Болото

Но эта жизнь в страхе, постоянное беспокойство за близких – это было невыносимо. Антон осознал, что пора действовать, и, несмотря на страх, в его душе зажглась искра решимости.

9

Он шёл по старым улочкам, по которым когда-то бегал в грязной одежде, с растрепанными волосами, прося у людей немного денег на пропитание. Спустя столько лет, здесь ничего не поменялось. Те же полуразрушенные бараки с облезлой штукатуркой, поломанные качели на детских площадках, поломанные лавочки. Всё осталось по-прежнему. Он шёл в тот самый двор, в котором когда-то он собирался с мальчишками разных возрастов, слушая указания на день от Володи. Сейчас, для него всё это было как страшный сон, который Антон не хотел вспоминать.

Заходя уже в знакомый двор, он услышал громкий свист и смех.

– А вот и наша маленькая потеряшка, – крикнул Володя, идя в его сторону. – Он соизволил нас посетить своим присутствием. Как мило с его стороны, вам так не кажется, ребят!?

С каждым шагом Антон понимал, что он хочет развернуться и уйти, но в то же время, он хотел всё расставить по своим местам. Володя шел быстрее и уверенно, поэтому, даже если бы Антон захотел повернуть и побежать со всей скорости без оглядки, он не смог бы пробежать и пяти метров.

– Здорова, дружище, – подойдя к Антону произнес Володя, обхватив его одной рукой за спину. – Не стесняйся, мы все тебя очень долго ждали.

– Что тебе нужно от меня, – говоря, Антон скинул его руку.

– Ну… парень, так не делают. Мне кажется ты забыл, как общаться со мной. Может тебе напомнить или тебе хватило прошлого раза? Кстате, как ты? Ничего не болит, выздоровел или тебе нужен ещё отдых?

– Я серьезно спрашиваю, что тебе от меня нужно? Вот он я, пришел, как видишь. И теперь мне интересно знать, что тебе от меня и моих друзей нужно.

– От твоих друзей мне нужно ровным счетом ничего, ты ведь пришел. Только вот в чем делема, они будут всегда под угрозой, если ты не научишься себя вести или не будешь подчиняться приказам. Моим приказам. Так что выбор у тебя очень скуден.

– А ты не боишься, что я на тебя в милицию заявлю? Или мои друзья, или родители?

– Да я смотрю ты у нас яйца отрастил, что ж…

В этот момент Володя резко развернулся и мощным ударом кулака попал Антону в живот. От неожиданности тот опустился на колени, схватившись за живот, и начал тяжело дышать, пытаясь прийти в себя. Несколько мгновений все, кто в этот момент находился рядом и видели удар, стояли в недоумении, не понимая, что произошло. Антон пытался выпрямиться, но каждое движение приносило ему боль, а мысли метались между шоком и гневом.

– Если не хочешь, чтобы это повторилось, лучше думай о своих словах, – произнес он с холодной решимостью.

Антон, все еще находясь на коленях, ощутил прилив злости. Он встал, пытаясь восстановить свою гордость, и произнес:

– Ты больной ублюдок, – бросив в воздух вызов, он повернулся к Володе.

Сейчас для Антона началась новая игра, и он был готов к борьбе. Володя, не боялся гнева Антона, лишь усмехнулся в ответ. Он знал, что его действия вызовут бурю, но сейчас это было не важно. Главное – дать понять, что есть пределы, пересекать которые не следует.

– Больной? – спросил Володя, слегка приподняв бровь. – А ты что, думаешь, твои слова не имеют последствий?

Антон, все еще на пике эмоций, заметил, как несколько ребят начали переговариваться между собой.

– Ты наказал меня за слова? – выпалил он, потирая живот и глядя на Володю с ненавистью. – Ты не имеешь права так себя вести. Это уже не просто разговор, это…

– Это жизнь, Антон, – прервал его Володя, не стесняясь проявить свою уверенность. – Ты думал, что твои слова могут оставаться безнаказанными?

Он старался казаться хладнокровным, но внутри все бурлило. Слова Володи были словно нож, который вскрывал старые раны.

– Я думал, что ты разумный человек. Ты угрожал мне и мои друзьям, что если я не приду и мне и им крышка, а когда я тебя несколько раз спросил, что ты от меня хочешь, ты решил мне врезать? А что ж ты своих шавок и в этот раз не позвал, чтобы они за тебя сделали грязную работу? Не боишься последствий за причинение мне вреда и за угрозу, брошенную ребятам, которых ты даже не знаешь?

Володя шагнул вперед, вплотную приблизившись к Антону. Лица их почти соприкасались:

– Я не боюсь последствий, – произнес он, его голос был твердым и спокойным. – Можешь говорить, что угодно, но вряд ли твои слова возымеют эффект.

Антону стало невыносимо обидно. Он начинал понимать, что ему не просто нужно заткнуться – ему надо бежать от сюда как можно скорее. Каковы были шансы на успех? Ни единого шанса. Он сложил руки на груди, заставив себя быть уверенным и сильным.

– Спрашиваю ещё раз: что тебе от меня нужно?

– Мне нужно, чтобы ты снова стал моим мальчиком на побегушках. Ну знаешь, маленькой собачонкой, которая снова будет крутиться возле меня и от счастья вилять хвостиком, потому что находится рядом с хозяином.

– А у тебя не дурная самооценка. Но с чего ты взял, что я собираюсь быть твоей собачонкой.

– Хм… дайка подумать…

Он щелкнул пальцами и двое ребят, которые пару недель назад его избили, схватили его за обе руки.

– А теперь слушай меня. Сейчас ты без малейшего крика, спокойно позволишь отвезти себя в одно место, и там, ты уже решишь, быть моей собачонкой или нет.

Антон шагал неохотно, его сердце колотилось в груди. Два парня, держали его за руки с такой силой, что он почти чувствовал, как хрустят кости. Володя шагал рядом, уверенно и самодовольно, будто весь этот спектакль его развлекал. Они двигались по брошенным улицам старого района, где время словно остановилось. На горизонте вырисовывались очертания заброшенного дома, завуалированного кустами и деревьями. Стёкла дома были выбиты, а стены покрыты граффити и следами от времени. Входные двери, иссохли от старости, часть которых держалось на одной петли.

Когда они вошли внутрь, Антон почувствовал резкий запах плесени и гнили. Свет падал сквозь трещины в потолке, освещая пыльную атмосферу. Пол был покрыт стеклом и хламом, а во всех углах свисала паутина. Внутри царила тишина, нарушаемая только звуками шагов и скрипом старого дерева под ногами.

Парни остановились в одной из больших комнат, где когда-то, вероятно, была расположена гостиная. Стены были облезлыми, а на потолке капала вода.

– Сел, – рявкнул Володя, указывая на старый деревянный стул, одиноко стоявшем по середине комнаты.

Антон неохотно сел, почувствовав под собой холод и неровность дерева. Один из парней схватил верёвку и начал завязывать его руки к спинке стула, другой перевязывал ноги, усаживая его так, чтобы он не мог ни встать, ни дернуться.

– А вот теперь ты меня послушаешь, очень внимательно, из чего потом сделаешь выводы. И так, начнем.

Володя начал издалека, вспоминая, как учил Антона курить не только сигареты, но и косяк.

– Ты, ещё будучи ребенком, всегда был таким впечатлительным, выглядел так, словно тебя тянуло к чему-то запретному и неизведанному. В тебе ощущалось что-то запредельное и необъяснимое, что меня привлекало. Я надеялся, что смогу воспитать тебя в своем духе, и мы станем настоящими братьями, когда ты повзрослеешь. Но вот незадача, всё пошло не так. В один прекрасный день ты исчез. Ты можешь представить, что я тогда испытывал? Предательство, гнев и горечь! Как я был тогда зол. Я не понимал, почему ты решил оставить все это. Я послал своих ребят на поиски тебя, но увы, ты исчез, испарился, будто бы тебя и не существовало. Я даже к твоим родакам наведался, а они в усмерть обдолбанные даже не вспомнили, что у них оказывается есть дети. Ты можешь себе представить моё удивление. И в тот момент я подумал, как ты с этими уродами жил? Прошло много лет, и вот я снова вижу тебя – уже взрослого. Ни за что бы не подумал, что судьба еще когда-то сведет нас вместе. И вдруг меня осенило – вот он, последний элемент, которого мне не хватало для моего грандиозного плана. Можешь представить, как я был рад, когда увидел тебя! Но случилась очередная незадача: ты не пришел. Я ждал, ждал, но ты так и не явился. И теперь ты здесь, но меня это почему-то не радует. Ты стал таким высокомерным. Тебя таким жизнь в новой семье сделала. А? В любом случае, сейчас не об этом.

Наверняка тебе не терпится узнать, что за план у меня возник и зачем мне нужно твое участие? О, это поистине громадный замысел, требующий большого количества людей и времени. Тот год, когда ты исчез, стал для меня точкой отсчета. Я отвлекся на торговлю наркотиками, и с тех пор моя жизнь кардинально изменилась. Сначала всё шло гладко: знакомства, связи, деньги. Со временем я понял, что без людей, подобных тебе, мне не обойтись. И теперь, когда я снова вижу тебя, я чувствую, что нашел то, чего мне не хватало.

Ты, Антон, – ключ к этому замыслу. Ты сможешь помочь мне организовать то, что я начал много лет назад. У тебя есть потенциал, который стоит раскрыть. Я вижу в тебе возможность, способную внести величайшие изменения в этот мир. Время понять, что такое настоящая свобода… и как её можно достичь.

Итак, подумай, чего ты хочешь. Я готов предложить тебе участие в этой великой игре, где победитель получает всё. Может ты и выполнял мои поручения, но знаешь, ты был мне как младший брат – но теперь ты можешь стать частью чего-то намного большего. Мы можем изменить правила игры, оставить позади ту серую жизнь, что нас окружала, и создать нечто невероятное. Ты готов к этому пути?

Антон смотрел на человека, стоящего перед ним, и не узнавал того паренька, с которым раньше проводил время. В нем всегда было что-то жуткое, иногда его поступки были ужасны, но в основном, даже беря себе долю, вторая всегда оставалась при нас, и он никогда её не забирал, всё было по-честному. А теперь он собирается затолкать Антона в наркобизнес.

– Ты говоришь о величии и изменениях, – начал Антон. – Но каким образом ты предполагаешь это осуществить? И какую цену я должен буду заплатить за участие в твоем плане?

Улыбка на лице собеседника стала шире, а в голосе послышались уверенные нотки.

– Цена, мой друг, – это лишь вопрос выбора. Каждый выбор приводит к последствиям. Я предлагаю тебе ни что иное, как возможность взять судьбу в свои руки. Можешь остаться в тени своего прошлого, как и большинство людей, или стать частью чего-то большего. В твоих усилиях есть сила, которую я готов вложить в наше общее дело. Посмотри, что происходит вокруг, Антон. Каждый день люди борются за выживание, теряют свою индивидуальность и мечты. Мы можем изменить это. Я собираю команду. Людей, которые понимали бы истинную суть свободы и стремились к ней. Нам нужно будет действовать решительно и быстро.

Антон помедлил, обдумывая каждое слово. В детстве он мечтал о приключениях, о том, чтобы сделать мир лучше. Теперь же перед ним открывался путь, покрытый мраком и неизвестностью. Но все же его внутренний голос шептал, что независимо от того, какой ответ он даст, всё равно, Володя не оставит его в покое.

– И какова цель этого «грандиозного плана»?