Уголёк

– Ну-ну, – Антрас явно не поверил, но выпытывать не стал.

– Слушай, – девушка сделала еще одну попытку заглянуть дракону в глаза. Он бросил на нее мимолетный взгляд и, заметив ее явную заинтересованность, остановился и с удивлением уставился на нее в ответ.

– Что?

– Да-а-а… – Тианне наконец-то удалось рассмотреть цвет его глаз – они были ярко-зелеными. – Так, ничего. – Девушка продолжила движение, пытаясь скрыть неловкость момента. – Я хотела спросить… – мысли в голове разбегались, точно тараканы.

– Хотела, так спрашивай, – Антрас явно не понимал правил этой игры.

– Ты и твой учитель… Какие отношения вас связывают? – голос, севший в самый неподходящий момент, явно выдал ее смущение, и она стушевалась.

– Странно. Чего это вдруг ты этим заинтересовалась? – пришел черед Антраса внимательно вглядываться ей в лицо.

– Просто… Вы такие разные, совсем не похожи. Вы родственники?

Антрас усмехнулся:

– Если оба драконы, так обязательно родственники? Все люди в твоем мире твои братья и сестры?

– Нет…– она с трудом подбирала слова, – я хотела сказать, внешне вы очень похожи, а вот во всем остальном, – она запнулась, – не очень. Ты такой славный…

– Хм, спасибо, конечно, – дракон посуровел, – но лучше не продолжай.

– Да, я… не подумай ничего, просто… Просто здесь очень странно и непонятно все, а ты единственный, кто не внушает мне страха, – выпалила одним махом и, нахмурившись, замолчала.

Какое-то время шли в тишине. Они проходили по той самой тропе, которой Тианна возвращалась после первого землетрясения. Девушка вновь удивилась странной фантазии скульптора, раз за разом изображавшего схватку с драконами. Мастер был явно искусен, но одержим. Золотистый лунный свет рваными полосами падал на гладкие бока статуй, накладывая тени или наоборот, подсвечивая их колдовским сиянием, от чего скульптуры казались еще более жуткими, почти живыми. Изваяния точно пытались преследовать путников странной дерганой походкой, не в силах догнать их, поворачивали к ним свои рогатые, увенчанные шипами, головы, а раскрытые в молчаливом крике пасти силились произвести хотя бы единый звук.

Наконец Антрас решился нарушить молчание:

– Знаешь, мы вообще-то и внешне не очень похожи.

– Что? – Тианна от неожиданности вздрогнула. Она разглядывала жутковатый скульптурный парк вокруг и уже не надеялась на продолжение разговора.

– Алузар мне не родная кровь – не брат и не отец, если ты об этом, но он заменил мне их обоих, – он по-доброму улыбнулся и посмотрел на спутницу. – И знаешь, он не всегда был таким… Кстати, он хочет с тобой поговорить.

Тианна набрала воздуха для возмущенного ответа, но сказать ничего не успела – они дошли до замка, у входа в который стоял бывший король собственной персоной. Словно специально их поджидал. Неподалеку в нерешительности переминалась Теру, решая, войти ей внутрь или остаться. Тианна схватила Антраса за запястье:

– Не оставляй меня с ним, – точно почувствовав его намерения.

Антрас мягко освободил руку:

– Все будет хорошо. Тебе незачем его бояться, – Тианна посмотрела на него, как на умалишенного. Ее состояние передалось анимагу:

– Хочешь, я останусь с тобой? – Теру подошла к Тианне и положила ей руку на плечо.

– Да, пожалуйста, если тебе не сложно, – в этой ситуации Тианна все-таки больше доверяла Теру, чем дракону.

Антрас взял анимага за руку:

– Тебе тоже лучше уйти, – он аккуратным, но сильным движением потянул ее в сторону.

– Пусти! – Теру неожиданно начала вырываться, будто дракон причинил ей боль. Тот с недоумением перехватил ее запястье удобнее, но в этот момент анимаг обернулась похожей на голубя птицей и взлетела на высокую ветку росшего рядом дерева.

– Оставь ее, – голос Алузара прозвучал неожиданно глухо. – И нас тоже оставь.

Антрас, окинув взглядом всю сцену, поспешно удалился внутрь замка.

– Я хочу поговорить, – Алузар обратился к замершей в напряженной позе Тианне.

Тианна насупилась, исподлобья глядя на дракона, и медальон, моментально отреагировав на ее настроение, нагрелся до состояния раскаленного угля. Дракон, почувствовав агрессию амулета, сделал шаг назад. Поднял руки в примирительном жесте:

– Тебе нечего бояться, я тебя не обижу, – прочистил горло.

– А я и не боюсь, – страха действительно не было, лишь желание заплатить взаимностью за его отношение.

– Вот, – Алузар медленным движением вытащил перевязь с мечами из-за спины и бросил их в сторону Тианны. – Я безоружен. – Он поднял руки в черных перчатках ладонями вперед.

Девушка с упреком подняла брови:

– Ты же сам говорил, что тебе необязательно приближаться, чтобы убить меня. Да и оружие, наверняка, тоже ни к чему.

Тем не менее, она подняла один из клинков и вытащила его из ножен. Меч был тяжелым, и держать его на весу было непросто. Тем не менее, она подошла к дракону на расстояние вытянутой руки с мечом и неловко ткнула острием меча его под подбородок:

– Теперь можем поговорить.

Алузар скривился, оберег явно причинял ему сильные неудобства, но он ничего не сказал про это.

– Я хочу извиниться за… – он чуть помедлил, собираясь с мыслями.

– За то, что пытался убить меня? – Тианна решила подсказать ему. – Дважды.

– Да. Вообще за то, как вел себя. Хотя… – он указал пальцем поднятой руки на ее лицо, – частично я загладил вину.

Тианна машинально потерла скулу:

– Так это ты сделал.

Дракон чуть кивнул.

– Зачем? Вряд ли из чувства сострадания.

Взгляд Алузара блуждал в стороне:

– Слишком явное свидетельство… моих страстей. Недопустимо, – он посмотрел прямо на девушку. Справедливости ради нужно было признать, что выдержать его взгляд было непросто, но Тианна была упрямая. Она с вызовом уставилась в его темные глаза, но через мгновение все-таки отвернулась.

Алузар, на миг потеряв над собой контроль, скривился от боли. По его вискам текли струйки пота.

– Ты могла бы отойти чуть дальше? Твой медальон… он причиняет мне боль.