Генералы темной пещеры

Ромка вздохнул:

– Как его открыть?

Васька дернул за ручку замка – он не был закрыт на ключ.

В хлеву завозилась корова. Ромка сунул ей в пасть корочку хлеба и начал доить.

Нацедив пару литров молока, ребята тихонько ретировались.

Щенку налили полмиски, тот радостно завилял хвостом, лизнул Ромке руку и начал лакать.

Васька крикнул:

– Стоп!

Он полез под нары, нащупал корочку хлеба, покрошил в молоко. Эта еда вмиг исчезла.

Мальчишки переглянулись, сдержали голодные боли.

Ромка спросил:

– Где денег взять на щенка?

Васька долго думал, наконец произнес:

– Пойдем к мусорным бакам, поищем алюминиевые банки из-под пива, воды. За них дают хорошие деньги.

– Согласен. Но урны распределили между собой бомжи. Поймают – убьют.

– Бомжи шарятся в четыре-пять часов утра. Мы выйдем на охоту на пару часиков пораньше.

На следующую ночь Ромка с Васькой обошли все окрестные урны, насобирали большой пакет банок. После сдачи денег хватило на еду щенку и кое-что досталось самим.

Они решили пока не воровать, а искать цветной металл.

Глава шестая

Под конец рабочего дня директор приняла посетителей. Мужчина крепкого телосложения, с умным, цепким взглядом держал за руку женщину.

– Присаживайтесь, – предложила Валентина. – Что привело вас ко мне?

Мужчина опустился на краешек стула.

– Мы фермеры. У нас есть земля, техника, коровы, другая живность. Детей бог не дал.

– Вы хотите усыновить девочку или мальчика?

Женщина почти шепотом ответила:

– Нам бы двух девочек и столько же мальчиков.

Директор не сдержалась:

– Вам нужны работники?

– Нет! Нет! – мужчина замахал руками. – В нашем хозяйстве с десяток рабочих. Понимаете, я воспитывался в многодетной семье. Софья, супружница, тоже.

– Простите, как вас звать-величать?

– Валерий Иванович, – оживился посетитель.

– Я вам верю. Но хочу познакомиться с вашим хозяйством.

– В любое время ждем.

– Поедем сегодня. Пока вам покажу детишек.

Глаза Софьи и Валерия загорелись от такого поворота дел. Их сердца застучали в унисон: мечта начала сбываться.

Двух сестер Софья заприметила сразу: обе полненькие, с чуть раскосыми глазами, ямочками на подбородках ей очень приглянулись.

Она воскликнула:

– Как похожи на меня!

Валентина Григорьевна тоже удивилась:

– Будто и впрямь ваши детки.

К Валерию подбежали двое пацанов:

– Дядя! Пошли играть в футбол.

– И эти будут моими сыновьями, – радостно от волнения прохрипел мужчина.

Хозяйство у Горячевых понравилось директору. На ферме чисто, все прибрано, у коров сено в достатке, свиньи чистые, за фермой в ряд стояла сельхозтехника.

Валентина Григорьевна остановила пожилую доярку:

– Можно с вами поговорить минут пять?

– Да хоть час, я отработала, иду до хаты.

– Вы давно здесь?

– С девичества. Сейчас мне шестьдесят годков. Как развалился совхоз, осталась у Сони с Валерой. Да, меня кличут Галей. Я в курсе, почему вы сюда прикатили. Хозяева деток хотят взять. Посодействуйте им, ребятня попадет в хорошие руки. Видите жеребеночка с мамкой? Соня по секрету сказала, что малыша оставили для мальчуганов. Пусть тешатся. Когда ребенок растет вместе с жеребеночком, у него всегда будет большое и хорошее сердце. Ой, я пошла, наговорила вам черт-те что.

Валентина долго глядела на скот, оглянулась, приблизилась к жеребенку. Погладила его по холке, сердце вдруг заколотилось, прошептала: