Пленница лунного эльфа

– Лекси! – тут же подскочили ко мне взбудораженные Кай и Нант. Они были во вчерашней одежде, и по их измождённым осунувшимся лицам было ясно, что ночка у них выдалась долгой, адской и бессонной.

– Как ты, родная? – стащив с императора, Кай быстрее Нанта заключил меня в железные объятия.

– Угу. Нормально, – пискнула я. Ну, как нормально. Меня всю ночь утюжил один мощный вампирский танк, а так – всё в шоколаде.

– Выглядишь бледной, – обеспокоенно отметил мой оборотень.

– Ей надо срочно поесть! – решительно заявил Кай.

– Сейчас всё будет! – прикрытый тонкой простынёй Ли сел на кровати и щёлкнул пальцами, и я тут же оказалась одетой в бирюзовое платье и кружевные трусики, а также причёсанной и умытой.

Ещё один щелчок – и передо мной на кровати появился поднос с чаем и блинчиками со сметаной.

– Как здорово! – не сдержала я восхищённого возгласа. – Спасибо, Ли! – резко почувствовав себя жутко голодной, я с наслаждением принялась за еду. – А вы?

– Нормальный завтрак ждёт нас в столовой, так ведь, генерал? – заявил Ли, и Кай молча кивнул. – Перекуси сейчас по-быстрому, и мы отправимся туда. А пока что я расскажу вам одну важную новость.

– Надеюсь, хорошую? – уминая блинчики, насторожилась я.

– Сложно сказать, – задумался вампир. – Для Дельгардиса – да, для Лайтинериса – нет. А для тебя – даже не знаю, – огорошил он нас.

– Что случилось? – нахмурился Кай.

– Лекси, солнышко, скажи, у тебя сейчас идёт задержка твоего женского цикла, я прав? – задал вопрос вампир, от которого мы все затаили дыхание, а моя рука с чашкой чая дрогнула и замерла на полпути.

– Ну да. Я что, беременна? – потрясённо выдохнула я.

– Боюсь, что нет, малышка, – покачал головой вампир и заявил: – Ты котёнок!

– Что, прости? – я ошарашенно захлопала глазами. – Ли, тебе что, ночное безумие мозг повредило? – испугалась я за императора.

– Ты котёнок, родная! Нант, ты уже всё понял сейчас, да? – посмотрел он на застывшего в ступоре оборотня, который рывком кинулся ко мне, упал передо мной на колени и зарылся лицом в мои ноги, обхватив руками за талию.

– Кай, это что, заразно? – подняла я растерянный взгляд на эльфа. Его лицо исказилось отчаянием, и он опустился, практически рухнул, на кровать рядом со мной, так мне ничего и не ответив.

– Ребята, вы меня пугаете! – судорожно выдохнула я.

– Я тебе сейчас всё объясню, лапонька, – ласково, словно к ребёнку, обратился ко мне вампир. – Ты знаешь, кто твой отец?

– Нет, – к горлу начал подкатывать комок, а в душе зарождалась лёгкая паника. – Мама никогда мне о нём ничего не рассказывала, как бы я её об этом ни просила. Одно я знаю наверняка: они не были женаты.

– Ты обожаешь кошек и прекрасно их понимаешь, у тебя отменная интуиция, изумительный метаболизм, ты очень любишь, когда тебя гладят, и в моменты удовольствия тебе хочется мурчать и мяукать. А ещё – ты очень остро воспринимаешь запахи, и из всех мужчин, что тебя окружают, ты сильнее всего реагируешь на оборотней. Я прав? – Ли забрал из моей руки чашку: я даже не замечала, что наклонила её и вылила половину чая на постель.

– Да, всё так и есть, – глухо подтвердила я.

– Поздравляю, родная: ты – наполовину оборотень, пантера. Но твой внутренний зверь пока ещё очень крошечный и он спит. Ты разбудишь его, если захочешь, и даже сможешь оборачиваться со временем. Нант интуитивно называл тебя котёнком, потому что ты котёнок и есть! – ласково улыбнулся Ли.

– Этого не может быть! Я человек! – я не могла в это поверить.

– Да. Наполовину. Но твой отец – он ксантариец, Лекси, чистокровная пантера. Я понял это, когда пил твою кровь. Так что ты – на самом деле часть этого мира, и не только потому, что замужем за нами, – мягко пояснил мне вампир.

– Хорошо, допустим, – сглотнула я, приходя в себя от такой новости. – Но при чём здесь моя задержка цикла и почему так огорчился Кай?

– Это особенности физиологии оборотней, Лекси. Твой организм почувствовал присутствие истинной пары и заблокировал способность к деторождению от всех остальных мужчин до тех пор, пока вы с Нантом не займётесь сексом. Ты должна родить малыша от него и только тогда уже сможешь забеременеть от эльфа. Так заложено природой: первый ребёнок у оборотня, даже полукровки, должен быть именно от оборотня, чтобы этот вид не угас, – терпеливо объяснил мне Ли.

– Значит, пока мы не снимем привязку и я не рожу котёнка от Нанта – у меня не будет детей? – дрогнувшим голосом уточнила я.

– Да, верно, – тихо подтвердил Ли. – Если бы ты была обычным человеком – такой проблемы не было бы. Но ты наполовину пантера, и это всё усложняет, – вздохнул он.

Глава 67. Точки над «i»

Волны восторга и счастья, исходившие от Роксинанта, окутали меня с головой, выбивая из реальности, а от его рук, обхватывающих мою талию горячими обручами, исходил настоящий жар, который проникал внутрь и упорно концентрировался внизу живота, вызывая сладкое, мучительное томление.

– Нант… – тихо прошептала я, по привычке запуская руки в его густую чёрную шевелюру.

Оставаясь на коленях, он поднял сияющее лицо от моих ног и окинул обожающим взглядом зелёных глаз, в которых плясали золотистые всполохи.

– Я так счастлив, Лекси… – хрипловато произнёс мой котяра, улыбаясь так, словно ему только что подарили все сокровища этого мира. – И не только потому, что твой первый малыш будет от меня. Я всегда ощущал тебя как нечто своё, родное, как часть моей души и плоти. Но то, что ты тоже пантера, пусть даже наполовину, я не мог представить даже в самых смелых мечтах!

– Да, я тоже в шоке… – выдохнула я и невольно улыбнулась, глядя на его светившееся от восторга лицо. – Мне нужно время, чтобы это осознать.

– Я помогу твоему зверю проснуться и обрести силу! А потом – научу обороту! Это будет здорово, котёнок, вот увидишь! – заверил он меня.

– Верю на слово, – кивнула я, и вдруг почувствовала, как сквозь окутавшую меня эйфорию, исходящую от оборотня, ледяным порывом ветра пронеслась волна грусти и боли.

– Ребята, не могли бы вы меня сейчас оставить наедине с Каем? – с дрогнувшим сердцем я посмотрела на убитого горем эльфа.

– Нет! – заявил Нант, будучи не в силах от меня оторваться.

– Да! – откликнулся Ли. Щёлкнув пальцами, он облачился в нарядный камзол и ботинки и, отцепив от меня оборотня, вывел его за дверь.

– Привет… – прошептала я, подсев к Каю вплотную и прижавшись к нему.

– Привет… – глухо и безжизненно отозвался он, но всё же приобнял.

– Кай, прости меня, солнышко! – тихо обратилась я к нему. – Мне ужасно жаль, что у тебя из-за меня столько неприятностей! Я хочу только радовать тебя, но у меня это плохо получается… Не одно, так другое. Поверь, я счастлива быть твоей женой: ты невероятный мужчина, просто идеал, но я в шоке от того, сколько проблем я тебе создаю. Любовь к тебе живёт в моём сердце, и ты не можешь её не чувствовать. Ты мой, родной и желанный. Но, с другой стороны, в последнее время я всё чаще ловлю себя на мысли о том, что тебе будет лучше без меня. Ты ведь достоин большего и заслуживаешь счастья, а не того, чтобы быть одним из мужей в моём гареме. Ты – гордый эльф, генерал, и я представляю, как сильно тебя унижает подобное положение. Особенно когда я верну в этот мир красоту, а сама рискую стать уродиной. Я мечтала подарить тебе сына, и как можно скорее. В гостях у Ватиэля увидела его ребёнка и тут же подумала, что малыш от тебя будет ещё более прекрасен. А теперь придётся ждать, когда я рожу от Нанта. И я не знаю, сможешь ли ты с этим смириться. В любом случае я хочу, чтобы ты знал: если ты решишь отказаться от меня, мне это будет дико больно, но я тебя пойму. Я очень-очень хочу, чтобы ты был счастлив, пусть даже и не со мной! – с трудом произнесла я последние слова, словно подписывая себе смертный приговор.

– Да не могу я от тебя отказаться, Лекси… – тяжело выдохнул он, уставившись в одну точку перед собой. – Влюбился как мальчишка. И не только в твою красоту. В тебя. В твою сущность, понимаешь? Ты ведь и правда как котёнок – милый, добрый, нежный, трогательный и храбрый. Я уже не в силах вырвать тебя из сердца. Дыра останется, а с такими ранами не живут. Одна только мысль об этом причиняет такую боль, что в глазах темнеет. Я не в силах отпустить тебя. Ты не представляешь, что я пережил, когда ты сбежала. Император ворвался в библиотеку, разнял нас с Нантом и сообщил, что ты покинула замок. У меня сердце остановилось. Потом он побил нас на эмоциях, но физической боли я даже не чувствовал: моя душа в это время погрузилась в агонию. Лисантиил пригрозил, что заберёт тебя у нас, а нам просто сотрёт память. И я окончательно понял, что готов пойти на что угодно, лишь бы не потерять тебя. Мы помирились с Нантом, восстановили нашу дружбу и скрепили её кровью, стали побратимами. А потом сразу кинулись на твои поиски. Мы были во дворце, когда Роксинант уловил, что ты в смертельной опасности. Он кидался на стены от отчаяния, а я просто застыл от ужаса, думая о том, что я наделал, и что я не смогу жить без тебя, понимаешь?

– Кай… – выдохнула я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.

– А эта ночь… Сложно объяснить, что мы с Нантом пережили, когда обезумевший вампир выставил нас всех за дверь и накинулся на тебя. Кажется, я поседел, – мрачно усмехнулся он – Хорошо, что на моих белых волосах это не слишком заметно. Теодор и Лонгерин – мои бесстрашные воины – переживали за тебя так, что их лихорадило. Олдин тоже почувствовал, что ты в опасности, и примчался на помощь.

– Правда? – удивилась я.

– Да, но всё было тщетно: даже сын императора не мог справиться с магией вампира. А потом мы с Нантом ощутили, как твой страх сменяется сексуальным возбуждением, и боялись поверить, что угроза миновала. Мы с ним стекли вниз по стеночке, до пола, и просидели так всю ночь, в страхе, что Лисантиила снова переклинит и он выпьет тебя. Последние сутки были самыми тяжёлыми во всей моей жизни, Лекси… А известие о том, что твой первый ребёнок должен быть не от меня, как я всегда думал, а от Нанта, добило меня окончательно. Я изнасиловал тебя, заставил стать моей женой, сделал принудительную привязку, ударил во время свадьбы, пугал иногда – вот, видимо, и бумеранг мне прилетел, с приветом от кармы… – тяжело вздохнул Кай. – Но я смирюсь с этим, ты не переживай. Я на всё согласен, лишь бы быть с тобой. Пускай даже в составе твоего гарема. Люблю я тебя, котёнок ты мой родной… Мне просто нужна хотя бы маленькая передышка от потрясений, ладно? – с мольбой посмотрел он на меня.

– Кай… – прошептала я. Скинув туфли, я уселась ему на колени, лицом к лицу, и прильнула к его рту в поцелуе, через который попыталась выразить всю свою любовь, нежность и признательность. – Я безумно рада… что ты… мой…