Слепое Сердце, или Облачная Академия

– У меня вопрос, – Лана подняла руку и, дождавшись кивка Розендара, продолжила. – А что насчет драконов? Они ведь тоже могут менять свой внешний вид. Они тоже анимаги? Или оборотни? – Лопатками почувствовав повисшее в классе напряжение, Света поспешила добавить, – были.

Розендар покачал головой, поджал губы. Лана не в первый раз замечала, что тема драконов была в Академии не то, чтобы запретной, но болезненной для многих преподавателей и даже для студентов. Причем, у каждого по своей причине.

– Какой смысл обсуждать то, чего давно не существует? – поскольку молчание Розендара затянулось, Йена решила его нарушить.

– Академический интерес, я полагаю. Да, леди Лана? – Хранитель посмотрел на Свету с таким выражением, что ей захотелось залезть под парту.

Она лишь растерянно качнула головой.

– Ни те, ни другие, – Розендар все-таки ответил на ее вопрос. – Драконы – истинные природные маги, им доступно две физические формы: крылатого зверя и человекоподобного существа. Хотя, они не люди, у них много физиологических отличий от людей. Но, не зная этого наверняка, вы никогда не догадаетесь, что перед вами стоит дракон в человеческом облике. Разве только уровень вашего владения магией будет выше, чем у него, и вы сможете почувствовать его естество через магический Поток. А это крайне маловероятно, ведь, как я уже сказал, драконы природные маги, очень сильные. Были.

Света сидела, переваривая услышанное. Это было невероятно. Выходит, тот дракон мог обернуться человеком. А это значило, что она могла поговорить со своим вчерашним спасителем, увидеть его человеческий облик. Девушка нахмурилась: мог, но не захотел. Нет, она определенно пока должна остаться в Облачной Академии. Нужно только решить, что же делать с найденным Осколком. Главное, чтобы его не заметил Ларс, остальные, судя по всему, были слепы к сиянию истинной любви.

***

Следующим уроком была столь нелюбимая Ланой магическая практика. Как ни втолковывал ей Аэлар самые азы, и показывая на личном примере, и разбирая по отдельности каждый теоретический этап овладения Потоком, магия не давалась Лане в руки. Но при этом преподаватель стоял на своем: он был уверен, что у Ланы есть большой потенциал, просто скрытый до поры.

У всех прочих ее однокашников этот потенциал уже проявил себя в большей или меньшей степени, даже у Бруно. Особенно хорошо парнишке удавался контроль над воздухом. Он смеялся и говорил, что это оттого, что воздух также тяжело поймать, как и его.

А вот у Ланы поводов для веселья не было. Она с тяжелым вздохом вошла в тренировочную аудиторию, готовая к очередной порции насмешек Йены, снисходительному подбадриванию Ирлина и упрямой настойчивости Аэлара.

– Сегодня снова покоряем воздух, – светловолосый эльф расставлял посреди аудитории замысловатые приборы. Они состояли из трубочек разного диаметра, длины и формы, с большим количеством разнообразных отверстий. – Тема занятия – гармония, – он хитро улыбнулся и подмигнул Лане, лицо которой приняло кислое выражение.

– Как связана гармония с покорением Потока воздуха? – Йена с интересом разглядывала красивые инструменты.

– Напрямую, – Лана проговорила со вздохом, – мы будем исполнять музыку при помощи магии воздуха.

– Именно, – Аэлар просиял. – Лана, веселее, улыбнись, ты очень умная девочка. Сегодня ты сыграешь нам что-нибудь красивое.

– Язык-то у нее подвешен хорошо, а вот руки явно растут не из того места, – Йена хихикнула в кулачок, но осеклась под строгим взглядом наставника, а Лана понурилась еще больше. Только музыки ей и не хватало для полного счастья.

Как и следовало ожидать, Ирлин и Бруно оказались на высоте. Музыка воздуха в их исполнении была легкой и плавной. И пусть это не было мелодией в полном смысле, но звучало приятно и напевно. У обоих оборотней с трудом получалось покорять своенравную стихию, но все-таки какие-то звуки они смогли извлечь из упрямых инструментов.

Ко всеобщему удивлению, с заданием не справилась Йена. Анимаг, злилась и рычала, и Лана уже всерьез начала опасаться, что охотница проявит свою звериную ипостась, но мастер Аэлар прервал ее:

– Ты сегодня в плохом настроении, да, Йена? – он сочувственно смотрел на девушку.

– Да, не выспалась ночью, – Йена по своему обыкновению резко огрызнулась, на что Аэлар лишь снисходительно улыбнулся:

– С воздухом нельзя разговаривать, когда у тебя плохое настроение, а тем более нельзя в таком состоянии с ним петь.

– Вот, и пойте сами со своим воздухом. Бестолковое умение. Какой от него прок? – анимаг подбоченилась, с вызовом глядя на Аэлара.

– Стихия воздуха – стихия свободы и полета. Тот, кто не сможет найти с ним общий язык, не сможет вкусить истинной свободы, – мастер покачал головой. – Драконы были природными магами воздуха, воплощением свободы, рожденными для полета…

Аэлар проговорил и мечтательно прикрыл глаза. Света улыбнулась про себя: не одна она в Академии бредит крылатыми зверями, Аэлар, судя по всему, тоже был от них без ума.

– Опять драконы, тошнит уже от драконов, – Йена пробурчала себе под нос.

– Вам следовало бы быть почтительнее в своих словах, юная леди, – Аэлар смерил девушку строгим взглядом, – и лучше учить историю. Тогда бы вы знали, в каком месте находится Облачная Академия, и не позволяли себе подобной дерзости.

Лана собралась было задать вопрос, поскольку она тоже этого не знала, но в этот момент мастер магии повернулся к ней:

– Твоя очередь, Светлана.

И у Ланы разом пропало желание спрашивать. Она предчувствовала очередной позор. Девушка закрыла глаза, чтобы хоть так скрыться от осуждающих неприязненных взглядов Йены и Бруно.

– Почувствуй движение ветра, – Аэлар принялся вдохновлять Лану, – пропусти его Поток сквозь себя…

Девушка делала все точно так, как было написано в умных магических книгах, так, как неоднократно объяснял мастер-эльф, но воздушные Потоки в очередной раз проскальзывали сквозь ее пальцы.

Но вот, в какой-то момент, Лана почувствовала слабое дуновение ветра на своих плечах. Она поежилась, хотя ветер был скорее приятным и легонько щекотал ее шею, играя с золотисто-рыжими волосами.

– Ваша группа делает успехи, магистр Аэлар?

Лана вздрогнула от звука голоса, который в последнее время стал так часто звучать в ее голове по ночам, и открыла глаза. На пороге аудитории стоял ректор Горгорон.

– Да, ректор, – эльф кивнул. – Правда, нам есть еще, над чем работать. У Ланы очень нестабильное течение Потока, нам никак не удается его выровнять.

– Очень интересно, – казалось, Горгорон не удивился услышанному.

Легонько постукивая по полу своим неизменным посохом, он подошел вплотную к Лане. Девушка едва сдержалась, чтобы не сделать от него шаг назад, и покраснела, краем уха уловив приглушенные смешки анимага и шипение на нее Ирлина.

Зачем ректор вообще заявился на их занятия? Проверить, не стоит ли кого-нибудь отчислить побыстрее? Ну, уж нет, господин ректор, теперь Лана никуда не уйдет из Академии. Как минимум, до тех пор, пока не поговорит с драконом.

– А если так? – Горгорон дотронулся пальцами до лба Ланы.

И девушка почувствовала, как отступают все ее страхи и обиды. Ей стало спокойно и легко, как тогда, когда Горгорон вывел ее за руку из колдовского тумана. А по плечам вновь заструился теплый ветерок.

Лана прикрыла глаза, она стала ласкаться к этому ветерку, и он подхватил ее и понес. И Лана стала легкой, почти невесомой. Она раскинула руки в стороны, даже зная, что ей не дано полететь, глубоко вдохнула и тихонько выдохнула, словно пытаясь сдуть с губы тонкое перышко. И услышала музыку.

Ветер играл десятками трубочек, что стояли посреди аудитории, и мелодия струилась через них, улетая в стороны и вверх, проникая через стены и потолок. И все студенты, и преподаватели во всей Академии удивленно озирались, услышав льющуюся из ниоткуда прекрасную музыку. Музыку ветра.

Горгорон убрал руку, а Лана открыла глаза, удивленно хлопая ресницами. Ректор стоял напротив нее с совершенно спокойным выражением лица, и в этот момент девушка, как никогда, жалела, что не видит его глаз.

Самое большое изумление было написано на лицах Ирлина и Аэлара – они лучше прочих понимали, что сейчас произошло. Рыся, Ларс и Бруно мечтательно улыбались, Йена недовольно поджала губы и отвернулась в сторону.

– Прекрасное исполнение, Лана, – ректор дернул уголком рта, изобразив подобие улыбки. – Зайди после ужина ко мне в кабинет.

И не говоря больше ни слова, вышел вон.

– Я же сказал, что ты сегодня сыграешь нам прекрасную музыку, – Аэлар едва пришел в себя и с уважением посмотрел на Лану.

А она никак не могла понять, сама ли она играла с Потоком воздуха или кто-то делал это вместо нее?..

***

На занятии по истории магии Рыся пересела обратно к подруге, словно почуяв, как сильно той нужна была ее поддержка. Тео увлеченно вещал об очередном этапе истории очередного ключевого мира, а оборотень, наклонившись к Лане, тихонько зашептала той на ухо: