крайней мере, были удивлены. Все, кроме Санны. Эни заметила, что лицо девушки налилось кровью, губы скривились, а сама она едва себя сдерживает, чтобы не закричать или не наброситься на Эниинг.

Не желая больше чувствовать на себе такую злобу, Эни посмотрела в другую сторону и встретилась взглядом с герцогом. Ей бы стоило опустить голову, но слова Камы заставляли держаться также уверенно, как Марк.

Герцог был доволен. Он даже сдержанно улыбнулся и одобрительно кивнул.