Слепое Сердце, или Облачная Академия

– Вот как? – Горгорон вскинул брови. – Ну, так в этой аудитории есть еще один Осколок. Ларс, ты больше не участвуешь в поисках. Все в вашем распоряжении, лорд Ирлин, – ректор усмехнулся, широким жестом обведя лекционный зал.

И поиски продолжились. Урок уже давно закончился, но Горгорон и не думал их отпускать. По счастью, это было последнее занятие. Света подумала об обилии заданий на завтра, которыми их загрузил Розендар, и которые необходимо было сделать во что бы то ни стало, но за возможность подольше побыть рядом с ректором Лана готова была делать уроки даже всю ночь напролет. И она упорно искала Осколок вместе со всеми. Девушка бросала на Горгорона грустные взгляды, но он совсем не замечал ее внимания. Да, и как слепой мужчина мог увидеть ее лучистые глаза? Света вздохнула. Кажется, она влюбилась. Причем, очень неудачно и, что самое обидное, безответно.

Искали до самого ужина, в аудитории стало сумрачно, несмотря на верхний свет. Горгорон с завидным упрямством не желал отпускать студентов. Наконец, Йена не выдержала и подошла к Ирлину:

– Слушай, извинись перед ним, что ли. А то мы так до самой ночи будем эти Осколки искать. А я есть хочу.

Аристократ смерил охотницу высокомерным взглядом и промолчал.

– И оборотней нужно покормить, пока они в очередной раз в драку не полезли. Хочешь, чтобы всех нас исключили?

– Мечтаю об этом, – Ирлин процедил сквозь зубы. – С огромным удовольствием покину мрачные стены этого оплота фанатизма, – он скривился и плюнул себе под ноги.

– А я не хочу покидать эти стены, – Йена окрысилась на него. – Не сейчас, по крайней мере.

– Ну, так пойди и извинись перед ним, если считаешь нужным, – Ирлин отвернулся, не желая продолжать разговор, а Йена лишь с негодованием открыла рот, не зная, что ответить.

Наконец, ректор решил сжалиться над своими студентами:

– Пожалуй, хватит с вас на сегодня. Идите в столовую, а на досуге поразмышляйте над сегодняшним занятием.

И первым вышел из аудитории, постукивая посохом.

– Вот засранец! – Бруно в сердцах бросил вслед ушедшему Горгорону.

Дождавшись, пока ректор отойдет возможно дальше от аудитории, весь их небольшой класс с облегчением покинул лекционный зал. Все, кроме Ланы. Рыся выскочила из аудитории, даже не вспомнив о подруге. Увы, у оборотней была слабость: не хочешь обратиться в зверя против своей воли, поужинай вовремя, потому охотница убежала в столовую в первых рядах.

Лана присела на стол первого ряда ученических парт. Может, действительно, Ирлин прав. Истинной любви не бывает, драконов не существует, а Светлане пора домой? Больничный уже давно закончился, ее наверняка ищут и семья, и коллеги. В полицию заявление подали, дети скучают по маме. А мама сидит посреди темной аудитории в магической академии и мечтает, словно молоденькая девчонка, чтобы слепой ректор обратил на нее внимание. Горячечный бред. Наверно, она по-прежнему дома с температурой, и все это ей просто мерещится. Лана ущипнула себя за запястье. Было больно.

В аудитории стало совсем темно. Уходя, Горгорон погасил свет, за окнами смеркалось. И тут Лана увидела слабое сияние, брезжившее из-под кафедры. Она соскользнула с парты и приблизилась к источнику. Наклонилась и без зазрения совести оторвала половицу, сломав при этом два ногтя.

В пыльной ямке у самого основания кафедры лежал маленький, едва мерцающий уголек.

***

Лана схватила сокровище, выскочила из аудитории и в замешательстве замерла на пороге. Куда бежать? Кому сказать о своей находке? Первой мыслью было идти к Горгорону, но девушка колебалась. А вдруг он не поверит ей? Вдруг решит, что она лишь пытается привлечь к себе внимание и просто-напросто отберет волшебный уголек? Рассказать обо всем Розендару? Старый Хранитель, наверняка, выслушает и даст мудрый совет. Или же… оставить камешек себе? Лана посмотрела на колдовской артефакт на своей ладони. Зачем он ей без истинной пары?.. Нет, она пойдет к ректору, и будь, что будет.

Лана почти бежала по пустым академическим коридорам. Было поздно, большинство студентов либо ужинали, либо были в библиотеке и готовились к следующему учебному дню, потому ей никто не встретился. Она быстро дошла до ректорского кабинета и в нерешительности остановилась у входа. Дверь была чуть приоткрыта, и из-за нее доносились приглушенные протяжные стоны.

Светлана недоуменно нахмурилась, заглянула в щелку и тут же залилась смущенным румянцем. Она не успела многого разглядеть: Каю с непокрытой головой, лежавшую животом на ректорском столе, и крепкие ягодицы Горгорона, ритмично двигающиеся в такт ее вздохам. По счастью, оба любовника смотрели в противоположную от Ланы сторону.

На плохо слушающихся ногах Лана отползла от ректорской. Ей очень хотелось оказаться подальше от его кабинета, чтобы ни в коем разе не быть застуканной за подглядыванием. Это было бы очень стыдно. И очень обидно. Она чувствовала себя обманутой, хотя прекрасно понимала, что не имела на это ни малейшего права. Ну что ж, по крайней мере, она выяснила, что Горгорон не девственник. Двери нужно запирать, господин ректор!

Девушка потерянно брела по пустым коридорам Академии. Она успела заметить, что магистр Кая была обрита на лысо, а голову ее покрывала плотная вязь татуировок. Интересно, что они обозначали? Хотя нет, ей это было совершенно не интересно. Кая нравилась ей, она была приветлива и всегда готова помочь заблудшему студенту, но теперь в душе Ланы вскипела ревность. Обычная женская ревность, с которой почти невозможно справиться. Хотя о какой ревности может идти речь? К кому ревновать? К ректору магической Академии? Да, он наверняка старше нее невесть во сколько раз, к тому же слепой. Зачем ей нужен старый слепой профессор? Лана вздохнула. На старого профессора Горгорон точно не был похож, по крайней мере, та часть его тела, которую она мельком увидела только что.

Девушка остановилась и присела на корточки возле стены. И неожиданно заплакала. От обиды и жалости к самой себе. От обманутой надежды, от испорченной сказки, которую она сама же и придумала. Никто ни в чем не был виноват. Просто Светлана была чужаком, гостьей в этом волшебном мире, и теперь ей пора было собираться домой. Она всхлипнула, вытерла слезы и решительно направилась искать Розендара. Пусть облачный Хранитель возвращает ее в родной мир.

***

Лана направилась в библиотеку, где старый Хранитель обычно проводил вечера за изучением древних фолиантов. Она была в смятении, шла, не глядя по сторонам, и потому удивилась, неожиданно оказавшись за дверями Академии. Девушка лишь недоуменно оглянулась. Она стояла на ученической тропе между скалами. Ну что же, пусть так. Ей не помешает подышать свежим воздухом и остудить голову. А к Розендару она заглянет чуть позже, да и с Рысей неплохо бы попрощаться.

Дождь совсем недавно закончился, на камнях блестели лужицы, с невысоких горных деревьев еще сыпала капель. Света пошла по неровной горной стежке, практически не глядя себе под ноги. Она лишь чувствовала теплую пульсацию колдовского уголька в ладошке. В голове было пусто. Девушка фыркнула себе под нос и свернула с безопасной тропы. Она принялась карабкаться вверх и в сторону, туда, где впервые увидела дракона. Ей хотелось еще хоть раз увидеть волшебного зверя, убедиться в его реальности.

В темноте Лана потеряла тропу из виду, и теперь шла наугад, лишь примерно представляя себе направление. Она обдирала пальцы в кровь, цепляясь за мокрые камни, оскальзывалась на гладких валунах и уже начала жалеть о своей вечерней прогулке. Осколок артефакта она спрятала во внутренний карман – еще не хватало потерять его на горных склонах. Хотя он мог бы послужить слабым источником света, Лана решила не рисковать.

Девушка остановилась перевести дух. Стоило признать, что она окончательно заблудилась. Лана принялась вертеть головой, пытаясь разглядеть знакомые силуэты скал рядом с Академией, но вокруг было так темно, что все они сливались в единую черную массу. Она шагнула вперед…

…И потеряла опору. Она ухнула вниз и кубарем покатилась по крутому склону. Девушка даже не успела испугаться, она судорожно пыталась уцепиться хоть за что-то, но хрупкие былинки, что попадались ей под руки, не могли замедлить падения, с легкостью выдергиваясь из земли вместе с корнями. Света тормозила растопыренными пальцами, обдирая и без того обломанные ногти, взрывала землю пятками, но грунт был слишком сыпучим, чтобы зацепиться за него.

И вот ее полное безуспешной борьбы барахтанье закончилось – Лана слетела с края обрыва, на миг зависнув в невесомой пустоте. И полетела вниз. Дыхание перехватило, она раскинула руки в стороны, понимая, что полететь ей не дано…

И почти сразу приземлилась на что-то твердое и шершавое, тут же вцепившись в неожиданную опору всеми четырьмя конечностями. Опора не была неподвижной. Теплый объект под ее руками ритмично двигался, она слышала мерный шелестящий звук с обеих сторон. Но Свете было так страшно, она так боялась повторения своего свободного падения, что не смела даже приподнять голову, чтобы посмотреть, на что же она упала.

И вот, шуршание затихло, и неизвестный спаситель замер. Лана осмелилась открыть глаза. Она лежала на спине большого зверя. По обеим сторонам от нее, словно паруса, вздымались два черных крыла, вдоль хребта в два ряда росли рога – она лишь чудом не напоролась на них при падении. Света оглянулась: позади, теряясь в темноте, стелился длинный хвост. Девушка похолодела. Затем ее бросило в жар. Она почувствовала в животе волнующую пустоту, провела ладонями по шкуре спасшего ее существа: она была сильно теплая, почти горячая. Не вполне отдавая себе отчет в том, что она делает, Лана наклонилась к ней – от шкуры пахло грозовой свежестью. Девушка вздохнула полной грудью – рядом со зверем дышалось легко, словно не было вокруг разреженного высотного воздуха. Это было невероятно. Светлана сидела на спине дракона.

Дракон, не шевелясь, терпеливо ждал, когда улягутся ее восторги. Лана попыталась спуститься с его спины, а он услужливо опустился на брюхо и подставил ей крыло в качестве возможности спуска. И словно в детстве, Лана съехала по этой импровизированной горке, застыв перед мордой зверя с открытым ртом.

Это действительно был дракон, почти совсем такой, как рисуют в детских книжках со сказками про принцесс и похищающих их злобных драконов. Только этот дракон не был злобным. Он спокойно смотрел на нее яркими зелеными глазами. В темноте Лане показалось, что у дракона нет зрачков, но она была настолько удивлена увиденным, что не придала этому значения.

– Привет, – Лана решила, что раз уж дракон спас ее, то он наверняка разумен и уж точно не опасен. – Спасибо, что спас меня. Если бы не ты, я бы разбилась.

Дракон не ответил. Он лишь протянул морду к девушке и принялся обнюхивать ее. Это было так волнительно и странно. У зверя было горячее дыхание: Лана сразу же согрелась и успокоилась рядом с ним. Протянула к нему руку:

– Ты позволишь?

Последовала пауза, и девушка, решив, что молчание – знак согласия, положила ладонь дракону на голову. Он действительно был настоящий. Теплый живой дракон. Лана улыбнулась – ей стало так легко и радостно, несмотря на вечерний мрак, несмотря на ее опасное приключение, едва не стоившее ей жизни. Он все-таки существовал, он не привиделся ей. Более того, этот сказочный зверь спас ее.

– Меня зовут… – она запнулась на миг, решив представиться той формой имени, которой ее обычно звал Горгорон, – Лана. А как твое имя?

Дракон не ответил. Он поднял тяжелую рогатую голову и расправил крылья. Зверь был очень велик, хоть темнота и скрадывала его истинные размеры.

– Ты умеешь говорить? – вдруг показалось очень обидным, что такое прекрасное волшебное создание не может разговаривать.

Но дракон вновь промолчал. Лана вздохнула и тут заметила, что все расстояние от того места, где они находились, и почти до самого входа в Академические ворота, весь путь, что ей предстояло пройти в обратную сторону, был подсвечен неярким сиреневым светом. Это мерцали венчики цветов атэлос.

– Ты показываешь мне дорогу? – Светлана думала, что удивиться больше уже не сможет. – Спасибо, – она снова протянула руку к дракону, но он отпрянул от ее прикосновения.

Миг, и зверь оказался в воздухе, бесшумно хлопая огромными крыльями. Еще мгновение, и его темный силуэт растворился во мраке.

Лана вернулась к себе в комнату продрогшая, усталая, но счастливая. Рыся уже спала. Девушка юркнула в теплую уютную постель и моментально уснула. Ей снился полет верхом на драконе.

Глава 9. Музыка ветра

Наутро Лана проснулась позже обычного. Рыси к тому моменту в спальне уже не было. Вот ведь какая подруга, даже не разбудила уходя. Светлана быстро оделась и выбежала из комнаты.

В столовой было многолюдно – завтрак был в самом разгаре. Взяв свою порцию жареных яиц птицы тофф, Лана огляделась в поисках местечка. Заметила за дальним столиком Рысю и направилась было к ней, но увидев рядом с ней Ларса, остановилась. Рыся, против своего обыкновения, улыбалась и даже смотрела прямо на собеседника, не опуская головы. Лана пожала плечами: подобное притягивается. Два одиноких оборотня нашли друг друга. Она решила не мешать им, хотя небольшой укол ревности все-таки почувствовала, обычно девушки завтракали вдвоем. И села за ближайший столик в одиночестве.

– Я присяду? – над ухом раздался приятный мужской голос.