Именем Федерации!

– Но они опасны, господин министр! – заколебался безопасник, стоявший рядом с министром.

– Ничего, у меня есть оружие. – Фарро похлопал себя по кобуре. – Подождите в коридоре.

Безопасник не стал спорить и вышел. Двери закрылись.

Хан краем глаза заметил, как маг пошевелил пальцами, но в кают-компании ничего не изменилось.

– У меня к вам есть деловое предложение, господа. – Фарро сделал пару шагов к бару и налил себе немного скотча. – Да, кстати, спасибо, что вернули моего человека.

– Да забирайте, не жалко, – ухмыльнулся Пурвис, но министр сделал вид, будто не расслышал.

– Что же вы намерены нам предложить? – спросил Гемм.

– Жизнь и, скажем, по пять тысяч за молчание. Каждому. – Фарро сделал глоток из высоко бокала, оперся плечом о стену и скрестил ноги. – Согласитесь, не мало.

– Засунь себе их знаешь куда? – прорычал Хан.

– Как недипломатично, – покачал головой Фарро. – К тому же я на вашем месте не делал бы столь поспешного выбора, мое терпение не безгранично.

– Наше тоже, – заметил Гемм.

– Вы хоть представляете, во что вы влезли? – Редкие и тонкие брови Фарро шевельнулись. – Это крупный бизнес, очень крупный.

– И незаконный.

– Закон… – Министр щелкнул ухоженными ногтями по боку стакана. – Разве кто-то из людей пострадал оттого, что я обошел пару-тройку глупых законов? Наоборот, многие стали богаче, а делай я все по закону, то деньги ушли бы в казну, и их непременно растащили бы чиновники.

– Выходит, вы решили осчастливить нас?

– Именно, командир!

– Давайте сделаем так: сейчас вы развернетесь и выйдете отсюда.

– И чем дальше, тем лучше, – поддакнул Пурвис.

– Значит, таков ваш ответ, – погрустнел Фарро, допил виски и бросил стакан за спину. Раздался звон битого стекла. – Что ж, очень жаль.

– Ничем не могу помочь.

– В таком случае я буду вынужден отправить вас прогуляться в космос. Я не могу позволить вам добраться до населенной планеты и раскрыть там рты.

– А получится? – резко поднялся из кресла Святов.

– Но-но! – Фарро отступил к дверям и схватился за кобуру. – Только дернись, и я выстрелю.

– Давай, мразь. Только раньше я тебя размажу по стенке, – прорычал Святов и рванулся к министру.

– А! – вскрикнул тот и выхватил… банан!

Замерли оба, одновременно. Фарро – с бананом в руке, пытавшийся нащупать на нем кнопку спуска, и Святов, недоуменно разглядывающий фрукт.

– Что это? – озадаченно спросил Фарро, наконец осознав, что в его пальцах вовсе не грозное оружие.

– Полагаю, банан, – не без злорадства пояснил Гемм.

– Но?.. – Фарро явно пребывал в шоке.

– Вы ешьте, я подожду, – Святов сложил руки на груди.

– Бред! – воскликнул Фарро и запустил бананом в Святова.

Тот не успел увернуться, и банан попал ему в лоб.

– Ах ты!.. – рассвирепел Святов, отирая рукавом размазавшуюся мякоть с лица. – Ну, теперь держись!

– Охрана! – истерически взвизгнул Фарро, упал на карачки и шмыгнул под стол. Удар могучего кулака Святова пришелся в пустоту.

– Ай-яй, – вскрикнул отец Ансельм, когда всклокоченная голова министра возникла из-под стола рядом с его креслом. Монах инстинктивно выбросил ногу и заехал пяткой в глаз министру.

– Ох-х! – выдохнул Фарро от боли, откатился к ножке стола и угодил в лапы разъяренного оператора защиты.

– Вот ты где, зараза, – довольно прогудел Святов и потащил министра за ногу из-под стола.

– Отпусти, отпусти меня! – Фарро брыкался свободной ногой, держась за ножку стола и пытаясь проморгаться после удара святого отца. – Со мной нельзя так, я буду жаловаться! Я большой человек, очень большой.

– Да-да, конечно, – продолжал тянуть за ногу Святов, невзирая на протесты, но тут открылись двери, и в кают-компанию ввалились безопасники, вскидывая на бегу оружие. Им понадобилась пара секунд, чтобы сориентироваться в происходящем. Но выстрелить они не успели.

Корнелиус что-то забормотал, свел ладони, и безопасники, стукаясь головами, посыпались на пол и образовали кучу малу. Подскочивший к ним Хан отпихнул ногой оружие и, перекатившись через плечо, увернулся от выстрела еще одного безопасника, вбежавшего последним.

– Ты! – воскликнул отец Ансельм, увидев стрелявшего, и вскочил на ноги. – Опять ты!

– Не подходи! Буду стрелять! – попятился Крафт, у которого один лишь вид святого отца вызывал приступ необоримого ужаса. Руки его затряслись, и он никак не мог навести оружие на монаха.

Отец Ансельм бросился к безопаснику, потрясая кулаками над головой, и случайно зацепил кресло мага. Кресло крутанулось, и Корнелиус, готовивший новое заклинание, опрокинулся на пол. Отец Ансельм кувыркнулся через него и растянулся на полу. Крафт с перепугу нащупал кнопку спуска и выстрелил. Полыхнул и разлетелся осколками обзорный экран. Отец Ансельм выбросил руки и ухватил Крафта за ноги.

– Убью, паршивый пес! – проревел монах.

Крафт вскрикнул и грохнулся на спину, случайно заехав тяжелой рукояткой разрядника по переносице приподнявшемуся на руках сослуживцу. Безопасник застыл, глаза его сошлись на переносице, будто он пытался разглядеть кончик своего носа, и медленно опустился обратно на пол.

Святов выволок наконец Фарро из-под стола и от души врезал ему в ухо. Министр сделал три неловких шага, прилип к стене и медленно сполз по ней.

– Слабак! – констатировал Святов, отряхивая ладони.

Отец Ансельм между тем подмял под себя верещавшего Крафта, взгромоздился на него, схватил за уши и принялся долбить головой об пол.

– Ты в кого стрелял, пес шелудивый? В кого, я спрашиваю? Отвечай! Чего молчишь? Я ж тебе все кости переломаю, сопляк!

Крафт только мычал в ответ и делал тщетные попытки сбросить с себя грузную фигуру святого отца, но это только еще больше распаляла монаха.