Жизнь и смерть. Источник жизни

Он поддался очень легко, сполз с бревна и вдруг положил голову мне на колени. Я едва сумку с Источником успела убрать. Так и замерев с поднятыми руками, посмотрела на кудрявую голову. Неужели, после всего, что мы наговорили друг другу, он все еще хотел быть рядом со мной? Даже не верилось. Я определила место Источнику, потом снова посмотрела на Макса и, не сдержавшись, легонько провела пальцами по волосам. Словно украдкой своровала несколько мгновений счастья. Он туту же зашевелился, заставив меня снова вскинуть руки, приподнялся, но лишь для того, чтобы устроился удобнее: придвинулся вплотную и положил под голову локти. Теперь он весь был мой! По телу разлился жар, переходящий в ледяную волну. Не стоит обольщаться, наверняка он думал о Маше, просто спросонья не понял, кто рядом с ним. Ну и пусть! Я еще раз провела рукой по кудрям, но уже уверенно. Пусть хоть немного побудет моим!

– Спи, любовь моя.

Маша тихонько застонала, будто привлекая внимание, но быстро притихла. Вскоре мои подопечные, лес, поляна и даже костер погрузились в спокойный сон. Дрова почти прогорели. Спину начал облизывать холод. Я потянулась к веткам, благо они лежали недалеко, но мое внимание привлекла шевельнувшаяся на пригорке тень. Это не был зверь! Скорее, человек. Он замер темным истуканом, буквально слился с окружающей чернотой. Но мои глаза все же выхватывали его стройную фигуру. Уже догадываясь, кто это, я сунула руку к Источнику. Образ демона четко проступил из темноты, а книга под пальцами внезапно утратила твердость и мягкой шелковой змеей заскользила по руке. Это и было то самое соединение, о котором так много рассказывал Источник. Демон дернул крыльями и шагнул назад. В ту же секунду Источник вернулся в сумку. Они оба не доверяли друг другу! Крылатый наблюдатель улыбнулся, наклонил голову и растворился в ночи.

Высшие следили за мной! Наверняка ждали новой ошибки, чтобы применить какие-нибудь свои законы. Надо как можно скорее завершить преобразование. Иначе вряд ли смогу противостоять им.

Сон и меня начал потихоньку накрывать. В конце концов, я улеглась на спину Макса. Сумку зажала подмышкой. Источник разбудит, если что-то случится. А пока надо набраться сил!

Словно почувствовав толчок в бок, я резко вскинулась и едва не повалилась с бревна. Если бы не Родионов, он так и спал головой у меня на коленях, точно опрокинулась бы на спину. От Источника шла вибрация, а из леса к нам бежал демон.

– Ей плохо, – крикнул он, увидев, что смотрю на него.

Буквально стряхнув с себя Макса, я вскочила на ноги, но тут же присела. Оказывается, ноги жутко затекли.

– Что случилось? – Парень сел.

– Маше плохо, – проворчала я. Демон в это время подбежал к девушке.

– А этот что тут делает? – Максим тоже поднялся.

– Спокойно. Он тут уже давно. – Я схватила его за руку и буквально простонала: —Посиди здесь.

Он покосился на меня, но ничего не сказал. Наверное, понял, что отлежал мне ноги!

Двигаясь, как паралитик, я подошла к Маше.

– Тьма забирает ее. – Демон склонился над ней, внимательно вглядываясь в исхудавшие черты лица, потом повернул голову ко мне. – Нужна твоя кровь.

Угу. Кровь! Как же! Вы только этого и ждете, чтобы я еще кого-нибудь укокошила. Ничего ему не сказав, я вынула Источник из сумки. Демон вдруг шарахнулся от меня. Метра на два отскочил, не меньше! От удивления, я даже о колючках в ногах забыла. Поразила не только прыть, но и страх перед книгой. Сыграть такое было бы трудно.

Стон Марианны отвлек меня от представителя Высших. Раскрыв Источник, я прочитала:

«Кровь и вода».

– Напоить или умыть?

«Выпить»

– Макс, неси воду, – крикнула ему, а сама отправилась за ножом к рюкзаку. Демон так и застыл в стороне, наблюдал за нами издалека. Как только Родионов вернулся, я зажала лезвие в ладони и, резко выдернув его, занесла руку над кружкой.

– Что ты делаешь?! – Максим сдвинул брови.

Еще бы он не удивился!

– Так надо. – Отсчитав десять капель, я зажала рану приготовленной тряпочкой, об нее же вытерла нож и протянула его парню. – Сполосни в реке. Только очень осторожно!

Он кивнул, но с места не сдвинулся. Я вернулась к Маше. Демон тоже.

– Ей все хуже, – тихо сказал он.

Приподняв девушке голову, я поднесла кружку к губам и прошептала:

– Надо выпить.

Она разлепила веки, открывая мутный взор, потом сама приподнялась, сделала глоток, еще один и неожиданно с жадностью вцепилась в кружку. Столь разительная перемена радовала и удивляла одновременно.

Залпом выпив всю воду, она судорожно вдохнула, прошептала: «Спасибо», – и вдруг затихла. Ее тело обмякло, голова склонилась вбок.

– Она умерла, – обескураженно произнес демон. Видимо, и сам не ожидал такого.

– Не может этого быть… – Уложив Машу, я припала ухом к ее груди. Сердце абсолютно точно не билось. Но девушка не ушла, как это было с Русланом!

– Ты убила ее! – разразился криком Макс. – Убила. – Нож так и остался в его руке. Сжав рукоятку до белых пальцев, он пошатнулся и, вскинул кулаки ко лбу.

Когда он успел так сильно влюбиться в нее?! Глаза защипало от слез. Или для любви не имеет значение время? Как для меня, например, не имеет значение смерть! Я склонилась над девушкой. Главное, было бы куда возвращать жизнь! Понадобилось всего две слезинки, чтобы Маша сделала первый вдох. Ее щеки порозовели, губы налились коралловыми оттенками.

– Она жива. – Я поднялась, тронула Максима за плечо, забрала у него нож и сразу отправилась к ручью. Не хотелось смотреть, как они будут обниматься.

– Что со мной было? – пролепетала Аркова.

– Ты как? – Рыцарь бросился к ней.

Скорее бы уже все закончилось. Пусть они будут счастливы, а я снова займусь своим магазином. Буду много работать и, в конце концов, забуду Макса. Отмыв лезвие, я пристроила нож на траве и, набрав воды в ладони, прижала к лицу. Холод приятно растекся по коже.

– Ты молодец, – раздался голос у меня за спиной.

– Разве мы уже на «ты»? – Я коротко обернулась и снова зачерпнула воды.

– Я думал… – Демон замолчал, но не ушел. Прямо спиной чувствовала его присутствие.

– Извини. – Я выпрямилась, стряхнула с рук воду. – Все в порядке. Я не против, просто перенервничала.

– И не подумал бы, – улыбнулся крылатый посланник. – Ты выглядела вполне убедительно.

Зря начала откровенничать! Это тебе не человек. Мигом все мои слабые места вычислит. Изучая его реакцию, я пристально посмотрела в черные глаза:

– Спасибо, что вовремя предупредил. Можешь доложить своему руководству, что в этот раз я никого не убила.

– Нет. – Продолжая улыбаться, он качнул головой.

– Что – нет? Не станешь докладывать?

– Нет, я здесь не для этого.

– А для чего? – Мне стало интересно: ответит на вопрос или создаст интригу и растворится в воздухе, как это делают все, кто из миров выше земного?

– Я твой ангел-хранитель, – неожиданно огорошил он.