Грани будущего

Он видел, как посмурнел Заэль. Конечно, он не мог не заметить.

– Ты не можешь выложить мне все, как есть? Но почему?

– С чего ты взял? Просто…

– Ильфорте, ? мягко прервал Заэль, качая головой. ? Я знаю тебя слишком долго и слишком хорошо. Мы многое пережили вместе, я видел тебя в разных ситуациях. В том числе в тех, когда ты замолкал на полуслове в разговоре с разными Арма, а потом говорил мне, что тебе твой Дар не дает и слова вымолвить. В чем дело? Мне нельзя знать истинную причину?

Ильфорте состроил умоляющую физиономию.

– Если ты и так все понимаешь, то зачем спрашиваешь?

– Но почему?

– Есть вещи, ? осторожно начал Ильфорте, тщательно взвешивая каждое слово. – Которые нужно знать вовремя. И сейчас – не то время.

Заэль озадачено умолк.

– Рехнуться можно, ? выдохнул он после долгой паузы и отправился на кухню заваривать чай.

Чай носил поэтичное название "Черная Жемчужина". Заэль покрутил в руках маленький шарик, и в самом деле похожий на черный жемчуг. Под тоненькой струйкой горячей воды шарик затанцевал в кружке, начиная разворачивать свои листики. Заэль с каким-то особым умиротворением наблюдал, как маленький шарик набухает и превращается в целый ворох ароматных листьев, занимая половину кружки и окрашивая воду в темный коричневый, почти черный, цвет. Удивительно, как из такого маленького "жемчуга" рождается уникальный напиток, оставляющий долгое терпкое послевкусие.

Заэль потянулся было к сахарнице, но тут же одернул руку. Тростниковый сахар закончился, а добавлять белый в такой вкусный чай было глупо: все равно что разбавлять дорогой виски колой. Лучше уж совсем без сахара, чтобы иметь возможность сполна насладиться чайным букетом.

Отпивая бодрящий напиток крохотными глотками, Заэль кидал недовольные взгляды на Ильфорте. Тот в свою очередь лишь виновато разводил руками, мол, ну что я могу поделать, сам понимаешь.

Заэль понимал, но от этого ему не становилось легче.

– Не знаю я, как себя вести с Эльзой, ? честно признался он. ? И меня очень нервирует вся сложившаяся ситуация.

– Ты все знаешь, ? похлопал его по плечу подошедший Ильфорте и подмигнул. ? Иначе не собирался бы с ней завтра в Лионель, верно?

Глава 15. Грани притяжения

Эльза раздраженно посмотрела на часы: Заэль опаздывал уже на двадцать минут!

Она нервно поправила выбившиеся из прически пряди волос.

Вокруг торгового центра Лионель как всегда по выходным царила суматоха. Всюду сновали довольные покупками люди, а еще было очень много родителей с детьми. Наверняка в атриуме сегодня проводилось какое-то развлекательное семейное мероприятие.

Недовольно поглядывая по сторонам, Эльза наконец-то увидела сокурсника.

Заэль шагал по залитой солнцем улице, такой высокомерный и красивый, что глаз нельзя было отвезти. Эльза невольно залюбовалась, но поймав себя на этой мысли, тут же отвернулась и помрачнела.

Ну вот, сейчас он начнет выносить ей мозг.

– Ну что, чудовище, готова превратиться в красавицу?

– Ты со всеми девушками столь обходительный?

– Лишь ты удостаиваешься моих царских комплиментов.

Пока Эльза молча закипала от негодования, Заэль звонко рассмеялся и подтолкнул ее в спину, перстень на его руке блеснул оранжевым опалом.

– Давай договоримся: мы сейчас спокойно и быстро пробежимся по нужным магазинчикам, ты будешь послушно примерять те или иные вещи и не спорить со мной с пеной у рта. Хорошо?

– А какого черта ты назвал меня чудовищем!? ? с запозданием возмутилась Эльза.

Заэль закатил глаза.

– Экая ты злопамятная. Ну ладно, признаю, ты далеко не чудовище…

– Вот-вот!

– …без одежды, ? закончил Заэль, улыбаясь вспыхнувшему личику Эльзы. ? Но вот в этом, ммм… балахоне…

– Никакой это не балахон!

– Милая моя, посмотри на себя, ? вздохнул Заэль, разворачивая девушку к зеркалу во всю стену. ? На тебе невнятные штаны, которые выглядят просто мешковатыми столбами, и такого же невнятного цвета кофта. Вместо женственной обуви на тебе даже не гламурненькие кеды, а обыкновенные кроссовки, хоть и хорошей фирмы, но совершенно не сочетающиеся с твоим обликом.

Однако Эльза пропустила все замечания мимо ушей.

– Ты назвал меня милой? ? ее брови невольно поползли вверх.

– Ну гадкая моя. Так тебе привычнее?

Эльза только фыркнула и покорно поплелась следом за своим мучителем вглубь торгового центра. Расслабиться никак не удавалось, так как чрезвычайно беспокоила одна мысль.

– Мм, Заэль… А где остальные?

– Ты о ком?

– Погоди, мы что.. Отправимся в торговый центр… вдвоем?

– А тебе нужен эскорт? ? усмехнулся Заэль. ? С ребятами встретимся позже, в видовом ресторанчике на верхнем этаже. Я уже с ними договорился.

Эльза часто дышала, не очень понимая, отчего она так нервничает. Как бы то ни было, а перспектива провести с Заэлем несколько часов один на один чрезвычайно ее нервировала.

– Я ничего не понимаю… Ты с завидной регулярностью твердишь о том, как я тебя раздражаю, и вдруг ни с того ни с сего сам вызываешься провести со мной время столь своеобразным способом… Где логика-то?

– Ну… Иногда я тоже ищу логику в своих поступках, а потом вспоминаю, что я творческая личность, и вопрос отпадает сам собой.

– Я же серьезно тебя спрашиваю. Ты можешь мне нормально ответить?

– Могу, но зачем? Легкая придурковатость делает меня практически неуязвимым.

– Все с тобой ясно, ? звонко рассмеялась Эльза. ? Ладно… С чего начнем?

– С обуви! ? выпалил Заэль с пугающим огоньком в глазах.