Жизнь и смерть. Источник жизни

– Ты как?

– Плохо, – выдохнула она. – Внутри все горит.

Ее взор прояснился, голос стал слабым. Что-то в ней снова изменилось. А ведь, по сути, мы не знали настоящую Аркову! Какой она была, до того как попала под влияние Руслана? Он мог манипулировать ею уже в тот день, когда они пришли в магазин.

– Ты терпи, ладно.

– Холодно…

– Знаю. Макс найдет плед, тогда станет теплее. А сейчас двигайся ближе к огню.

Она чуть повернулась, но и только. Видимо, силы оставили ее окончательно. Так и замерла пятой точкой вверх. Пришлось самой подтянуть ее вместе с ветками, а потом еще и подтолкнуть, чтобы улеглась. В какой-то момент я оказалась слишком близко к ней. Она вдруг приподнялась, посмотрела на меня, до мороза по коже жутко, и прошипела потусторонним голосом:

– Убийца!

– Конечно, – кивнула я. – Глупая, думала так просто будет? Ложись давай нормально.

На удивление, она сразу расправилась и притихла, закрыв глаза.

Я села и устало опустила плечи, но расслабиться не получилось. Из сумки разлился свет, пришлось снова доставать книгу, а когда выяснилось, что Источник требует повторить процедуру, идти за водой.

– Маш, надо еще выпить. – Я опустилась рядом с ней.

– Нет. – Она замотала головой.

– Надо. Иначе все зря будет. Пей. – Приподняв ее, я поднесла кружку к губам. Девушка сделала глоток и еще один, а потом простонала и, стиснув зубы, выгнулась дугой. Я поспешила прижать ее к себе и заставить выпить еще, после чего уложила и провела рукой по волосам: – Молодец.

Маше становилось все хуже. Ее заметно корежило: выгибало под неестественным углом пальцы, сводило скулы. В такие мгновения она тихо выла или даже скулила. А после умолкала, вдруг начинала трястись и сворачивалась в клубок, пытаясь согреться. А мне и помочь было нечем. Макса совсем где-то пропал. Но когда ожидание слишком затянулось, и я позвала его, сразу откликнулся. Видимо, ждал неподалеку, чтобы снова не сорваться.

– Как она? – Он протянул мне плед.

– Плохо. Но она борется.

Девушка металась и бредила весь день. Почти каждый час Источник требовал проводить обряд очищения, но лучше не становилось. Ближе к вечеру Маша уже начала взывать к помощи и сочувствию, но только Макса. Иногда жалобно, иногда требовательно, а когда увидела новую вспышку Источника, заплакала горючими слезами.

– Максим, останови ее. Я больше не могу. Умоляю… спаси меня… умоляю…

– Я не могу смотреть, как она мучается. – Он сжал пальцы в кулаки и опустил голову.

– Значит, не смотри, – спокойно сказала я.

– Ну как ты можешь быть такой бесчувственной, когда человеку плохо! – возмутился он.

– И что ты предлагаешь? Добить ее, чтоб не мучилась?

– Ты…

Он не успел договорить, Маша вдруг дико закричала. Мы подскочили одновременно, но только я торопилась не к девушке.

– Пусти! – закричал он, пытаясь оттолкнуть меня.

– Максим, – взвыла Аркова, – умоляю…

Зло глянул на меня, он подался вперед. Мне больше ничего не оставалось, кроме как выплеснуть содержимое кружки ему в лицо. Макс замер, захлебнувшись воздухом и водой.

– Полегчало?

– Ты! – гневно выдохнул он.

И тут переклинило меня. Бросив кружку, я схватила его за грудки и встряхнула так сильно, насколько это было возможно.

– Возьми себя в руки сейчас же! – прорычала ему в лицо, но тут же осознала, что мне и самой надо успокоиться. Расслабив руки, я прижалась к его подбородку лбом и с горечью прошептала: – Ты мое самое большое испытание в жизни. Я подниму Машу, верь мне. Только потерпи, умоляю. Я знаю, ты устал, голоден, и девушку тебе жалко, но надо терпеть. Потом ты сможешь быть с ней вместе, и ничто вам не помешает.

Последние слова мне дались особенно трудно. Макс взял меня за плечи, я подняла голову. В его взгляде появилась грусть или это было отчаянье.

– Все будет хорошо. – Поправив ему куртку, я опустила руки.

Он тоже опустил руки. Молча. Притихла и Маша. Похоже, Темная королева отступила. Чтобы и дальше не давать ей шанса прорваться через душу девушки, я подняла кружку и бегом отправилась к роднику. Быстро зачерпнув воды, сразу вернулась на поляну. Макс протянул руку, явно желая помочь. Я без колебаний доверила ему Источник. Вдвоем все было быстрее и проще! Если бы сразу так…

Аркова окончательно перестала метаться. Показалось, даже уснула. Это радовало. Однако близилась ночь, а вместе с ней время сеанса. К чему я вернусь, после преобразования? Не стало бы еще хуже! Надежды на Родионова не было совсем. Он вполне мог сорваться, позови его девушка снова. Поэтому я решила обратиться к Источнику, попросить помощи.

– Очень прошу, не отключай меня, – прошептала, прижав к нему руку.

«Но будет плохо».

– Пусть. Я вытерплю.

«Тогда отложим».

– Это даже лучше, – выдохнула с облегчением.

– Что-то случилось? – спросил Макс.

– Источник перенес сеанс, так что…

– А-а-а, боялась, что останусь с Машей один на один, – проворчал он, снова делаясь мрачным.

– А ты бы не боялся?

Он отвел от меня взгляд, стиснул челюсть, но потом вздохнул и поднялся.

– Пойду дров еще принесу.

Мы оказались в совершенно дурацкой ситуации. У нас была палатка, теплые вещи, еда. Когда собирались в поход, казалось бы, предусмотрели все! Кроме того, что поведемся на облегчение трудностей. И теперь вот сидим у костра, как дикари. Хотя нет, они бы точно поймали какую-нибудь живность и съели с удовольствием. Несколько раз я думала о Лифее. Даже хотела отойти от поляны подальше и там уже позвать его. Но вдруг представляла, что Макс останется с Машей один, или девушка останется одна и с ней что-то случится, или тьма извратится и вселится в эльфа… Но утром все равно придется что-то решать. Наверное, отправлю Макса звать Полину, а сама останусь с девушкой. Хотя это тоже опасно. Я понятия не имела, насколько сейчас влиятельна Темная королева.

Вокруг костра сгустилась ночь. Мы потихоньку начали клевать носом. Я все чаще проваливалась в небытие, но первым все же отключился Макс. Его голова повисла, тело начало заваливаться в мою сторону.

– Спустись, устройся удобнее. – Я тихонечко тронула его за плечо, а потом потянула вниз.