Болото

После этого они попрощались и разошлись. Антон, снова присел на лавку и в голове как кинопленка начали проматываться кадры.

6

Володя всегда был немного старше всех в своей компании. Ему было тринадцать, и он чувствовал себя взрослым, несмотря на то, что его возраст ещё не давал всего опыта, который он стремился обрести. Он был лидером своей шайки, и его уважали ребята за уверенность и харизму. В глазах младших ребят, таких как Антон, которому было на тот момент семь, Володя был настоящим кумиром.

Однажды, сидя во дворе на лавке, Володя, хвастаясь, вытащил из кармана пачку сигарет. Он закурил с таким видом, будто это было самым естественным делом в мире. Антон, сидя рядом, смотрел на него с восторгом, пытаясь понять, как же так можно, и, не обладая ещё опытом, совсем не понимал, чем это может обернуться.

–Хочешь попробовать? – вдруг спросил Володя, подмигивая.

Антон широко раскрыл глаза.

– Да, хочу!

В тот момент он мечтал быть таким же крутым, как Володя. Он показал Антону, как правильно держать сигарету, объяснил, как затягиваться и даже продемонстрировал, как выпускает дым.

– Это совсем не страшно, – уверял он, когда Антон принимал сигарету из его рук.

Антон с трепетом взял сигарету в руки и поднес её к губам, сделав первую в своей жизни затяжку. Первый вдох было нежным, но затем, как только дым заполнил легкие. Он почувствовал, как холодный дым мгновенно наполнил его легкие, охватывая легким жжением, которое пробежалось по горлу, вызывая неожиданный кашель. Сердце заколотилось быстрее, и глаза зажмурились, словно что-то начало жечь изнутри, а голова немного закружилась от никотинового прилива.

Вкус был горьковатым и жестким, и он не мог не морщиться, осознавая, что это не совсем приятное ощущение. Дым окутывал его, и мальчик вдруг почувствовал себя частью чего-то большего, как будто с каждой затяжкой он входил в мир взрослых. Он ощутил, как сигарета, уже ярко тлеющая, медленно высасывает из него юношескую невинность. Дым окутал его, как облако, заставив с опаской улыбнуться. Сигарета завершила свой путь, оставив только краткий, полуразмытый след в воздухе. Он покрутил сигарету между пальцев, думая о том сделать ли ещё одну затяжку, но Володя выхватил из его пальцев сигарету и продолжил сам её курить. В этот момент, Антон почувствовал себя особенным, взрослым – как Володя.

А потом пришло время и для травки. Это произошло чуть позднее, и было уже нечто более серьезное, чем сигарета. Володя как бы случайно раскрыл Антону этот маленький секрет, о котором будут знать только ни двое. Он объяснил, что это помогает расслабиться, что это «круто», и вскоре они в очередной раз засели на том же месте, где Антон впервые почувствовал вкус дыма сигареты. Антон, несмотря на обострившееся восприятие с сигаретой, чувствовал себя не в своей тарелке, потому что он уже в свои восемь лет знал, что такое травка и наркотики, которые употребляли его родители, не стесняясь ни его, ни брата, вместе с отцом или их друзьями. Антон не был уверен, что хочет быть как свои родители, но он желал попробовать это на вкус, чтобы понять, почему родители так от этого зависят.

Когда он сделал свою первую затяжку, ему показалось, что время остановилось. Он чувствовал, как дым наполняет его легкие, и в тот же миг его охватило странное чувство – смесь жара и легкости, будто он вдруг стал пушинкой. Сначала ему стало трудно дышать, и он кашлянул, краска разлилась по его щекам. Казалось, мир вокруг потемнел и стал каким-то более странным. Ветер больше не приносил с собой свежесть, а наоборот, наполнял его голову непонятными картинками и эмоциями.

Он был еще совсем юным, и многие вещи оставались для него в тени непонимания. Ему трудно было различать, что такое зло, а что добро, поскольку вокруг царила атмосфера, пронизанная дымом сигарет, наркотиками, алкоголем и едкими словами. В таком окружении не было ни одного положительного примера, на который можно было бы полагаться.

Каждое утро он просыпался в мире, где надежды и мечты казались недосягаемыми. Его единственным спутником были серые стены и резкие звуки, разрушающие покой. В нем росло чувство одиночества, а на лицах окружающих он видел лишь безразличие или презрение. В таких условиях сложно было отличить хорошее от плохого, а тем более, когда ты ещё совсем ребенок.

7

Встреча с Володей произвела на Антона глубокое впечатление, оставив в его душе некий след. Однако, возвращаясь к реальности, он испытывал чувство удовлетворения и радости от своей жизни. Он чувствовал, как в сердце зарождается тепло, словно воспоминание о старом знакомом помогло ему взглянуть на привычные вещи под новым углом. Антон понимал, что его путь был непростым, но каждая преграда научила его чему-то важному.

Конечно, помощь Володи ему не нужна, как и возобновление старых отношений с ним и его шайкой. У Антона жизнь снова пошла своим чередом: дом, школа, друзья, изучение английского языка. Вечерами он сидел с Гошей помогая ему с уроками. После ужина становился возле раковины, мыл посуду и укладывал её на привычное место. По выходным он часто с друзьями гулял на улице несмотря на погоду.

Однажды, в один из тихих осенних вечеров, когда Дима, Катя и Алина уже разошлись по домам, а Антон провожал Женю домой, они неожиданно наткнулись на Володю. Он прогуливался с двумя парнями, которые были примерно его возраста.

Володя, заметив Антона, идущего с Женей, широко улыбнулся, как будто бы ожидал сегодня встретить Антона. Он подошел ближе, окидывая Антона насмешливым взглядом.

– Слушай, Антон, – начал Володя, – ты вообще не понимаешь намеков? Если не вернешься в нашу компанию, тебе будет очень плохо.

Антон, посмотрел на Володю с вызывающим выражением лица.

– А почему я собственно должен это делать? И с чего ты решил, что я буду тебя слушать?

В этот момент Володя с ребятами обменялись взглядами, и вскоре двое ребят начали наращивать давление, приближаясь к Антону.

– Не конфликтуй с нами, Антон, – произнес один из ребят, – нам это не нужно.

Но Антон лишь усмехнулся и в ответ бросил:

– Тогда отвяньте и дайте нам пройти!

И вдруг всё разгорелось. Началась драка. Антон, не ожидавший нападения, попытался защищаться, однако против двоих ему было сложно. Они резко схватили его и с толчка сбросили его на землю. Сразу же начали врываться в его пространство, не оставляя ему шансов на защиту. Антон даже не успел прикрыть лицо и голову руками, чтобы кое как защититься от ударов, когда парни одновременно начали бить его ногами, довольно точно попадая в лицо, голову и туловище Антона. Каждый удар звучал как предупреждение, но истощал противника все больше и больше. На короткий момент воцарилось полное молчание, лишь слышались удары ног о тело и тяжёлое дыхание. Быстро, в считанные минуты, они довели Антона до состояния, когда тот уже не мог сопротивляться.

– Прекратите! – закричала Женя. – Остановитесь, вы что творите!?

Возможно, её крик возымели эффект или они просто устав, остановились и отошли в сторону, оставив его на дороге, пытающимся подняться. На лице Антона не было живого места. Его губы были разбиты и опухли, кожа была покрыта синяками, Лицо украшали следы от ударов – синеватые пятна, контрастирующие с бледным оттенком кожи, под глазами начали проступать синяки. Парни стояли рядом, с безразличными лицами, наблюдая за его мучениями, словно это было обычным делом.

В то время Володя, услыхав крики, направился к Жене, его лицо становилось всё более угрюмым. Он подошел вплотную и, угрожающе доставая нож, сказал:

– Если ты сейчас не заткнешься, будет хуже! Убирайся отсюда!

Женя отшатнулась, увидев холодный блеск металлического лезвия, и сердце у неё заколотилось от страха. Она, дрожа всем телом, попыталась сделать шаг назад, но ее ноги словно приросли к земле.

– Володя, не надо! – крикнул Антон, отмахиваясь от двоих ребят. – Отойди от неё, ты, ублюдок.

Володя усмехнулся, но в его глазах не было ни капли доброты. Он сделал шаг вперед, обнажая нож еще ближе к Жене.

– Антон, Антон. Ты не понимаешь? – проговорил он сквозь сжатые зубы. – Твоя телка вмешивается в наш дружеский разговор, – и повернувшись к Жене, добавил. – Убирайся, пока не стало хуже.

Антон, видя, что происходит, из последних сил выдохнул:

– Володя, не делай этого! Мы можем решить все миром, ты отлично это понимаешь!

– Ты не в том положении, чтобы что-то предлагать! – резко ответил Володя, оборачиваясь к Антону. – Ты должен был прийти ко мне хер знает сколько дней назад, а в итоге, мне приходится бегать как девчонка, выискивая о тебе хоть какую-то информацию, чтобы найти!

– Я приду, хорошо? Только не трогай её. Позволь нам уйти. – произнес Антон, с трудом выговаривая слова.

Его голос трещал от боли. Женя стояла, заливаясь слезами, и наблюдала, как Антон еле двигался, поднимаясь с земли, опираясь на правый бок. У него растрепались волосы, пропитанные кровью, а его лицо искажалось от боли. Губы треснули, а по щеке стекала алая струйка. Его одежда тоже была в замятиях, с рваными краями. Он с трудом крутил головой, надеясь увидеть, как Женя останется в безопасности.

– Ты всего лишь жалкий трус, – бросил Володя, все еще не отводя ножа от Жени. – Если не явишься, девке пиздец, ты меня понял?

– Да.

Володя, с положением главного в своей компании, резко повернулся к своим ребятам и, не сдерживая ухмылку, начал удаляться с ними прочь, оставляя позади испуганную Женю и избитого Антона. Женя, хоть и не понимала, что делать, знала: оставаться тут нельзя.

Когда Володя и те твое парней скрылись за углом, Женя заплакала, не пытаясь даже сдерживаться. Она быстро достала телефон и, набрала номер Димы.

– Дима, помоги! – плача, произнесла она в трубку. – Антон… он… ему плохо, мы на скамейке у парка. Мне очень нужна твоя помощь, я его одна до дома не дотащу!

Дима, не раздумывая, пообещал прийти. Женя повесила трубку, и в тот момент, когда звук формирования гудков затих, она обернулась к Антону. В его глазах читалось легкое недоумение, словно он находился в плену, и посмотрев на него, поняла, что нужно его перетащить на лавку. Она присела рядом с ним и, обняв его за плечи, начала помогать ему подняться.

– Давай, Антон, – сказала она мягко. – Потерпи немного. Мы сможем добраться до лавки, не спеша.

Она нежно обняла его за плечи, чувствуя под своими руками напряженные мышцы, и начала осторожно помогать ему подняться. С трудом, но они начали двигаться. Антон опирался на Женю, а она, несмотря на его вес, старалась поддерживать его. Лицо Антона было бледным и на половину в крови, и каждый шаг давался ему с трудом, но Женя не собиралась сдаваться. Добравшись до лавки, они просидели около пятнадцати минут, когда прибежал Дима.

– Твою ж мать. Что случилось? – спросил он, взглянув на побитого Антона и полные тревоги глаза Жени.